— Проводники... пушки на домах... протокол... — перечисляла Альма, следуя за Бальтрейдом по воздуху. — Всё указывает на киборгов как в научной фантастике!

— Они не киборги, а полноценный искусственный интеллект в антропоморфных стальных телах, — ответил демиург.

— Что... то есть, ты создал искусственную жизнь?! Как?! — Альма удивлялась и восхищалась одновременно.

— Упорным трудом и бесчисленным количеством попыток.

— Как же с тобой тяжело общаться... — вздохнула Альма.

Демиурги поравнялись с парящими феросимами. Альма стала объяснять им ситуацию, а Бальтрейд направился в город. Создателя встретил СР78, показавшийся из укрытия:

— Отец, какие будут указания?

— Отменить протокол защиты города. Мы запустим их, но: передай всем — будьте начеку.

— Принято, Отец.

СР78 спрятался, а через пару секунд защитные пластины спрятались в прорези стен и окон, пушки отправились обратно в потайные тоннели, а из домов вышли подобные СР78 роботы.

— Альма, можешь приземляться со своими детьми, — позвал её демиург.

Девушка опустилась с феросимами на выделенную, будто бы взлётную, площадку и недовольно посмотрела на Бальтрейда:

— Детьми?! Ты серьёзно? Прозвучало, будто я многодетная мамаша какая-то!

— И что такого в многодетности? — приподнял бровь Бальтрейд.

— Ой, ну тебя! — махнула рукой Альма. — Из какого времени ты выполз, не понятно!

— 2086 от рождества Христова, — ответил демиург, отчего у Альмы округлились глаза. — Что опять?

— Как бы... не ожидала, что встречу человека из будущего! Сама я жила в 2037ом.

— Очень любопытно. Мы из разного времени, но оказались в этом мире. Сколько ты тут живёшь?

— Чуть больше полугода, — навскидку предположила Альма.

— И я столько же. Но не чуть больше полугода, а семь месяцев, три недели и два дня, — поправил Бальтрейд.

— Было бы странно, не веди ты отсчёт.

— И почему же?

— Да, так... забей! — снова махнула на него рукой Альма.

Ещё одна интересная встреча случилась между феросимами и проводниками: обе фракции с интересом наблюдали друг за другом, изучали взглядами, но не решались вступить в контакт. Выглядели как школьники, не решающиеся пригласить друг друга на танец.

Первым выступил Игнамон, который решил повторить за своей создательницей и протянуть руку механическим людям. Это логично, потому что руки-то у них были. От лица проводников вышел негласный советник Бальтрейда СР78 и принял рукопожатие.

— Игнамон приветствует вас!

— СР78 принимает ваше приветствие.

И тут повисло неловкое молчание — никто не знал, как вести себя дальше. У одних пока в программе не заложено, другие не умели в социализацию даже друг с другом.

Альма посмотрела на их попытки взаимодействия и умилилась:

— Оуууу! Как же это прекрасно, когда детишки пытаются подружиться!

— Ты же сама просила не сравнивать своих существ с детьми, — напомнил Бальтрейд.

— Какой же ты душный...

— Но ты права: наши создания пытаются наладить контакт и это прекрасно. Нужно им помочь. Проводники: протокол обучение! Приказываю вам перенять опыт феросимов, которые стоят перед вами.

— Принято, Отец! — синхронно отчеканили проводники, чем напугали огненный народ.

— Я тоже помогу, — вмешалась Альма. — Феросимы, у вас новое задание: научите новых союзников тому, что умеете сами, и не сопротивляйтесь учениям проводников!

— Хорошо, Создатель! — почти также синхронно ответили феросимы.

Проводники и феросимы переглянулись.

— У нас больше общего, чем я предполагал, — сказал им СР78.

— Солидарен, — коротко кивнул Игнамон.

Глава 13: Наши детки так быстро растут

В течении нескольких дней Альмалексия вела себя как крестьянка из глухой деревни, которая впервые попала в город. Её потрясло то, насколько скрупулёзно Бальтрейд воссоздал блага цивилизации за столь короткий период времени. В этом не было необходимости, но повелитель камня воссоздал в своём городе привычные улицы с магазинами, ларьками, автобусными остановками, фонарями, скверами, одну почту, банк, небольшой офисный центр. Проводникам оно точно не нужно, да и внутри помещений всё выглядело схематично, больше для антуража, нежели для практичной пользы.

Большинство помещений оборудованы под небольшие мастерские, где проводники совершенствовали свои тела, изготавливали детали и отдыхали в станциях подзарядки. Проводов, тем временем, оказалось в городе целая туча! Бальтрейд умело их попрятал, но с силой демиурга явственно чувствовалось показывание в кончиках пальцев, когда Альма прогуливалась по улицам. Всё тут хорошо, да нет привычной зелени, которая сопутствовала любому мегаполису.

Сам же хозяин города разместился на девятом этаже высотки, где устроил себе и жилище, и кузню, и наблюдательный пункт за всей территорией. Двери всюду были автоматические, каждый раз пугали Альму своим внезапным открытием.

— Доброе утро, Альмалексия, — не отрываясь от дела, поприветствовал Бальтрейд. Сегодня он корпел над какими-то гладкими пластинами.

— Ага, доброе. Попросила бы кофейку, но... Всё хотела у тебя спросить — почему нигде нет растительности? Ты и водопровод провёл из скважины и даже отопление за каким-то хреном обустроил, но зачем всё это?

Бальтрейд отложил инструмент и повернулся к гостье.

— Ты не скучаешь по дому?

— Я? Если учесть обстоятельства, при которых я попала в новый мир, то ни сколько, -уклончиво ответила Альма.

— Понятно. Я не настаиваю, чтобы ты делилась со мной личной информацией, потому как сам не намерен отвечать взаимностью. На твой вопрос отвечу: потому что облагораживание города не в приоритете.

— Кстати, Бальтрейд! — вспомнила девушка и подбежала к его верстаку. — Ты не хочешь дать своему поселению название? Так будет проще говорить о нём, обозначить на карте, да и вообще.

— Меня всё устраивает, — Бальтрейд отодвинул гостью и продолжил мастерить свои изделия.

— Нет, нет, нет, другалёчек! — снова встала перед ним Альма. — Раз собрался играть в цивилизацию, то играй по правилам. Имена и названия — неотъемлемая часть нашей культуры. Уж не знаю, в какой глубинке ты там вырос, но у нас так не принято!

— Что мне сделать, чтобы ты не мешала закончить портативные солнечные пластины? — тяжко вздохнул хозяин камня.

— А, так вот что ты там строгаешь?! — Альма вдруг недоумённо скривила лицо: — Погоди, а на кой тебе солнечные батареи? Ты видел, какие облака над твоим городом, дядя?

— Пластины предназначены не для моих горожан. Сегодня ночью я, кажется, почувствовал то, о чём ты твердила в день нашего знакомства — тот сигнал, или зов, как ты его называешь. Сначала