id="id71">

Фатальное решение

…Следующий день был третьим, а значит, снова должен был придти предатель. Принцесса не намеревалась теперь его оставлять одного — мало ли — вдруг проболтается! — и поторопилась встать пораньше. Тем более что сейчас он выходил не в час Быка, а в Час Дракона, во время следующей смены караула у повстанцев. Можно было чуток получше выспаться… А ещё сегодня и заседание её Штаба, на котором надо решиться раскрыть свой замысел…

Она как раз наносила косметику, сидя за ширмой, когда, для приличия потоптав у входа ногами, к ней вошел Сакагучи:

— Кто там⁈

— Я, госпожа.

— Азер не возвращалась⁈

— Нет, госпожа.

— Я почти готова… Сейчас… Что-нибудь случилось этой ночью⁈

— Нет, госпожа.

— Как Ковай? Устроился⁈

— Да, госпожа. Без происшествий.

Недорисовав ещё пол-лица, Кадомацу выглянула из-за ширмы:

— Ты что-то хочешь сказать мне. Правильно⁈

Спаситель брата выдержал паузу, борясь с собственной вежливостью, (по оранжевой половнике лица это было особенно заметно), и, наконец, высказался:

— Госпожа, вы должны определиться с решением, какая вам необходима команда. На мой взгляд, нас восьмерых уже достаточно. Кого вы ищите ещё⁈

— А, ты об этом… — дочь императора вернулась к зеркалу (хоть она и редко пользовалась косметикой, перед Тардешем она не решалась предстать с нетронутым «утренним ликом»): — Ты же сам слышал, что нам предстоит разделиться на две команды. Я, знаешь, не думаю, что в составе «нас трое плюс инженер», мы сможем защитить инженера от кого-либо. Давай найдём хотя бы ещё двоих⁈ Я бы, честно, хотела бы призрака-легионера — они сквозь стены проходят, и дерутся так, что повстанцам мало не покажется. Но не представляю, как это сделать тайком от господина драгонария⁈.. Ладно, иди, посмотри, не пропустили ли мы за болтовнёй транспорт⁈

…По дороге, совершенно невпопад, Сакагучи внезапно заявил:

— Нет, не получится. У них всё через господина Кверкеша, а Кверкеш-доно обязательно доложит драгонарию!

Мацуко испуганно покосилась на него и так же внезапно рассмеялась: надо же, всё это время об этом думал! А она-то почти и забыла…

…Предатель, конечно, удивился, увидев её среди встречающих (как и сами встречающие), но ничего не сказал. Только потом, в полёте, когда конвой чуть расслабился, он заискивающе кивнул, подмигнул и шепнул:

— Вы знаете, товарищ, вы сегодня как-то…

Вместо ответа демонесса нахлобучила «кабанью голову», со страшной маской. Не для тебя красилась! Когда убедилась, что конвойные плотно отвлеклись на сплетни и неуставные отношения, шепнула:

— Запомните одно: о нашем договоре ни слова, ни с одной душой! Иначе я сама убью вас!

— Да что вы, товарищ, разве я могу!..

— Я сказала — сама убью! И перекатите эти ужимки. Они мерзкие.

Теперь он действительно сник и притих надолго…

Тардеш встретил их на улице, принцесса первым делом подумала, что это из-за неё, удивительно быстро стащила с головы шлем (несмотря на то, что только что крепко привинтила его к оплечью), и только потом заметила рядом продувавший дюзы челнок драгонария — куда-то летал… И не из-за неё…

…Они шли рядом, Тардеш по большей части перекидывался словечками с центурионами охраны, предатель между ними, а Кадомацу во все глаза, со всё возрастающей нежностью смотрела на господина драгонария. Ну, неужто он не может взять её руку, как Аравинда — Даршани, а она — почувствовать его объятья и поцелуи⁈.. «Перестань!» Стонота…Плакса… В самом деле, ведь не может, дура!.. И терпи, раз сама этого хотела!.. Краешком пальцев она незаметно смахнула с ресниц готовую сорваться слезу — некстати накрасилась, пудра всё выдаст…

…В сегодняшнем допросе участвовало ещё больше призраков. Особенно интересны были вопросы у одного — шпиона, как сказали ей. В них следовало бы вникнуть, но девушка запомнила что-то лишь с того момента, когда обратилась к принцу Стхану:

— Будьте так любезны, сегодня зайдите ещё и на заседание моего штаба…

— Обязательно, — кивнул начальник людей.

Это, однако, не ускользнуло от внимания Тардеша:

— Эй, что вы там шепчитесь?

— Планируем.

— Что, если не секрет⁈

— Четвёртый штурм.

— Четвёртый штурм⁈

— Да, а что вы думаете, господин драгонарий, я до старости собираюсь здесь сидеть⁈

— Общение со Златой определённо вас портит, госпожа ведьма…

…На заседании штаба, слышавшие какие-то слухи генералы пришли с весьма встревоженными лицами. Томинара, как старший после дочери императора, начал со своего доклада о текущих делах, но она его прервала на середине:

— Спасибо, господин начальник штаба, но я думаю, больше не стоит продолжать попытки завершить окружение. Вместо этого мы пойдём на прямой штурм Цитадели!

Все оживились, заговорили.

— Тихо! Я знаю, ходят слухи, но я сейчас скажу честно — у призраков есть перебежчик с той стороны. Я договорилась, что группа бойцов пройдёт внутрь, где, как уверяет меня главный инженер, можно будет отключить какую-нибудь из стен.

Первым среди общего смятения нашелся Томинара:

— На какое время? И какая стена?

— Пока не знаю. Господин старший инженер пока что ещё разрабатывает план. Тихо, я сказала! Прежде, чем мы продолжим, я хотела бы предупредить, что вся операция проводится втайне от командования союзников, и никто из них не должен слышать ничего, кроме того, что мы готовимся к штурму!

— Но, госпожа…

— Кроме принца Стхана. Никого.

Томинара уже что-то вычерчивал на карте:

— Если уж так делать, то надо как следует… Неужели, ещё ничего не определили? Хоть какие-то цифры⁈

— Ну… Дата — на шестой день, считая сегодняшний. Я не знаю, где мы там выйдем. Вход с севера, от Сидзуки, высота 203. Господин старший инженер говорит, что, отключив одну, мы должны за четверть часа отключить другую. Наверное, пойдём по кругу, по или против часовой стрелки. Или разделимся на две команды и разойдёмся в две стороны. Неплохо чтобы в это время штурм был в разгаре — чтобы им не до нас было.

— Насколько я помню, стена обесточивается, если вывести из строя две энергоцентрали.

— Да, но нам их сломать окончательно не удастся. Они будут восстанавливать повреждения, поэтому «окна» получаются в считанные минуты.

— Интересная задачка…

— Значит так, берём план третьего штурма, и завершаем его…

— Они уже его видели. Попадёмся…

— Отнюдь. Мы из этого плана выполняли только окружение, а штурм даже не начинали. Ну, мы его и проведём, только с небольшими изменениями… Во-первых, атаку начнём по всему