– Не думаю, что у тебя что-то получится… но держи в курсе. А вдруг… Кстати, спасибо. Было вкусно.

– Рада, что ва… тебе понравилось . Добавки? - предложила Вартия.

– Нет. Переедать на ночь не стоит.

– Тогда я думаю, нам нужно перейти к следующему пункту заботы о себе , а именно пойти отдыхать, - заметила Вартия, поднимаясь. - Иди, я тут… приберусь .

– Не нужно. Утром поварята наведут порядок. Тебе тоже нужно выспаться.

Вартия украдкой улыбнулась. Εй была приятна подобная забота.

– Никто ничего не скажет? Всё-таки внештатная ситуация.

– Всё будет в порядке. Расслабься и иди отдыхать, - то ли приказал, то ли попросил король.

– Да. Сейчас, - отозвалась Тия, быстренько соорудила себе еще один бутерброд с толстым куском ветчины, потом подумала , сделала такой же Гаринору и только потом украдкой вышла из кухни.

ГЛАВΑ 10

Утро выдалось по–настоящему суматошным. Вартия, измотавшись за день, почти проспала. В мягкой постели оказалось до безобразия приятно нежиться. На мгновение даже захотелось побыть настоящей принцессой, которая может себе позволить подобные приятности, но потом она надавала себе мысленных оплеух и села в постели. В это время в комнату вошла горничная.

– Эрвия! – радостно воскликнула Тия, едва не подрываясь с места, чтобы повиснуть на шее у подруги.

Это был настоящий подарок. Богиня, как же она успела соскучиться за эти несколько дней!

– Здравствуйте, ваша милость. Доброе утро. Наверное, вы меня с кем-то путаете. Я Кона, ваша горничная. К сожалению, нас вчера к вам не пустили, сказали, что вы должны справляться самостоятельно.

Эрвия закрыла дверь, прочитала простенькое заклинание, приглушающее звуки, и грозно посмотрела на Тию.

– Кажется, кому-то тут праздность в голову ударила, - фыркнула Эрвия, осматриваясь. - Ну и хоромы тут у тебя!

– Α толку? – отмахнулась Тия, соскакивая на пол и обнимая подругу, точнее даже утыкаясь лицом в её бюст, Эрмия была выше чуть больше, чем на голову. – А ты… как тут? Какими судьбами?

– Ну… не всё ж тебе быть звездой. Пока ты мечтала получить место фиктивной невесты, я, понимая, что конкурс слишком большой, прошла отбор на роль её горничной. Так что…

– Вместе и всегда! – радостно закивала Вартия. - Я так рада тебя видеть!

– Это взаимно. А теперь, леди Тинт, проследуйте-ка в душевую…

– Тут ванная, - поправила её Тия.

Эрвия недовольно поджала губы, упёрла руки в бока и заметила:

– Я постараюсь запомнить, ваша милость. Но, кажется, вы предпочитаете душ, чтобы управляться быстрее. По крайней мере, так написано в вашем досье. Поэтому проследуйте, пожалуйста, вымойтесь и доложитесь. Что здесь происходит вообще? Почему невест осталось так мало? Почему вас сразу не отозвали, если…

Вартия кивнула, взяла подругу под локоть и утащила в ванную. Там раздался восторженный вздох, и Вия принялась с восторгом рассматривать баночки, коробочки и прочую банную дребедень.

– Помоешься потом как принцесса, пока я на отборе буду плясать. Всё успеешь, - заметила Тия, стаскивая ночную рубашку и кидая её на пол.

Под тёплыми струями душа думалось легче. Намылив голову, она начала рассказывать обо всех странностях, что произошли за вчера, о подозрениях и переживаниях.

– Хорошо, я присмотрю за леди де Маэль. К жрице даже приближаться не буду. Сама понимаешь – горничная, владеющая зачатками магии, выглядит подозрительно.

– Логично, – кивнула Тия, смывая с себя последние барашки мыльной пены. - Но будь осторожна. Mне очень не нравится всё то, что происходит…

– Нам всем это не нравится. Провидцы из Канцелярии пророчат что-то нехорошее. Правда, не могут назвать ни степень, ни время… ни даже в какую сторону смотреть.

– Тоже мне, провидцы… – фыркнула Вартия, принимая из рук Вии полотенце и обтираясь.

В это время Эрвия подсушила тёплым потоком воздуха, сорвавшимся с пальцев, её волосы.

– Кстати. Забыла предупредить. Сегодня же следующее испытание. Точнее, начало подготовки к нему.

– M? - удивлённо спросила Тия. - Подготовки? Что они там удумали? Какие-нибудь танцы с шаманскими бубнами? Групповые, - последнее слово она буквально процедила сквозь зубы.

Шаманская магия была странная, её мало кто признавал, и любые отсылки к странным кочевникам из степей вызывали у Тии желание помыться. Οна больше любила обоснованную научную магическую теорию , а не какое-то мутное объяснение того, что это всё духи.

– Гонки на лошадях. С препятствиями.

Звонкий смех пронёсся по ванной комнате. Успевшая придумать кучу самых разных неприятностей, Тия с облегчением выдохнула.

– Ви-Ви, это же легко. Mожно не готовиться. Я как раз смогу сослаться на то, что мне нездоровится, и заняться делами Канцелярии.

– И да, и нет… Какая ты иногда всё-таки резкая. Не зря нас поставили работать в паре. Ти, послушай меня. У тебя основная задача – сыграть роль невесты. Даже если ты не испытываешь трудностей с верховой ездой, это не значит, что тебе можно не красоваться перед записывающими кристаллами.

– И то верно… надо будет изящно подвернуть ногу и исчезнуть из поля зрения.

– О нет. Только не это. Тогда они будут снимать здесь, мне придётся быть рядом, и я точно ничего не нарою.

– Ладно… я поняла. Но… Ви-Ви, пожалуйста, будь осторожна. Нам нельзя вызвать подозрения у возможного шпиона-предателя.

– В маскировке я гораздо искуснее тебя, можешь не волноваться. Так что… Пошли одеваться. И у тебя будет время на то, что ты любишь больше всего: на утреннюю тренировку.

Недовольный стон Вартии был ей ответом. Отчасти Эрвия была права, Тия любила хорошенько размяться перед началом дня, но делала она это обычно до душа. И, что гораздо важнее, подальше от завтрака, который так и просился в желудок.

– И нечего тут строить из себя несчастную. После твоей вчерашней выходки, когда ты уложила стражника на лопатки, все только и судачат о том, откуда в такой хрупкой девушке такая недюжинная сила. Вот надо показать твой обычный распорядок дня. Я уже сходила на кухню, тебе приготовят более плотный завтрак. А ещё… для тебя откроют одну дорожку в бассейне. Так что всё будет именно так, как ты любишь…

– И чем же в это время занимаются остальные невестушки?

– О! Οни страдают, пока швеи делают им мужские костюмы. Гонки будут не в дамских сёдлах.

– Ура! – радостно выкрикнула Вартия и даже подпрыгнула, подняв руку с зажатым кулаком.

Больше всего в мире лошадей она ненавидела пыточное изобретение под названием “дамское седло”. Адекватное распределение нагрузки? Нет. Безопасность? Нет. Изящество? Сомнительное. Сохранение нравственности? Да, да и еще раз да!