был поделён на две фракции и лишь она одна осталась той единственной деталькой, что связывала их. И тем не менее, она не была наследницей даже близко — она была всего лишь мостиком.

Разумеется, ей это не нравилось. Совершенно не нравилось. Из-за внутренних противоречий Дом летит в пропасть. Старейшины должны проиграть, а Фантом обязан стать новым главой. Она пыталась это объяснить это отцу, но тщетно — тот игнорировал все её слова, не воспринимая ту всерьёз. Как настолько взрослые люди могут не понимать столь простых вещей?

Оставался лишь последний вариант, подсказанный ей в одной книжке, что та читала в детстве. Главный герой настроил весь мир против себя, стал обелиском ненависти, а после приказал своему подчинённому себя убить, тем самым объединив всех остальных. Умирать она пока не планировала, но сам план был не самым плохим. Радикально, но тут ничего не поделаешь…

Она начала самостоятельно распускать про себя ужасные слухи, дерзить старшим, разрушая этот самый мостик. Но этого было мало — ей нужно исчезнуть. Так или иначе. В таком случае, она верила, что Дом, пережив гражданскую войну, наконец придёт к согласию.

Поэтому она и решилась на грандиозный побег. С разработкой плана этого самого побега были некоторые трудности, но тут вмешался случай. Прости мальчик, или как тебя там зовут, но тебе придётся стать ступенькой к величию Дома.

* * *

— Ну ты ещё долго?

— Терпение. Спешить нам некуда.

Наследница фыркнула и сразу же отвернулась, продолжая наблюдать за зверем.

Сейчас мы находились посреди небольшого песчаного каньона, на дне которого располагался небольшой оазис с речкой посередине. Неудивительно, что и живности тут было предостаточно, на которую мы сразу же решили начать охоту. Акира, решившись не разбрасываться на мелочи, сразу же напала на какого-то полу носорога — полу бегемота, что одним своим видом внушил бы страх любому среднестатистическому жителю земли. Я, конечно, уверен в её физических возможностях и всё же несколько переживал.

Как оказалось зря — как только наследница побежала на этого гиппопотама, тот сразу же развернулся и со всех своих четырёх ног рванул в противоположную сторону. Конечно, бегство с поля боя по всем канонам военной мысли считается за поражения, но, я думаю, не стоит объяснять, почему этой победе мы не очень обрадовались?

Пришло время и мне показать себя, а если конкретнее, то моему геному. Используя выступающие из-под земли камни, я сейчас активно занимался созданием загона для такого-же носорога-бегемота, который стоял как раз между пяти небольших камней.

— А оно то хоть выдержит? — с недоверием спросила наследница, пытаясь погнуть мою конструкцию, из-за чего очередной пучок, который я только собирался привязать, вырвался из моей руки и упал на землю.

— Если ты не будешь мешать, то вполне возможно. В любом случае, как минимум, оно сильно замедлит, а дальше всё на тебе. Ты уверена, что сможешь нанести ему серьёзный урон и в случае чего уклониться он его атаки?

— Конечно уверена! Я гений поколения или кто? — проговорила та, увлечённо размахивая мечом, разминаясь перед боем.

Чтобы повысить прочность и гибкость нитей мне приходилось использовать различные ухищрения и, несмотря на весь мой опыт обращения с геномом, на это ушло порядка двадцати минут.

— Готово… — не успел я договорить как та, резко дёрнувшись прыгнула прямо на эту огромную тушу, занося меч для удара.

Тот, как неудивительно, без проблем увернулся от этой атаки и по аналогии с прошлым разом побежал прочь, прямо на мою импровизированную ограду. Он коснулся толстого мотка и…

И…

И……

Нет. Он не смог оборвать нити, наоборот, те отбросили мутанта назад, прямо на принцессу. Ожидая чего-то подобного, та заблаговременно ушла с линии поражения и даже смогла вспороть тому брюхо. Отчаянный рёв и он уже прёт в сторону наследницы, обнажая гигантский рог.

Прыжки, перекаты, уклонения, удары — Акира без проблем уходила из-под каждой атаки, не показывая каких-либо затруднений. Не думаю, что та проиграет, больше всего меня пугала возможность прихода его стаи — второй раз ограда может и не выдержать, но всё обошлось.

Издав последний крик, тварь рухнула на землю, истекая кровью.

Теперь будет самый трудный этап — разделать и зажарить это чудище. Если что, я о звере.

* * *

— Отпускайте, мне уже пора… — Кен пытался вырваться из объятий детишек деревни, которых тот спас днём ранее.

Они достаточно быстро смогли дойти до приграничной деревни, где он и решил тех оставить. Всё же местные жители вряд ли станут им вредить, угроза извне неплохо сближает людей.

— Может останетесь у нас на пару дней, передохнёте после долгого путешествия — к нему вышел староста, сразу же предлагая помощь с ночлегом.

— Нет, извините, но этого не требуется.

Он привык с детства полностью обеспечивать себя всем необходимым. Во время странствий по проклятым землям ему нередко приходилось спать на голом песку, питаться изредка попадавшимися животными и пить мутную воду из редких родников, встречавшихся по пути. После академии это хоть и было крайне неудобно, но Кен быстро привык.

Он родился в княжестве крови в человеческой семье, с рождения являясь донором крови для вампирского рода, которому принадлежала деревня. Отец и мать умерли, когда ему было всего пять лет от огромной потери крови, оставив его с младшем братом одних. Сейчас мне даже трудно вспомнить их лица, всё же это было так давно…

В семь лет вампиры обнаружили у него с братом большой талант к магии, и начали обучать, надеясь, что те в будущем помогут на войне, которая в тот момент была в самом разгаре и не думала утихать.

Разумеется, убивать и умирать за убийц родителей им не хотелось и вскоре они решились на побег. Но… что-то пошло не по плану.

Ночь. Тёмный хвойный лес. Тишину разрывали звуки боя на земле.

— Беги! — надрывая горло, кричал Кен своему последнему родственнику.

Резко пригнувшись, он пропустил прямо над собой кровавый снаряд — какое-то вампирское заклятие, попадание по телу которого практически гарантирует смерть. В следующую секунду еле успел парировать двуручным мечом очередной выпад преследователя — перекат и ещё один взмах — противник был не один.

В спешке Кен повернул голову в сторону брата. Тот стоял на том же месте не в силах пошевелиться. На его глазах были слёзы, всё его тело, казалось, пробирал холодный озноб.

Сжав зубы, Кен ушёл ещё от нескольких выпадов, попытался контратаковать, но безуспешно. Мало того, что не хватало скорости, так ещё и любые их порезы заживали буквально за