– Нам не нужны номера, – уверенно ответила я. – Если Кристина здесь, то хотя бы в одном окне должен промелькнуть свет.

– А если они уже ушли?

– Э…

– Разберемся, – твердо произнес Двэйн и первым двинулся вдоль по улице. – Смотрите внимательно. И лучше не шумите. Здесь подозрительно тихо.

В полном молчании мы двинулись вперед. Одинаковые, погруженные во тьму здания тянулись с обеих сторон. Окна все оставались целыми, двери – наглухо закрытыми. Видимо, толпа еще не успела добраться до этого района, хотя их ненависть к лабораториям должна быть не менее яркой.

– Возможно, они боятся, – прошептала Вэнди, будто услышав мои мысли. – Даже в Гавани об этом месте ходило немало слухов. Знаешь, – она подошла поближе и, стиснув мне запястье, произнесла одними губами: – Мне рассказали, что здесь создавали чудовище. Огромную тень…

Девушка многозначительно посмотрела мне в глаза. Я содрогнулась. Может, Тьму делали не в подземелье Ямы, а здесь? А туда ее просто… перевезли? Затылок обдало холодом, а живот свело от страха. Сколько таких… теней они уже успели сделать? И зачем?

Мне стало тяжело дышать, когда я представила, что в каждом этом здании прячется по новому Князю. И тут меня осенило.

– Вэнди, – прошептала я, – ты не слышала, те эксперименты удались?

Она пожала плечами.

– Не знаю. Никто в городе вроде и не видел никакой тени, были только слухи. Может, это вовсе не то…

– А Яма появилась одновременно с лабораториями? – В горле стало сухо.

– Ну… мне точно неизвестно. Хотя да, думаю, так и есть. Как-то мама Поли жаловалась, что из-за инобережных все стало еще хуже. Навезли своих людей, устроили свои дурацкие игры… Но это случилось много лет назад.

«Они все умирали, – вдруг пронеслось в голове. – Им нужны были люди, много людей, чтобы продолжать эксперименты. Тьма из Ямы была другой, гораздо слабее Князя. Уж не знаю, что он такое на самом деле, но… – Я резко остановилась, и мысли полетели в моей голове неясными отрывками: – Джоанн была в Цитадели. Кристина знает про Тьму. Что Джоанн ей рассказала? Она понимает Князя. Что если…»

– Двэйн, – прошипела я и ринулась к нему.

Старший обернулся и смерил меня недовольным взглядом:

– Я же просил не шуметь, – прошептал он.

– Мне кажется, я знаю, почему Кристина притащила сюда Джоанн. Не только в лаборатории, а на остров вообще!

– Это так важно обсудить сейчас? Не лучше ли сначала их найти?!

– Это может нам помочь…

– Свет! – Между нами неожиданно втиснулся Азриэль, указывая куда-то вперед. – Там что-то мелькает в окне.

Старший кивнул.

– Идем туда, – скомандовал он. – Шон, забери девушку и дай мне пистолет. Я пойду первым. У кого второй?

Я медленно подняла руку. Двэйн на мгновение заколебался, но потом кивнул:

– Ладно, иди сразу за мной. Лишний раз не стреляй. Постарайся вообще ничего лишнего не делать.

– Ты что, разучился мне доверять? – нервно усмехнулась я.

– Нет, – спокойно ответил старший, осторожно передавая Рахель Шону, – но я все еще помню, с каким постоянством ты нарушаешь все мои приказы.

Он бросил мне ободрительную улыбку и в мгновение ока снова стал серьезным.

Мы двинулись к левой стороне улицы. Теперь все разглядели маячащие в окнах второго этажа отблески света. Словно кто-то осматривал комнату фонариком.

Мы подобрались ближе. Дверь в здание была чуть прикрыта, оставляя проход в темные недра коридора. Я снова подумала о Тьме и о Джоанн и тяжело сглотнула.

Двэйн бесшумно скользнул внутрь, и я без промедления последовала за ним. Взметнув пистолеты, мы остановились у самого выхода. Мои влажные руки дрожали, в замершей тишине здания слышалось только наше с Двэйном прерывистое дыхание.

Коридор был пуст. Слабый свет с улицы выхватывал гладкие пустые стены, закрытые двери с обеих сторон и мягкий коричневый ковер, тянувшийся вдаль и теряющийся в непроглядной черноте коридора. Будто что-то огромное и невидимое засасывало его в себя. Меня затрясло. Этот вид и мысли о Тьме разожгли мой страх до невероятных размеров. Я машинально сделала крохотный шаг назад, и в тот же момент по коридору пронесся тихий детский смех.

Мы оба вздрогнули и синхронно отступили к двери. Духи Пустоши, я едва не свалилась в обморок!

– Какого… – начал было старший, но детский голос тут же его перебил.

– Я скажу Рейгану, что ты ругался при ребенке, – веселый голос Джоанн раздавался тихо, но очень четко.

Я вгляделась во Тьму. Неужели они сделали ее такой же, но мы можем понимать ее? Густеющая впереди темнота вызывала у меня толпы мурашек.

– Где ты? – прошептал Двэйн, вкладывая в свой тихий оклик всю властность. – Выходи сюда, живо!

– Да я бы с удовольствием! Но меня вообще-то заперли. И если бы вы не были такими остолопами и повернули свои головы направо, то могли бы и сами догадаться!

Мы медленно повернулись, я отпрыгнула и едва сдержала визг. В крохотном стеклянном окошке у ближайшей к нам двери маячило лицо Джоанн. Она, как всегда, была в своем репертуаре. Мало того, что ее глаза горели в темноте, как у самого духа, а черные патлы сливались с темнотой, так она еще сверкала своей самой мерзкой улыбкой на все тридцать два зуба, едва ли не вжимая свое лицо в стекло.

Пока я пыталась отдышаться, Двэйн подошел к двери и спросил:

– Кто тебя здесь запер?

– Твоя чокнутая подружка, кто же еще! – тут же отозвалась девочка. – Они с хромоногим пошли наверх что-то там искать, а меня оставили здесь. Я им, видите ли, мешала! А кто вообще притащил меня сюда?! Кристина сказала, что если я хочу узнать побольше о Тьме, то должна пойти с ними. Ну вот я и узнала, что сидеть во тьме одной – ужасающая скукотища!

– Что она говорила тебе о Тьме? – тут же подскочила я, краем глаза замечая обеспокоенный взгляд Двэйна.

– Я ведь уже сказала, ты что, не слушаешь?! – взвилась та.

– Перестань, – мягко произнес старший, и Джоанн тут же сникла и посмотрела на него печальными глазами. – Ты знаешь, где ключ?

Девочка помотала головой.

– Скорее всего, они его забрали. Можно меня уже вытащить? Я замерзла и хочу есть.

– Конечно, – улыбнулся Двэйн. –