— Получается, мы зря съездили в научно-исследовательский институт? — спросила меня Настя, когда мы сели в машину. — Егор, похоже, впервые слышит про квартиру тети Марго, и, как я поняла, ему она совсем не нужна…

— Ну почему же? Сказать можно что угодно, — заметила я. — По крайней мере, мы теперь знаем, что в тот день, когда на вас напали, Егор находился дома. Надо проверить его алиби, если он и в самом деле был у себя, его жена это подтвердит.

— То есть нам теперь надо искать Людмилу?

— Да, я собираюсь поехать к Косенкину домой и побеседовать с его женой. А заодно и с детьми, если кто-то из них будет дома. Сейчас почти два часа дня, наверняка Людмила находится на работе, а Жанна — в университете… Нет, в это время домой к Егору ехать смысла нет, попробуем разыскать Людмилу…

Я отыскала телефон Тарасовского государственного университета, позвонила по указанному номеру и попросила меня связать с кафедрой биологии. Людмила Косенкина сегодня читала лекции до половины четвертого, поэтому я рассчитывала застать ее на рабочем месте.

В университет мы приехали за полчаса до окончания четвертой пары. Как и в научно-исследовательском институте, с нас потребовали документы, мы предъявили свои паспорта.

Я вытащила удостоверение частного детектива и показала его на вахте. Охранник — полная женщина лет пятидесяти — округлила глаза.

— Частный детектив? — переспросила она. — Что-то случилось?

— Пока ничего, — спокойно ответила я. — Мне надо поговорить с Людмилой Ивановной Косенкиной.

— Надо же… ну ладно, проходите… а девушка, она кто?

— Моя помощница, — заявила я. — Так мы пройдем?

— Да, конечно, проходите… На первом этаже расписание, там написано, в каком кабинете ведет занятие каждый преподаватель…

Я уверенной походкой прошла через турникет, Настя от меня не отставала. В коридорах стояла тишина — у студентов была лекция, до перемены оставалось еще тридцать минут. Людмила Ивановна Косенкина вела лекцию в двести пятой аудитории на втором этаже.

Когда мы поднимались по лестнице наверх, Настя шепотом спросила меня:

— Почему вы не сказали, что являетесь журналисткой? Как в научно-исследовательском институте…

— Решила не повторяться, — усмехнулась я. — А на самом деле неохота просто зря тратить время на лишние вопросы, объяснять, почему я решила брать интервью у Косенкиной… Мы и так проторчали целый час в лаборатории, а в пять вечера вы назначили встречу Марии Загорной.

— Ой, я совсем забыла! — спохватилась Ленская. — Да, надо будет в пять быть дома… Машка не удивилась, что я хочу с ней встретиться, я ведь в субботу просила ее приехать ко мне…

— Вот видите, у нас нет времени на журналистскую деятельность, — заключила я. — Идемте, вот двести пятая аудитория.

Я постучала в дверь, потом открыла ее и зашла в аудиторию. Настя последовала за мной.

За столами сидели студенты и что-то писали на листочках бумаги. Видимо, делали какую-то самостоятельную работу. За преподавательским столом заполняла журнал женщина, одетая в вязаную кофту и черную юбку. Волосы женщины были убраны в пучок на затылке, придававший ей строгий, официальный вид. Судя по всему, это и была Людмила Косенкина — кто еще мог находиться в аудитории номер двести пять, где по расписанию сейчас была пара по биологии?

Женщина оглянулась и, увидев нас, спросила:

— Вы ко мне?

— Людмила Ивановна Косенкина? — осведомилась я.

— Да, это я, — немного изумленно проговорила преподаватель.

— Можно вас на несколько минут? — поинтересовалась я.

Косенкина окинула взглядом аудиторию. Студенты, которые оторвались от своего занятия, с интересом и надеждой поглядывали на нас с Настей. Видимо, обрадовались, что преподаватель сейчас выйдет из аудитории и появится шанс воспользоваться смартфонами или учебниками.

Людмила Ивановна оценила ситуацию, строго проговорила:

— Имейте в виду, сразу узнаю, если кто-то списывает. Так что не спешите доставать шпаргалки! Ответ на последний вопрос все равно списать невозможно, думайте своими головами, они вам не для того, чтобы шапку носить!

Судя по шорохам, которые раздались, едва Косенкина подошла к двери, студентов слова преподавателя не остановили, кто-то уже списывал с открытого учебника, кто-то ковырялся в смартфоне. Людмила Ивановна сделала вид, что ничего не заметила, вслед за нами вышла из кабинета.

— Какой у вас ко мне вопрос? — спросила женщина, едва мы оказались в коридоре.

— Я — Евгения Охотникова, частный детектив. — Я продемонстрировала Людмиле Ивановне свое удостоверение.

Косенкина изумленно посмотрела на меня, потом проговорила:

— Надо же, частный детектив… А я-то вам зачем понадобилась? В чем меня подозревают?

— Мне надо задать вам несколько вопросов, — я проигнорировала вопрос преподавателя. — Вам удобно разговаривать в коридоре?

— Соседняя аудитория сейчас свободна, — немного помедлив, проговорила Людмила Ивановна. — Идемте туда. Надеюсь, дверь открыта…

Мы прошли вслед за Косенкиной в кабинет. Людмила Ивановна предложила нам сесть за первую парту, сама пододвинула стул и села напротив нас.

— Теперь мне хотелось бы узнать, по какому поводу вы меня допрашиваете, — проговорила женщина. — Или мне стоит нанимать адвоката?

— Вы считаете нужным прибегнуть к услугам адвоката? — вопросом на вопрос ответила я.

— Если на меня собираются повесить какое-то преступление, то да, — заявила Косенкина. — Хотя ума не предположу, в чем вы меня хотите обвинить…

— Во-первых, обвинять я вас ни в чем не собираюсь, — заметила я. — Во-вторых, мы с вами не в полицейском участке, я не работаю в правоохранительных органах. Меня наняли, чтобы раскрыть преступление, и вы проходите по делу как свидетель. Ваши показания могут помочь мне поймать преступника и предотвратить убийство.

— Вот как… — Косенкина внимательно посмотрела на меня. — Хорошо, я готова ответить на ваши вопросы. Правда, я не понимаю, почему я являюсь свидетелем — вроде я ничего такого не видела, ничего не происходило…

— Людмила Ивановна, где вы были в субботу семнадцатого декабря в период с пяти часов вечера до одиннадцати часов вечера? — спросила я.

— Дома, — пожала плечами женщина. — В выходные я не работаю, занимаюсь домашними делами…

— Вы были дома одна?

— Нет, днем дома была моя дочь Жанна, потом она ушла к своей подруге Марине, делать курсовую работу. В семь вечера пришел мой муж, так что одна дома я не находилась. И Марина, и муж могут подтвердить это.

— Хорошо. Ваш муж выходил из дома вечером? После того как вернулся домой?

— Нет, конечно. В магазин он зашел по дороге, а больше ему выходить не за чем. Знаете, мы с ним не в том возрасте, чтобы вечера проводить где-то вне дома.

— Где ваш муж был до семи часов вечера?

— На работе. Он работает в Нижневолжском научно-исследовательском институте, занимается научной деятельностью. Сейчас Егор пишет статью, поэтому он приходит в институт шесть