доступному фронту, но размеры групп сократим. Нам нужно максимально продлить время боя, утомить как можно больше противников и сохранить как можно больше свежих сил. Принц Стхан, надеюсь, у вас, наконец, готовы бомбы-«глушилки»? Старайтесь в основном выманивать противников на нас, не завязывайте боёв у стены.

— Это было бы легко, если бы не газовая завеса, — заметил Мацукава: — Именно она мешает использовать изматывающую и тактику выманивания, заставляя нас идти на штурм и захват Стены.

— Этому можно помочь, — подал голос Стхан: — Мы хотим испытать новые снаряды с адсорбентом — они должны осаждать газовую завесу не отдельными прорехами, а сразу широким сектором. Но нужно испытать в бою.

— Спасибо. Во-вторых, после начала штурма, скорее всего, кончится наша идиллия в Большом Лагере. Ни для кого не секрет что баллистические орудия повстанцев простреливают без каких-то проблем даже до Вилл, и теперь мы знаем причину нашего спокойного положения: перебежчик открыл, что у них не хватает артиллеристов. Но в случае глобального штурма они собираются их сосредоточить на одном участке и сконцентрированным огнём уничтожить все наши опорные пункты. Поэтому пусть кто-нибудь… Ну, вот вы, господин Намуро-старший, озаботьтесь эвакуацией лагерей из опасной зоны. А вашего сына повысим, пусть займёт место отца.

— Госпожа⁈

— Ну да, в конце концов, после того, как мы остались без Маивары-десятого, у нас нет командира арьергарда. Думаю, господин Намура-старший отлично его заменит. Ну ладно, продолжим… Вообще, если помните выкладки призраков, во время орбитальной поддержки оборонительные сооружения нанесли нам наименьший ущерб из возможного — нас останавливало упорство и мужество защитников. И вот именно по этой цели и предназначена нанести удар наша диверсия…

— Не только это. Очень мешает и скользкое покрытие стен, из-за которого мы никак не можем разместить там огневую поддержку, а призраки — сбросить десант.

— Мы хотим предложить вам, — снова попросил слова принц Стхан: — Один состав, которым пользуются ремонтники, работающие на подобных поверхностях. Сможете ходить. Вообще, вам бы прорыв до третьей стены организовать — там корабельная броня, она шероховатая по определению.

— А почему вы раньше нам этот состав не предложили⁈

— Он очень горючий. Нам пришлось повозиться, чтобы модифицировать его для вас.

— Спасибо, конечно, но почему вы не могли дать его хотя бы призракам⁈

Человек расхохотался:

— Он у них не просто есть — у них даже обувь, рукавицы и оружие с нанесённым составом производят! Неужто вы не знаете амальцев, Мацукава-сан⁈ Они никогда не рискнут своими легионерами, если вместо них могут рисковать другие!

— А… да, то есть так. А оружие-то зачем⁈

— Чтобы не потерять, если выронишь не стене, — сказал Намура-младший.

— Ну, продолжим, — подала голос, после некоторого молчания Главнокомандующая: — Самая главная проблема — связь. Как вам подать сигнал, как атаковать и где?

— Дальнеговорник⁈

— Не выйдет, — опять человек: — Внутри Коцита любой передатчик запеленгуют мгновенно — как только щелкните выключателем.

— Да, я это и имею ввиду. Нужно придумать какую-нибудь систему сигналов… Впрочем, я не знаю, каким именно способом мы будем выводить из строя тамошние машины — может, придётся взрывать и такой фейерверк получится, что никакого сигнала не надо будет… Я думаю, что нужны маленькие отряды, которые будут испытывать их оборону на разных участках и сразу наводить главные силы. Пробуксируем несколько змеев — реакция повстанцев на них известна… Нет, это глупая идея…

— Надо сказать призракам, чтобы держали над облаками несколько «собак» с легионерами наготове. Они достаточно быстрые, и могут висеть за радиусом действия сторожевых орудий. А когда вы выведите из строя хотя бы одну централь, они сядут внутри и поддержат вас. Только насколько это секретно от союзного командования⁈

— Абсолютно. Господин драгонарий лично запретил мне рассматривать вариант с диверсией.

— Тогда придётся придумывать убедительное враньё… Госпожа Третья, кого вы оставите своим заместителем⁈ — наконец высказал вертевшийся у всех на языке вопрос Томинара.

Принцесса, возвышавшаяся над картой, резко села. Обвела всех долгим, отчаянным взглядом — конечно, рано или поздно надо решаться. Не думала же она, что одновременно сможет и командовать и лезть в это приключение! Ну вот, этот момент и настал…

«Пора решать» — говорили ей взгляды окружающих. Она остановила свой взгляд на Мацукаве, и решительно ответила:

— Господин Мацукава, я думаю, что вы, как имевший наиболее широкий фронт во время осады, наиболее успешно справитесь и с общим командованием. Господин Томинара останется при вас начальником штаба и вашим заместителем. Командование авангардом передайте господину Огаве, я думаю, он справится. Только пусть подыщет себе помощника — на штурм Заслона Умкы нужен отдельный командир, слишком сложная ситуация, чтобы делить этот участок с командованием авангарда, на который придётся основная тяжесть разведки боем. Однако же, вам придётся похитрить — для союзного командования должно всё выглядеть так, будто я по-прежнему на своём месте. Связь через господина Сакакибару — заместителя моего старшего телохранителя… Я думаю, пока всё… Штаб, разработайте план атаки к пятому дню, всем остальным — готовить свои войска к сражению! Все свободны!..

Немного непривычно для себя, слишком рано разогнав заседание, девушка села в тени, и перевела дух. Ни Сакагучи, ни Томинара с Сидзукой, как всегда, засевшие после всех над картой, ей не мешали — и по лицу было видно, что не время… Вот так и принимаются важные решения… Что будет⁈.. И где наговские черти носят эту Азер?!!!…

Девятеро и Коцит

…Старшая из сестёр Ануш подошла к младшей из сестёр Мамору ещё до того, как та конкретно для себя решила, куда, с кем и зачем она лезет в Коцит. Это было четыре дня назад, сразу, как транспорт доставил их от Сидзуки, где они провожали предателя, до ставки — перед разговором с Сакагучи:

— Опять⁈ — спросила она: — Опять лезешь туда, куда тебя не просят⁈

— Конечно, Азер, — улыбаясь, отвечала ей: — Кто же, если не я⁈

— Ты же один уже раз слазала так. Неужто тебе мало⁈

— Ты про что? — не поняла и обиделась её госпожа.

— Извини. Я дура. Но отныне никуда ты без меня не пойдёшь.

— Глупая… — принцесса рассмеялась: — Ну, куда же я без тебя⁈ Тем более, у тебя, наверное, у единственной в армии, есть опыт дел такого рода.

Та стеснительно потупила глазки:

— Ануш сказала бы: «Хвали,