Он посмотрел на фотографа. Тот утвердительно кивнул. Марина, стоявшая у входа в студию и подпиравшая плечом стену, томно улыбнулась.

— Для вас, Сережа, все, что угодно.

— Вот и отлично, — актёр подошёл к Мэву, который тут же потянулся к нему. Сергей положил псу ладонь на голову и, мельком оглядев студию, направил пристальный взгляд вслед удалявшейся Марине.

Вспыхнули осветительные приборы, ассистент фотографа, молодой парень, подключил к сети ноутбук и оставил его на столе-парте, размещенной напротив сцены с кубами.

— Сергей, проходите! Ирина, для начала ведите пса!

Хотя Ира была далека и от искусства фотографии, и уж тем более от рекламы, она то и дело бросала взгляды на экран ноутбука. Карл Иванович загружал фото сразу. Сергей и Мэв вместе смотрелись просто идеально. Ира вообще слабо понимала, как можно так открыто улыбаться камере, менять выражение лица чуть двигая бровями и смеяться, не смеясь.

— Сергей, встаньте у куба, пусть пёс на него запрыгнет, а вы обопритесь о ребро и запрокиньте голову. Мэв, положи морду хозяину на плечо, пожалуйста.

Сергей встал спиной к псу и, свистнув, показал тому язык. Мэв вытянул морду и водрузил её актеру на плечо. Сергей повернулся к фотографу и немного откинул голову назад.

— Вот это да, — выдохнула Марина, стоявшая рядом с Ирой. Хозяйка студии успела и себе на память оставить запоминающийся кадр — вовремя вытащила телефон и сняла дуэт на него.

— Ирина, будьте добры, кошечку сюда, — отдал распоряжение Карл Иванович.

Ира подхватила Фею и понесла её на сцену.

— Они же ладят с псом, да?

— Конечно, — Сергей отступил и, заглянув Ире в лицо, тихо спросил. — Все нормально?

— Да, — Ира хотела посадить кошку на куб подле Мэва, но тут подорвался Карл Иванович.

— Нет, Ирина, не сюда, — он взял её за плечи и повернул к другому кубу, повыше. — Сажай Фею тут. Мы…

Ира застыла. Кошка вывернулась из её рук и по-пластунски порысила куда-то в сторону выхода.

— Дверь! — взвизгнула Марина. — Дверь открыта!

Ира медленно повернулась к Карлу Ивановичу и округлившимися глазами посмотрела на него.

— Кик, не трогайте её! — запоздало крикнул Сергей.

Ира вздрогнула. Сорвавшись с места, пробежала мимо спешащей к двери Марины и выскочила за Феей в коридор.

Кошка не успела далеко удрать. Напуганная грохотом лифта, она прижалась к полу и замерла. Ира ловко подхватила её и прижала к себе. Фея уткнулась мокрым носом ей в шею и сопротивляться не стала.

— Ничего страшного, маленькая, — Ира покачивала зверька, как ребёнка. Сердечко кошки тарабанило, как бешеное. — Прости, что напугала.

Когда они вернулись в студию, все глаза устремились к ним. Иру это несколько смутило.

— Я её покормлю и тогда…, - договорить она не успела. Карл Иванович хлопнул себя ладонью по лбу.

— Я вспомнил, где тебя видел! Этот бешеный взгляд! — он, всплеснув руками, повернулся к Сергею и Марине. — Пару лет назад я фотографировал свадьбу одной пары. Так эта психическая мало того, что пришла на свадьбу в джинсах и каком-то несуразном мешке, так ещё, когда свидетель хотел пригласить её на танец, прыснула бедному парню в лицо из баллончика!

Ира часто заморгала. Свадьбу она помнила, и очень своего поведения стыдилась. Тогда все было слишком свежо в памяти, и она зря поддалась на слезные уговоры подруги детства. Она пошла на свадьбу и все испортила.

— Я… Это…

— Да! Вы! И как мне теперь работать? — Карл Иванович, поджав губы, посмотрел на Сергея. — Вдруг она и мне…

— Чего она "вам"? — Сергей нахмурился. — Вам за работу заплачено? Заплачено. И мне тоже. Тогда работайте. Ира, позаботься о кошке.

Через пару минут Фея, урча и прогибаясь, ныряла под ладонь Сергея, сидя на нужном фотографу кубе.

Ира, сцепив руки в замок, сидела на скамейке. Она потеряла всякий интерес к съемке.

— Держите, — она подняла голову. Марина, мягко улыбаясь, протягивала ей стаканчик с кофе.

— Спасибо.

Владелица студии присела рядом.

— Не обращайте внимания на Кика. Творцы — люди ранимые, все примеривают на себя.

Ира, глотнув кофе, кивнула.

— Благодарю.

— Я бы хотела задать ещё один вопрос, — Марина заерзала на скамейке и перешла на шепот. — Это может показаться странным, но вы уж простите мое женское любопытство. Между вами и Сергеем что-то есть?

Ире стало не по себе. Она быстро посмотрела на актёра и отвела глаза.

— Только трудовой договор.

— Правда? — Марина вцепилась в Сергея взглядом и закусила губу. — В таком случае… Он с кем-нибудь встречается?

Ира молча пожала плечами.

— Впрочем, — Марина вызывающе улыбнулась. — С соперницей даже интереснее. Спасибо, Ирина!

Она похлопала Иру по плечу и двинулась к столику ассистента фотографа, рядом с которым и остановилась — решила полюбоваться снимками. А Сергей смотрел на Ирину, и от его внимания не укрылся тот факт, что на прикосновение Марины девушка не отреагировала совершенно.

Когда они ехали домой, Сергей, довольный и немного уставший, глянув на сидевшую за его спиной Иру через зеркало заднего вида, поинтересовался.

— Как тебе съемка?

— Интересно, — Ира задумчиво смотрела в окно. — Я не думала, что это так изматывающе.

— Да, маски на лицо цеплять — дело утомительное.

Она вернула ему взгляд через зеркало. Он вскинул брови.

— Что?

— Вы совершенно ничего не испытывали из того, что показывали?

— Эээ, — Сергей потер затылок. Большую часть сессии он размышлял, стоит ли ему пригласить Марину на ужин. — Ну… Мне было весело, и зверей своих я люблю.

Он пожал плечами.

— Ир?

Когда её зеленые глаза отражались в зеркале, он не мог сосредоточиться на дороге.

— Тебе неуютно только с мужчинами? С женщинами ты чувствуешь себя нормально?

Она помрачнела и отвернулась. Ответила беззлобно, но резковато.

— Да.

Сергей кивнул сам себе.

Когда он вернулся вечером с тренировки, дома было тихо. Сытые коты спали. Мэв смотрел телевизор на кухне вместе с Раей, и Рыжий встретил хозяина первым.

— Ира уже ушла? — Сергей бросил сумку на стул и присел поиграть с собаками. Рыжий сразу отошёл, а Мэв, припадая на передние лапы, принялся скакать перед хозяином.

— Так ночь на дворе, — Рая демонстративно зевнула. — Своё время она отработала.

Сергей протянул руку и, дернув молнию на боковом кармане сумки, достал оттуда плотный серый конверт.

— Отдай, пожалуйста, ей завтра утром.

Рая вскинула брови.

— Что это?

— Типа бонуса за фотосессию, — уклончиво ответил Сергей.

Рая забрала конверт, повертела его в руках.

— А тебе не кажется, что она немного… того, — женщина покрутила ладонью у виска.

— У каждого свои тараканы, — сухо ответил Сергей.

— Ну, смотри. Как бы эти тараканы не оказались буйными.

— Учту, —