Шрифт:
Закладка:
- Ты сегодня сама задумчивость, Дэви. Тебя что-то тревожит?
- Ничего серьёзного... - Мариус сделал вид, что выковыривает из уха грязь. - Просто чутка не выспался.
- Кошмары?
- Есть такое.
- Являются видения, как к тебе что-то тянется, верно? Что-то пугающее и необъяснимое?
- Гм. Типа того. Откуда такая осведомлённость?
- Мне бы не знать. Ведь именно мы с замами подготавливаем тебя к перенятию способностей Гвонвы.
- Перенятию?.. - Давид осёкся, сказанное обрушилось на него грудой грязных булыжников - Каких ещё способностей?
- Не знаю, заметил ли ты, но каждый из нашей пятёрки обладает каким-либо умением, - Фрост уставился в пустоту горизонта. - Машаир, она же Вторая, способна становиться незримой и бесплотной, словно привидение. Альман творит с умами людей невообразимые вещи; он может заточить человека в лабиринте собственных мыслей или внушить пойти на такое, на что тот никогда бы в жизни не решился.
Они погрузились в мотыльковый тоннель. Довольно прищурившись, Мариус посмотрел на Первого снизу вверх:
- Звучит любопытно. И какую же фишку владычица-судьба подготовила для меня?
- Всему своё время, compinche. Шестой заполучит особую способность, нужно лишь потерпеть. Твои переживания вполне обоснованы: такова уж человеческая природа. Пугаться; пятиться; всячески избегать того, что разум объяснить не в силах. Относись к этому проще. Не скрою, процесс может показаться болезненным, но после всё вернётся на круги своя. Миры замелькают цветами, точно сектора рулетки. Ты вдоволь насладишься каждой реальностью, прежде чем услышишь панихидный набат неизбежности.
- А дальше что? Начнём миллионами выкашивать тех, среди кого ели, пили и гуляли?
Фальстрём изящно поправил закреплённый на груди чехол с ножом:
- Вчера я немного перебрал с аллегориями; вероятно, та беседа оставила не самое приятное послевкусие. Да, когда-то мы действительно всё делали вручную. Но эволюция войны не стоит на месте, и те времена давно в прошлом. Теперь мы губим людей их же руками. Знай я в начале пути, что несколько мало-мальских корректировок способны привести человечество к самоуничтожению, ни в жизни не стал бы марать руки. Нашептать физику рецепт ядерного оружия и внести осторожную лепту в его разработку и применение? Легко. Привить будущему вождю ненависть к расе или даже целому роду людскому? Запросто. Положить начало этнической чистке и спровоцировать религиозный конфликт? Скучно, но эффективно. Нам достаточно подёргать за ниточки вашего же античеловечного взаимоотвращения, и вот уже звенят мечи и возводятся редуты. Визжит картечь, свистят бомбы. Металл, огонь, смерть - разве не про это поют ваши любимые рок-группы? Просто поразительно, с какой страстью народы рвутся истреблять себе подобных, не замечая истинного врага. Иногда мне тошно от вашей слепоты. От бессильного неведения и стремительной жажды упаковать слабейшего в гроб, - Фальстрём постучал ногтем по стёклам очков. - Придётся ли тебе убивать, Дэви? Когда забьёт колокол, время покажет. Что насчёт промежутков между набатами: ты сможешь проживать самые разнообразные жизни. Вышивать крестиком, путешествовать, насиловать, пьянствовать, Kummerspeck... или же накапливать ценный опыт. За минувшие века я привил себе страсть к опере, - Фрост кивнул на Луция. - Наш крепыш недолюбливает людей и уходит в лес. Рубит деревья, в одиночку валит целые чащи; он жить не может без топора и щепок. Чистюля прячется в моргах и лабораториях. Опыты, опыты, опыты и ещё раз опыты. Возвращаясь к главному вопросу: ты сможешь жить, как жил. Маяться прежней дурью. Захочешь тряхнуть стариной и упороться тараканьей отравой? Дерзай. Но как только услышишь колокол - миссия не ждёт.
Сказанное прозвучало убедительнее некуда. Излияния Фроста зашли Давиду, как бальзам на душу; он хотел гарантий, и он их получил. Бессмертие... власть... богатство... Разве может быть что-то лучше?.. Мариус не испугался нахлынувшего на него эгоизма. Он чуял, что грядёт нечто подобное. Чуял, как нечто подползает к нему; как оно вьётся кольцами в тенях палаток. Капитан Фальстрём подтвердил его опасения, тем самым развеяв их. «Смириться с нигилизмом бытия и отдаться течению нордических авантюр?.. - Давид скоблил языком по зубам, вычищая из них остатки утреннего плова. - Если великий фатум и впрямь привык комкать свои наброски, то этот мир уже обречён. Да любой бы принял сторону заведомо известного победителя!.. Что мешает мне, вернувшись на остров, накуриться, закинуться таблами и покорно ждать вручения джек-пота? Главный приз - кайфовая вечность». Мариус даже задумался о покупке гамака. Будет тягать его из бытия в бытие. Этот гамак, в котором, помимо прочего, можно посапывать от звонка до звонка, послужит напоминанием о его некогда человеческой природе. О да, в этом гамаке он устроит милашке Чистюле тот ещё концерт смычком.
Когда троица выплыла из-под купола, императрица Пангеи вернулась к нормальным размерам. Зависший над гладью океана Херувим напоминал зеркальное оригами и издавал равномерное трансформаторное гудение. На гранёном фюзеляже белел плюсик «Созвездия».
- Явились, не запылились, - Фея с важным видом накручивала на палец локон. - Итак, с кем имею честь?
Первый поклонился:
- День добрый, ваше сиятельство. Фрост Фальстрём, к вашим услугам. А это мои заместители, Луций и Давид.
- Опустим любезности, господа. Не будете ли вы так добры объяснить мне, что здесь происходит?
Оглянувшись, Фальстрём смерил купол взглядом щепетильного оценщика:
- Вы про нашу скромную обитель? Да, в последнее время эта стихийная достопримечательность пользуется огромной популярностью.
- Не надо уходить от вопроса. Насколько я осведомлена, расположенная там нефтедобывающая платформа принадлежит не вам.
- Я пробыл под куполом три дня, но никакой платформы не заметил, - беспристрастно прохрипел Фрост. - Там лишь остров с одиноким деревом и свалкой строительного мусора. Кроме того, смею предположить, что эти воды нейтральные. Мы ни от кого не обороняемся и ни с кем не враждуем. Гвонгвон-макуты рады любым гостям. В особенности - визиту великой государыни.
- Хватит прикидываться, Фрост. Мы оба прекрасно знаем, что на остров не может проникнуть никто, кроме вас, - Фея прижала ладони к бёдрам и растопырила локти; крылышки её зашелестели ещё быстрее. - Как насчёт «договориться»? С вас - лёгкий намёк на разгадку этой неподступной сферической головоломки, а с меня - пангейские йены и билет на Люксон.
- Понятия не имею, о чём речь, достопочтенная императри...
- Довольно! - Фея яростно притопнула
