Как я уже и говорил, кроме магических родов, есть и обычные аристократы. Они тоже могут владеть магией, но вот родовых техник у них практически нет.

А после них — уже все остальные: горожане, ремесленники, торговцы и простолюдины.

Рабство было давно упразднено, и тем не менее к буржуазной революции и промышленному перевороту это так и не привело. Хотя, не сказать, что производство тут было примитивным — всё же заклинания позволяли ускорить любой процесс на порядки. Именно поэтому, кстати, проблема голода всплывала очень редко.

Само королевство по размерам было где-то близко к франции и занимало при этом одну четвёртую от всего материка.

Вставал закономерный вопрос — если весь этот материк по размерам уступал даже Европе, а сама планета была гораздо больше земли, то что насчёт других материков?

Тут информации было, на удивление, мало. Океан был достаточно опасен для дальнего плавания и, тем не менее, в легендах сохранялись предания о далёких землях, населённых другими цивилизациями и расами.

Этот мир таит в себе множество загадок и тайн. Хорошо, если они меня не коснуться, но почему-то я в этом сомневаюсь.

— Ну чего ты застыл, пошли уже! — ко мне разгневанно повернулась наследница.

— Сзади.

Поняв меня с полуслова, та за мгновение выхватила меч из ножен и нанесла рубящий удар по предполагаемому противнику. Как я и ожидал, противник без проблем увернулся от удара, сделав лёгкий шаг назад. Благо Акира, успев быстро сориентироваться, отпрыгнула назад ко мне.

— Детишки, вы, наверно, потерялись? Где ваши… родители?

Ярко алые глаза, глубокий капюшон, выпирающие клыки. Сомнений быть не может…

— Ты чего тут застря… это ещё кто? — из-за холма вышел второй вампир, разом обрывая мои надежды на победу.

— Да тут, кажется, кэшбэк… или как там люди это называют?

— Хах, смотри как эта девочка уверенно свою зубочистку сжимает… ох-тыж… — в следующую секунду ему пришлось уклоняться сразу от двух последовательных выпадов наследницы.

Мне тоже не стоит сдерживаться…

— Чего с ней делать-то? — проговорил он, отпрыгнув на пару метров назад.

— Выруби и кинь в телегу, там решим…

Его реплику прервал мой запоздалый удар. Не успев что-либо предпринять, он оказался в мгновение связан нитью. Стоило лишь привязать к обоим концам что-то тяжёлое, хорошо прицелиться и раскрутить, как физика начнёт работать на тебя. Ньютон ведь тоже своего рода маг.

Бросок вперёд и короткий кинжал, позаимствованный утром у Акиры, уже у его шеи. Что-либо сделать он уже не сможет, а значит…

Ужасная боль пронзила всё тело и меня, буквально как кеглю, отбросило на несколько метров в прямо в песок. Сумев сгруппироваться, я практически сразу же встал обратно на ноги. Около меня лежала наследница, ей, по всей видимости, досталось больше.

— Сражаться сможешь? — я протянул ей руку, поглядывая на противников.

Пара секунд и он сможет освободить товарища от нитей.

— Давай вместе! — проговорила Акира, готовясь к новому броску.

Привязав основание кинжала к своей руке, я сделал некое подобие Киёкетсу-шоге, с которым мне уже приходилось иметь дело в прошлой жизни. Плавными, отработанными до автоматизма движением, я принялся раскручивать систему. У меня самого не хватит сил даже для рубящего удара по незащищённой части тела, а значит придётся прибегать к помощи инерции.

— Даже животные понимают, когда противник сильнее их, а вы всё не успокоитесь… — повернувшись к нам, вампир в одно движение вынул из ножен меч, вскидывая его для боя.

В этом и отличии человека от животного. Мы побеждаем не только и не столько за счёт чистой физической силы, сколько за счёт различных уловок.

В одно движение разорвав нить и отбросив мой кинжал на несколько десятков метров он ловким взмахов увёл меч наследницы вниз. Не удержав равновесия та уже, падает на землю, как вдруг я делаю резкое движение рукой, и меч Акиры, к удивлению её самой, начал поворачиваться по часовой стрелке, прямо в сторону спины противника.

Резко прыгнув назад и почувствовав сильную боль в пальцах, я замечаю, как клинок рассекает бок неприятеля. К сожалению, наследница не успела быстро сориентироваться и подправить направление меча, так что тот не задел ни одного важного органа.

Поняв, в чём дело, вампир быстро перерезал нити, ведущие от моих пальцев к лезвию и ударом ноги отбросил Акиру в противоположную сторону. Секунда и вот он, оказавшись вблизи, вырубает меня быстрым ударом ладони.

* * *

Ох и утомительно же всё это. Кровавые банкеты, тёмные пиршества, вечно притворные диалоги с самовлюблёнными высшими вампирами с самого начала вызывали лишь чувство презрения, но теперь стали абсолютно непереносимы.

Фантому надо сбросить стресс, иначе он не выдержит и как обычно наворотит дел. А последнее сейчас точно не к чему.

Вдох. Выдох.

И всё же в провинциальных городках есть что-то особенное. Прожив десять лет в главном городе королевства и ещё четыре в столице княжества крови он уже успел забыть беззаботные деньки прошлого. Но сейчас тихой и мирной жизнью тут даже и близко не пахнет.

Под улицами некогда оживленного городка скрывается настоящий криминальный центр княжества, который по слухам ещё и контролировался культом. Лучшее место, чтобы унять накопившееся раздражение.

Если он наведёт тут немного шуму, ничего страшного не произойдёт.

— Да и, кажется, многие уже успели меня позабыть… — улыбнувшись, поговорил Фантом, резко открывая дверь в одно из подпольных укрытий культа — всем привет-привет!

Нарочито-радостный крик разнёсся по всем катакомбам, разом устанавливая в тех гнетущую тишину. Сейчас и начнётся самое интересное!

Пол под ногами мага разошёлся в стороны, и Фантом тут же полетел спиной вниз, широко расставив в разные стороны руки и ноги. В ловушке не он, а они.

— Ускорение.

За пять лет он, хоть и не поднялся на ступень, стал гораздо сильнее. Простые культисты для него теперь не более чем мусор под ногами.

Когда до кольев до дна огромной ямы с шипами оставалось всего каких-то пара сантиметров, Фантом замер на месте, его остановил собственный барьер, поставленный за пару секунд до этого. По всей видимости никто иллюзий на счёт него не питал — вокруг кольев находилось уже около двадцати низших слуг.

Пора превратить всё вокруг в руины.

* * *

Голова раскалывается… Никогда ещё так плохо себя не чувствовал.

С трудом раскрыв глаза, я увидел перед собой тканевую крышу фургона. На руках же у меня… наручники.

Слева сидит наследница, которая, по всей видимости, уже давно очнулась