и закрепляя на бедрах излучатели и барвапы. Сель-вена еще только потягивалась, разбуженная свистком, а в каюте кроме землянина и ее самой уже никого не оставалось. Выглянув в коридор, Сергей увидел, как последний коричневый жилет мелькнул в направлении к хвосту судна. Его едва не сбил с ног Сив-вэр, вылетевший с противоположной стороны в сопровождении еще четверых десантников.

— Ваше Величество, пройдите в каюту! — потребовал помощник капитана. По его кивку четверо солдат нырнули в помещение и выстроились у дверей с внутренней стороны.

— Что-то случилось? — в коридор неуверенной походкой вышла Сель-вена.

Сив-вэр мгновение колебался, оглядываясь по сторонам, потом произнес:

— Мы попались, сэр…

— Как это?

— Вышли из гиперпространства прямо в центре армады Рэс-вэра. — Сив-вэр невесело усмехнулся, скривив губы, невольно подражая своему командиру. — Потрясающее «везение», не правда ли, сэр?

По коридору, мимо землянина и Сив-вэра стремительно пронеслись два техника. Они скрылись в одном из машинных отделений.

— Нас притянуло гравитацией к какому-то гиганту — тяжелый крейсер или что-то в этом роде — удивительно, как вообще не столкнулись — а там, не будь дураки, тут же выбросили силовой мешок, в котором мы и увязли. Они настолько близко, что мы не можем открыть огонь — это так же опасно для нас, как для них.

— Сив-вэр, о чем ты говоришь? — еще заспанное личико Сель-вены посерело. — Ты что, опустил руки? У тебя такой тон, словно мы обречены! Это же сверхлайнер! А Тек-тэр? Он ведь лучший разведчик в галактике! Он…

— Он все же человек, леди.

— Так делайте же что-нибудь!

Сив-вэр грустно хмыкнул.

— А мы и делаем. Войдите в каюту — сейчас в коридорах будет жарковато…

— Что? — не поняла Сель-вена.

— Нас берут на абордаж, леди. Черти Рэс-вэра действуют быстро, чтоб им сгореть!.. Мы готовимся к встрече гостей…

Передатчик на шлеме помощника капитана неожиданно включился.

— Внутререзание над седьмой палубой, сэр! — сообщил Мозг. — Я бессилен.

— Что такое «внутререзание»? — переспросил Сергей.

— Разрушение межмолекулярных связей на очень узком участке… Скорее в каюту!

Сергей был вынужден сделать шаг назад под натиском могучей фигуры Сив-вэра, когда Мозг сообщил:

— Они прошли, сэр! Веборианцы. По действию внутри корабля мне нужны специальные указания.

— Окружи силовым полем и поджарь их звуком… — это были последние слова, которые Сергей и Сель-вена услышали от помощника — двери наглухо задвинулись, поглотив звуки коридора.

Фрейлине, землянину и четверым их охранникам осталось только ждать. Автомат отказался связаться с главным Мозгом, а другой связи с кораблем каюта не имела.

Солдаты со спартанским спокойствием поигрывали излучателями, направив их в сторону двери. Один из десантников стоял рядом с рычагом отстрела каюты, ожидая сообщения от главного Мозга. Сергей и Сель-вена напряженно прислушивались, хотя и догадывались, что это бесполезно.

А потом стена вдруг с грохотом рухнула, за какую-то долю секунды распиленная снаружи. В проеме появились странные существа, похожие на гигантских пауков или крабов. На их угрожающе поднятых передних лапах поблескивали цилиндры излучателей. Солдаты Тек-тэра среагировали с непостижимой скоростью, открыв огонь и рассредоточившись вдоль стены, противоположной от разрезанной. Что произошло дальше, Сергей понять не успел — мощный удар в плечо скинул его с кресла, множество жестких, как из стали, лап вцепилось в руки и ноги, он взлетел и перевернулся, оказавшись на спине паука-краба и его глаза столкнулись с блуждающими щелями-глазами захватчика. Потом его больно укололи в спину и голова утонула в тумане…

Рэс-вэр не подал вида, что обрадован принесенным ему известием, но про себя удовлетворенно усмехнулся. Один раз Тек-тэру удалось провести людей маршала, но больше такого не повторится!

Попадание «Бури» в силовой мешок «Непобедимого» не было такой уж невероятной случайностью. Гиз-нэр следил за сверхлайнерами разведки до самой Ларконы. Он сообщил, когда, секунда в секунду, корабль Тек-тэра оставил планету и перешел в гиперпространство. Судя по направлению, разведчик направлялся к столице. Разумно предположить, что Тек-тэр двинется по главному коридору с таким режимом, чтобы как можно реже возвращаться в нормальное пространство. Исходя из этого, Рэс-вэр рассчитал область, где «Буря» закончит первый гиперпрыжок. Ну, а чтобы попасть в нужное место пространства к нужному времени, маршалу понадобилось всего лишь замедлить продвижение своей эскадры… Корабль Тек-тэра достался Рэс-вэру еще легче, чем тот предполагал.

Офицер команды штурмовиков сообщил еще одну хорошую новость — веборианцы захватили Сель-вену. К сожалению, эти твари не различали людей-мужчин и людей-женщин — Сель-вена сопротивлялась, и ей сломали ногу или что-то там еще, но, по крайней мере, ее не убили. Если бы маршал знал, что первая фрейлина принцессы на «Буре», он мог бы послать туда и одних людей, которыми, в ином случае, не собирался рисковать понапрасну.

Ступая на палубу захваченного сверхлайнера, Рэс-вэр щелкнул пальцами — кораблю Тек-тэра не требовался длительный ремонт. Зная о том, что осторожные и подозрительные ларконцы впустили Тек-тэра на планету и беспрепятственно выпустили, маршал сразу понял, что у капитана договор со старым Нарцгоком, какой — еще предстояло выяснить. Чудесно! Что могло быть лучше? Тек-тэр и его корабль послужат ключом к Ларконе, а Сель-вена — пропуском на Эрсэрию!

Шоковое устройство, с которым Сергей уже познакомился на Эрсэрии, лишило движения землянина, восьмерых десантников, из которых пятеро страдали от ожогов или увечий от жесткой хватки пауков-крабов, четверых пилотов, один из которых оказался тяжело ранен в голову, трех техников и совсем невредимого Тек-тэра, на губах которого, как маска, застыла презрительная усмешка. Они стояли или сидели в ангаре «Бури», прижатые к стене. Два краба-паука замерли с излучателями напротив. Офицеры флота в фиолетовой форме армии и слегка приплющенных острых шлемах направляли небольшие отряды своих солдат обследовать отделение за отделением. Непонятно, что они искали, потому что веборианцы-пауки вытащили всех до последнего разведчика — девятнадцать человек, один из которых умер по дороге, они приволокли в ангар; все остальные так защищались, что их уничтожили.

Сергея привели в чувство незадолго до прибытия солдат-людей. Он видел, как Сель-вену, яростно вырывавшуюся из лап веборианца, паук схватил таким образом, что сломал ей ногу. Определив затем по поведению фрейлины, что что-то не так, эта тварь ввела девушке обезболивающее. По крайней мере офицеры-люди догадались обратить внимание на фрейлину и сразу отдали приказание погрузить ее в шлюпку, отдельно от остальных пленных. Чтобы не жаловалась, ее усыпили, как недавно Сергея.

— Где Сив-вэр? — мысленно спросил землянин у Тек-тэра.

Улыбка парализованного разведчика не подходила к характеру его мыслей:

— Я его не видел. Если бы он остался жив, то был бы с нами.

— Чего от нас хотят?

— Скоро узнаем, Ваше Величество…

Офицеры неожиданно замерли,