– Мы выступаем на рассвете! – подытожил Фердинанд, глядя на обнажённые головы солдат, – Командуйте, офицеры!

Стихнув, Фрокс обернулся и, уверенным шагом удалился с подиума.

– Майор Фрокс! – рявкнул офицер с монограммой на груди.

«ВИВА»

Хором отозвались ровные ряды солдат, что продолжали стоять, провожая взглядом высокородного мужчину в белоснежном плаще и, лишь только когда тот скрылся из виду, позволили немного расслабиться.

– Чёй-то происходит?! – прошептал Батасир, обращаясь к Марте, – Неужто ль и правда пойдём их крошить!

– Пойдём! – прорычала леди Трикке, чьё лицо с трудом сдерживалось от пробивающейся наружу улыбки.

Тем временем, стоявшие на подиуме офицеры принялись разбирать свои отряды из строя, выводя их за собой. Вскоре, на площади остались лишь те, кто не входил в отдельные отряды и группы.

– Готовьтесь! – прокричал с подиума мужчина с монограммой на груди, после чего добавил, – Свободны!

Повторять дважды не пришлось, и оставшиеся солдаты принялись разбредаться по лагерю, возвращаясь к своим прежним задачам. Перешёптываясь между собой, мужчины воодушевлённо обсуждали услышанное и, казалось, с явным нетерпением предвкушали восход.

Не мешкали и Трикке с Армалло. Ухватив мальчишку за руку, Марта в числе первых ринулась к ближайшему проходу, не обратив внимания на замешкавшегося Батасира. В свою очередь сам усатый гвардеец медлил не просто так, а высматривал Роста Варгана, чей выдающийся рост было не так уж и сложно разглядеть среди толпы обычных солдат.

– Роста!!! – крикнул Армало, помахав рукой, и в тот же миг во взгляде испуганного гиганта появились искорки света.

Сжимая в руке свою треуголку, Варган поглаживал её словно животное. Быть может, кто-то увидев Росту, посчитал бы его чрезмерно лояльным к форменному одеянию и тому, что оно символизирует, но на деле же, Варган просто крепко привязывался к собственным вещам и никак не мог с ними распрощаться.

Некоторое время Роста действительно грустил из-за треуголки, которую ему надлежало сбросить с головы, но, едва завидев знакомое лицо, он бросился к нему навстречу, не замечая, как ненароком расталкивает всех тех, кто попадается ему на пути.

– Я здесь, Роста! – прокричал Батасир, когда его великоразмерный друг оказался совсем рядом.

– Батасир! – растянувшись в приветственной улыбке, пробормотал Варган, – Я здесь, Батасир!

Повтори фразу друга, Роста также принялся махать руками над головой, при этом улыбаясь и задорно похрипывая.

– Вижу, дружище, вижу тебя! – отозвался Армало, принявшись оглядываться по сторонам, – А где Марта?!

Схватив Росту за массивную ладонь, Батасир поволок его за собой, двинувшись в направлении, куда сбежала его соратница. В свою очередь сама леди Трикке уже успела вернуться к своему шатру, пулей залетев в который, она взялась рыскать по сундукам и ящика, то и дело, что-то вынимая, а порой и напротив, помещая в свои карманы.

Всё это время Бастиан не проронил ни слова и был идеальным спутником, который не отставал, не спешил, не говорил, не плакал, а только лишь молча делал то, что ему говорят, а порой, даже и не говорят, а просто хотят, чтобы он сделал. Каким бы ни был путь малыша Сограра в дальнейшем, но сейчас, он показал с себя едва ли не с лучшей своей стороны.

– Ты чего творишь?! – донёсся голос Батасира, что влетел в шатёр также резво, как и его владелица.

– У нас приказ, ты забыл что ли?! – как ни в чём не бывало, отозвалась Трикке.

– Чего?! Какой план?! – возмутился Армало, – Ты чего не слышала, чего Фрокс говорил?! У нас поход на восходе!

– Слышала! – отмахнулась Марта, резко вскочив и бросившись к ящику в другом конце шатра.

Происходящее вокруг несколько настораживал Армало, но он всё же пытался сохранять спокойствие и некую дипломатичность.

– Марта! – воскликнул Батасир.

Не получив должного ответа, Армало перекрыл путь соратнице, едва та попыталась в очередной раз пробежать мимо него. Схватив Марту за плечи, Батасир едва ли не силой заставил её отвлечься от сборов.

– Успокойся! – чуть повысив тон, выпалил усатый гвардеец, – Объясни уже, что ты творишь?!

– Приказ! – не раздумывая отозвалась Марта, – Фрокс ведёт нас