Шрифт:
Закладка:
Между деревьями мелькнул силуэт, и через несколько секунд перед нами оказался старший.
– Двэйн, – выдохнула я, опуская руку. Тело тут же расслабилось, но в мышцах такая перемена отдалась тупой болью.
Старший быстро оглядел меня, ни на чем особенно не задержавшись, но будто бы оценив каждую деталь. Мне даже стало не по себе. Я нервно сглотнула и с трудом поборола желание спрятать за ухо седые пряди. Двэйн тут же отвернулся.
– Пора поднимать их, – командным тоном произнес он, обращаясь преимущественно к Шону. – Я осмотрел местность и проверил направление по компасу. Надеюсь, что крепость пятого круга мы увидим через пару дней.
Он выглядел как обычно. Бодрым, серьезным, озабоченным только делами своей команды. Но все-таки что-то неуловимо изменилось. Что-то, отчего защипало в глазах.
– Подъем! – воскликнул Двэйн, пока Шон переходил от одного к другому, безжалостно вытаскивая их из сна.
– Уже вставать? – невнятно пробормотал Ли. – Может… еще чу…
Он перевернулся на другой бок и сладко зевнул, даже не открывая глаз.
– Нам нужно как можно скорее дойти до пятого круга, – жестко произнес Двэйн. – Давай, поднимайся, – он подошел к парнишке и, присев, потряс его за плечо. – Хватит валяться.
– Изверг! – пробурчал Ли. – Прямо как на фабрике, вставай да вставай.
Он сказал это без задней мысли, устало приподнимаясь на локтях и щурясь на солнечный свет. Но Двэйн отдернулся, словно его ударили током. Резко встал и отошел как можно дальше. Не только от Ли. От всех.
Он не сразу заметил, что я наблюдаю за ним. За его сжатыми губами, напряженной челюстью, нервным перебором пальцев. А когда поймал мой взгляд и заметил мой шаг навстречу, тут же направился к своему рюкзаку, по пути раздавая команды. Я застыла, не понимая, что мне теперь делать.
Кто-то тихо подошел ко мне со спины. Даже не оборачиваясь, по сладкому запаху я тут же узнала Вэнди.
– Он избегает меня, – прошептала я, так и продолжая наблюдать за старшим.
Холодная ладонь девушки легко коснулась моей.
– Помимо всего, что случилось, Лис, он… он ведь так и не смирился с тем, что оставил тебя Советам.
– Я догадываюсь. И боюсь, что он не смирится с тем, что случилось с Мисс и Ли.
– Да, ему будет сложно, – печально ответила Вэнди. – Как и всегда, ответственность старшего душит его.
Почти все изгнанники уже были на ногах, только Тиму все еще расталкивали. Двэйну даже пришлось повысить на него голос.
– Духи! – воскликнул тот, наконец, поднимаясь. – Он всегда себя так ведет? – в притворном ужасе он повернулся к Шону. – У вас просто кошмарный командир!
Почти все засмеялись. Но Двэйн промолчал.
– Эй, ты! – вдруг гневно выкрикнула Джоанна. – Не смей его обижать! Он у нас самый-самый-самый-самый-самый…
– Перестань! – сморщилась Мисс.
– Самый лучший!
Ли разразился хохотом:
– Двэйн, спасайся! Она снова в тебя втрескалась!
Глаза Джоанн гневно вспыхнули, и она бросилась на Ли с кулаками. На секунду мы все решили, что она просто дурачится, но быстро осознали свою оплошность и бросились их разнимать. Джоанн царапалась и кусалась, как разъяренная кошка, и, надо сказать, досталось от нее нам всем.
– Прекрати! – властный голос Двэйна заставил девочку расцепить хватку, и мы растащили дерущихся в разные стороны.
Ли вытер кровь с разбитой губы и злобно произнес:
– Радуйся, что ты девчонка, не то бы я тебя побил!
Джоанн только глаза закатила и, гордо вздернув подбородок, прошествовала к своему рюкзаку. Сердитый выговор Двэйна она выслушала совершенно безразлично и пребывала в веселом расположении духа все утро. А вот Ли помрачнел, обиженно засопел и больше ни с кем не разговаривал.
– Да уж, – протянула Мисс. – Это будет долгий переход.
Пока мы завтракали и собирались в путь, почти все наше общение сводилось к организационным моментам, а когда, наконец, мы сняли лагерь и двинулись в заросли, обязанность поддерживать разговор возложила на себя Джоанн. Она говорила без остановки. О том, как сбежала из рейта, о поезде, о метке, которую нам поставили в крепости, о болезни, о кругах. Вспоминала о слонах, а потом снова возвращалась мыслями к железной тропе и долго рассуждала о механизмах и морских чудовищах. Делилась своими впечатлениями о джунглях – «забавное место, но с Пустошью, конечно, не сравнится», – с гордостью вспоминала, как храбро перенесла «ужасно смертоносную болезнь, которая чуть ее не убила прямо-таки на смерть». Вспоминала о жизни в рейте и тут же переключалась на события в четвертом круге. Если ей казалось, что реакция Двэйна на рассказ была слишком вялой, то начинала повествование сначала, повторяя все слово в слово. Буквально. Даже интонацию воспроизводила ту же. Реакция остальных ей, конечно же, была совершенно неинтересна. Она мастерски игнорировала замечания Тимы и Саши, когда ее истории уж слишком отдалялись от реальности, не обращала внимания и на раздраженно сопевшего Ли и упорно пресекала все мои попытки приблизиться к Двэйну.
Джоанн вцепилась в руку старшего мертвой хваткой, и стоило ей хоть краем глаза заметить мое приближение, как она тут же отступала назад, перекрывая мне дорогу. Оборачивалась, мерзко подхихикивала, а потом снова бросалась обратно к Двэйну. Сколько же терпения я молила у духов!
Мне так хотелось, чтобы пальцы Двэйна обхватывали мои пальцы. Хотелось чувствовать рядом его тепло, его запах. Ловить на себе его обеспокоенные, но полные нежности взгляды. Хотелось поговорить обо всем, что было. Разделить с ним переживания и одиночество, в котором долго пребывали мы оба. Или… Неужели я действительно не могла справиться с ребенком, даже таким? Может, я просто боялась. И разговоров, и взглядов. Ведь столько всего успело измениться за это время. Столько всего изменилось в нас самих. И от этого уже никогда не избавиться.
Остальных ребят рассказы Джоанн нисколько не волновали. Яна и Широ замыкали отряд и в умиротворенном молчании двигались бок о бок. Вэнди думала о своем, Шон и Мисс шли непривычно близко, но тоже не спешили заводить разговор. Тима и Саша изредка перешептывались, а Ли бросал
