Второе заклинание было настолько мощным, что лампы дневного света в медпункте не выдержали – взорвались, выбросив сноп искр, и погасли. Через несколько секунд включились красные аварийные светильники.

Я огляделся. Сестра Джен смотрел на меня, выпучив глаза. Раненый охранник лежал на спине и корчился от боли. Те двое, которых я выкинул в коридор, все еще валялись на полу и смотрели на меня примерно так же, как Джен; правда, Стив явно пытался включить свою рацию. Но она не работала – вышла из строя в тот момент, когда взорвались лампы.

Я развел руками и сказал сестре Джен:

– Я же предупреждал их, правда? Вы все слышали. Лучше окажите помощь тому парню.

Нахмурившись, я покачал головой и направился к административному зданию, где было совершено заклинание.

* * *

Двери корпуса оказались запертыми, но это было проблемой академии, а не моей. Я действовал аккуратно: не стал сносить двери с петель, а просто выломал замки.

Дверь в кабинет доктора Фабио тоже оказалась заперта. Я старался держать себя в руках, хотя у меня всегда были проблемы с самоконтролем, особенно когда я приходил в ярость. На этот раз я вышиб дверь, и она упала плашмя на пол кабинета, будто ее выбили средневековым тараном.

Доктор Фабио вздрогнул и с потрясенным видом повернулся к двери. Дверцы за его столом, закрытые в прошлый раз, теперь оказались распахнутыми. Внутри был небольшой, аляповатый, но весьма удобный алтарь для произнесения заклинаний, освещенный полудюжиной свечей, расставленных вокруг Печати Соломона. В центре ее находилось две фотографии: Ирвина и доктора Фабио, связанные вместе петлей из чего-то вроде темно-серой пряжи.

Я почувствовал, что похищаемая у Ирвина энергия течет через комнату к алтарю. Больше не было сомнений: оттуда она шла в самого доктора Фабио. Теперь я намного яснее ощущал исходившую от него энергию, словно он стал мощнее в метафизическом смысле и заполнял собой весь кабинет.

– Привет, док! – сказал я. – Знаете, даже жаль, что это не называется Университетом Марка для находчивых и коммуникабельных.

Он заморгал, уставившись на меня.

– Э-э-э… что?

– Можно было бы использовать аббревиатуру УМНИК. А у вас Академия Святого Марка для одаренных и талантливых, и получается просто АСМОИТ.

– Что? – переспросил он с нескрываемым удивлением, возмущением и страхом.

– Давайте я покажу, – предложил я, вытянув руку. Я направил в нее свою волю и произнес: – Асмоит!

Для заклинаний можно использовать любое слово. Главное, не брать его из языка, который ты хорошо знаешь. Иными словами, всякая абракадабра подходит лучше всего. Я использовал слово «Асмоит» для сочетания чистой энергии и магии воздуха, но могло сгодиться и любое другое. Энергия вырвалась из меня и ударила в алтарь внутри шкафа, превратившись во взрыв чистой кинетической энергии, соединенный с порывом ветра. Свечи и безделушки полетели во все стороны. Полки затрещали и рухнули.

Заклятие было связано с алтарем и разрушилось, как только я разбросал все тщательно расставленные предметы, которые помогали доктору направлять и сосредоточивать энергию. Среди этих предметов оказался стеклянный пузырек с черными чернилами. Большая их часть выплеснулась на лицо Фабио.

Он стоял с отвисшей челюстью. Одна половина его лица была перепачкана чернилами, а вторая стала такой бледной, что напоминала венецианскую маску времен Возрождения.

– В-вы… вы…

– Чародей, – тихо сказал я. – Из Белого Совета. Черт возьми, доктор, я теперь еще и Страж.

В его лице не осталось ни кровинки.

– Да, – тихо продолжил я. – Вы знаете, кто мы такие. Доктор, предлагаю отвечать на мои вопросы честно, ничего не утаивая. Видите ли, мы не одобряем использование черной магии.

– Пожалуйста, – сказал он, – спрашивайте о чем хотите.

– Как вы узнали о нас? – спросил я. Существование Белого Совета никогда не держалось в секрете, но большая часть населения Земли не верит в магию и тем более – в чародеев, а в потустороннем мире не принято особенно делиться информацией. Поэтому средний обыватель вряд ли мог узнать о существовании Совета и тем более – о том, что его члены казнят любого, кто нарушает законы магии.

– В-в-венатор, – пробормотал он. – Я был венатором. Одним из членов Венатори Умброрум.

Теневые охотники. Или Охотники из тени, в зависимости от того, как перевести. Мужской клуб для ребят, достаточно смышленых, чтобы знать о существовании сверхъестественного мира, но не наделенных талантами и неспособных стать настоящими чародеями. В большинстве своем это ученые. Они приносили Белому Совету огромную пользу в войне с Красной Коллегией, собирая для нас информацию и ударяя по линиям снабжения наших противников. Давние союзники Совета. Любой венатор знал, как наказывается нарушение законов.

– Венаторы не настолько глупы, чтобы заниматься такими вещами, – сказал я очень тихо. – Ответ на следующий вопрос может спасти вам жизнь… или погубить вас.

Доктор Фабио облизнул губы и кивнул, коротко и резко.

– Зачем? – тихо спросил я. – Зачем вы забираете у мальчика энергию?

– Он… У него ее так много. Я не думал, что это причинит ему вред, и я… – Он смущенно отвернулся. – Я… мне было нужно, чтобы у меня выросли волосы.

Я медленно моргнул. Потом еще раз.

– Вы сказали… волосы?

– «Регейн» не помогает! – жалобно простонал он. – А пересадка невозможна при моем типе волос и кожи. – Он наклонил голову и провел пальцами по своей густой шевелюре. – Видите? Как хорошо все получилось! Но если я не буду их поддерживать…

– Вы использовали черную магию. Чтобы отрастить волосы.

– Я… – Он был готов смотреть куда угодно, только не на меня. – Сначала я перепробовал все способы. Я никому не хотел причинить вред. Я никогда раньше не делал зла никому.

– Ирвин зависит от своей жизненной силы чуть больше, чем основная масса людей, – сказал я ему. – Вы могли его убить.

Глаза Фабио расширились от ужаса.

– Вы хотите сказать, что он… он…

– Скажем так, его мать – не самый жутковатый из родителей мальчика. Этого будет достаточно, – сказал я и, указав на его кресло, добавил: – Садитесь.

Фабио сел.

– Вы хотите жить?

– Да. Да, я не хочу проблем с Белым Советом.

В коридоре послышались тяжелые шаги. В дверях появились Стив и тот охранник, который не пострадал в нашей стычке. Оба держали дубинки.

– Доктор Фабио! – крикнул Стив.

– Вы же не хотите, чтобы я избил ваших ребят? – сказал я, обращаясь к Фабио.

– Убирайтесь! – крикнул на них доктор.

Охранники в недоумении замерли на месте.

– Но… сэр?

– Выметайтесь, живо! – закричал Фабио. – Скажите полицейским, когда они приедут, что ничего страшного не случилось!

– Сэр?

– Скажи им! – закричал Фабио, и его голос сорвался на несколько октав выше. – Ради бога, уходите!

Стив и его