Шрифт:
Закладка:
- Если ты пристроишь эту сиротку к себе, я буду только рад, - заявил Хаяо по телефону, когда Ютака озвучил свою просьбу. Синигава-старший в сей услуге увидел знак судьбы: одна-одинешёнька, инженер и фантазёр, Кейт подходила идеально. Даже Хироки, как правило, не влезающий в дела председателя, жестом дал шефу понять, что эта студентка - именно то, что Ютака ищет.
- Так значит, вы в поисках грантодателя? - поинтересовался секретарь, помешивая каркаде и заодно остужая внутреннюю предвзятость.
- Всё верно, Синигава-сан!
- К какому направлению относятся ваши исследования?
Подхватив с блюдца чашку, Кейт сёрбнула.
- Обычно после ответа на этот вопрос все грантодатели начинают меня избегать! - она произносила слова так, будто делала объявление в пансионате для глухонемых. Ютака слегка прикрыл уши - у него возникло непреодолимое желание воткнуть ей в рот кляп. «Если Кейт и дальше станет повышать голос, то о моих намерениях узнает вся деревня».
- Избранная вами тема тривиальна или же непривлекательна в плане бизнеса? - тихо спросил он.
- Скорее наоборот: они не верят, что я смогу воплотить её в жизнь! - Кейт поставила чашку на блюдце. - Еще бы, ведь если до этого не додумались великие умы Люксона, то третьекурсница и подавно не справится!
- Я заинтригован. Так над чем вы работаете?
- Над телепортацией!
На веранде повисло неловкое молчание, прерываемое щебетом скворцов.
- Это серьёзное направление, мисс Вонг, - вкрадчиво произнёс Ютака. - И как ваши успехи?
- В теоретическом плане - отлично, в практическом - не очень.
- Понимаю. А что вы думаете касательно «перемещений во времени»?
- Думаю, это очень даже возможно! - Кейт нетерпеливо ввинчивала спицу в волосы. - Вы хотите построить машину времени?
Синигава-старший смахнул со скатерти крошки:
- Можно сказать и так. Кроме того, я хочу сконструировать эту машину в тайне от руководства Пангеи... и в частности Феи и Гоголона. Мне нужен спец, способный работать тихо, быстро и в условиях строжайшей секретности, - Ютака приставил к губам палец. - Я хотел бы как можно яснее подчеркнуть этот момент: тихо. Вы ведь в состоянии общаться на три тона тише, мисс Вонг?
Хироки молча жевал печенье, но татаро-монгольская косичка предательски затряслась; казалось, водитель вот-вот прыснет со смеху.
- Да... - смущённо прошептала Кейт. - Разумеется, Синигава-сан...
- Прекрасно. Мы сделали первый шаг к взаимопониманию, а первый шаг - это уже половина пути. Прежде чем мы перейдём к деталям, я хотел бы убедиться, что все ваши гаджеты остались в гравикаре. Хироки, ты тщательно обыскал мисс Вонг?
- Насколько это возможно, - отчитался бугай. - Импланты и аугментации отсутствуют, визер и смартфон в машине.
Вынув из кармана накопитель Фроста, Синигава-старший положил его на стол:
- С этого дня, мисс Вонг, вы работаете на меня. Аванс будет перечислен сегодня же, а вопросы касательно пропусков занятий я беру на себя. Вашей приоритетной задачей станет поиск способа повернуть время вспять.
- Вспять? - переспросила Кейт. - Никогда не задумывалась над подобной концепцией. Каковы сроки, Синигава-сан?
- Сутки, мисс Вонг. Сутки, и ни минутой больше.
- День? Всего один день?.. - невесело захихикав, Кейт округлила глаза и перевела взгляд с него на Хироки, а с Хироки на него. - Вы ведь понимаете, что это невозможно?!
Ютака решительно придвинул к ней накопитель:
- Нет, мисс Вонг, это возможно. Подобные сроки обусловлены тем, что на этом диске хранится ключ к контролю над временем. Мне достоверно известно, что для понимания истинной природы времени этих данных более чем достаточно... - встав, Синигава-сан заглянул в комнату и сверился с ходиками; всего пол-одиннадцатого, а от голоса Кейт Вонг его голова уже начинала побаливать. - В полдень у меня назначена встреча, поэтому сейчас Хироки отвезёт вас в мотель неподалёку. В номере люкс ваш ждёт подключенный к сети виртуалайзер и автономный кибер-шлем. Просмотр переданного накопителя выполняйте исключительно на втором. Тщательно изучите видеозапись и лежащие в гравикаре чертежи. В пять часов вечера Хироки доставит вас сюда повторно; к тому времени я постараюсь выяснить что-то новое. После мы устроим короткий брифинг и сопоставим все детали мозаики, - Ютака мотнул головой на Хироки. - Если вам что-то понадобится, мой водитель удовлетворит ваши прихоти. Некоторым лучше думается, щёлкая орешки. Только скажите, и он принесёт. Вдохновляет классическая музыка? В номере есть музыкальный центр. Да, понимаю, я поторапливаю вас, но... торопитесь не спеша. Настройтесь на правильный лад. Сконцентрируйтесь на успехе героев ваших любимых фантастических комиксов - и вот увидите, они придут вам на выручку. Помните: щедрость Ютака Синигава не знает границ. Счастливого пути, мисс Вонг.
Допив каркаде, Хироки поклонился и направился к калитке. Широкоплечий силуэт скрылся за изгородью. Подхватив диск, Кейт послушно посеменила за ним. Ютака пытался проникнуть в её мысли: там явно присутствовало и удивление, и шок, и интерес, и даже испуг. Синигава солгал бы самому себе, если бы подумал, что искренне верит в успех этой затеи. «Кейт Вонг - не алмаз, но она - кирпич, которым можно подпереть шаткий сервант. Что я теряю? И что поведает Нобуюки - та самая прорезь в доспехах Кимико? Одно событие внахлёст на другое. Что, как не всемирная история, богато на яркие примеры алхимии случайностей?»
Взяв с каминной полки старый диктофон, Синигава-старший заглянул в отсек для кассеты. Проверил батарейки, пощёлкал кнопки. «Час записи. Хватит ли? - Ютака пригладил седые волосы. - Ни в жизни бы не подумал, что на этот старинный гаджет ляжет такая грандиозная ответственность». Синигава-сан спрятал диктофон в нагрудный карман. Вставив в патефон пластинку Вивальди, он сел в кресло и стал играть с самим собой в шахматы.
Сын явился без опозданий. Припарковав гоночный гравикар Dukatti у калитки, он крепко пожал Ютака руку, и они прошли в дом. «То ли Нобуюки трезв, то ли я начинаю терять нюх» - думал Ютака, разливая каркаде. Беседа их шла без сучка, без задоринки. Они обсудили карьеру и погоду, а после прошли к стене с фоторамками и стали с теплом вспоминать былые годы. Вспомнили и Таке. В какой-то момент Нобуюки стал извиняться за то, что
