- Да-да, ты говорила, что у вас довольно консервативное общество, но всё таки... - я намотал её локон себе на палец и вдохнул аромат её духов. Боже, как же мне тебя не хватало. - Твой дядя сказал, что я вроде как перехожу под его юрисдикцию, и что все твои обязательства считаются исполненными.

- Формальность, для протокола, как у вас говорят, - улыбнулась она. - Пока всё останется как прежде. Он это сказал больше для тех, кто прибыл вместе с ним. Чтобы услышали и поняли. Чтобы они понимали, что сейчас ты под его охраной, а это, должна признать, получше, чем быть под надзором наёмников, пусть даже таких преданных, как нимейцы.

Что-то мне это совсем не понравилось. По всему выходило, что я довольно ценный кадр, а раз так, то и вероятность того, что я по прежнему для кого-то являюсь целью, меньше ничуть не стала. Как меня не охраняй. Недоброжелатели в таких случаях вовсе не склонны отказываться от своих планов, а лишь привлекают больше ресурсов для достижения своих целей, в чём бы они ни заключались.

- Значит, за мной, а, следовательно, и за тобой будут следить негласно? - всё-таки уточнил я, невольно осматриваясь.

- Вынужденное неудобство, - пожала она плечами и вновь прильнула своими губами к моим. - Уж лучше он, чем кто-то другой.

- И сейчас... за нами наблюдают?

- Не могу гарантировать обратного, - виновато улыбнулась она, и за маской решительной женщины, шагающей по горам кровавых тел, вновь проявилась растерянная и напуганная девчонка.

- Я обнял её и тихо произнёс на ушко:

- Да и чёрт с ними! Пусть смотрят, мне не жалко!

Мы снова целовались, забывая дышать, а когда, наконец, устали, решили пройтись по крепости и окрестностям. Когда мы вышли за ворота, я обратил внимание на то, что в воздухе заметно посвежело, хотя солнце висело ещё довольно высоко.

Айюнар согласилась со мной и тоже посмотрела на небо, а я заприметил идущих неподалёку братьев. Скорее всего, это была лишь видимая часть нашей охраны, где-то здесь, на улицах городка наверняка, не привлекая лишнего внимания, за нами следили соглядатаи нимейца Даута, а теперь ещё и люди старшего полковника.

- Сутер сказал, что я должен поехать с ним. Известно куда? - спросил я оглядывая окрестности.

Городок у крепости разительно преобразился с того момента, как его оставило большинство жителей, убегавших от дайхеддов. Сейчас они вернулись и занимались тем, что ремонтировали свои дома и лавки, и тем, что торговали, торговали и торговали. Тем более, что сейчас здесь было гораздо больше солдат, чем раньше, а у солдат водились деньги. Какие-никакие, но водились. Не в курсе, насколько хорошее у них денежное содержание, но наверняка они не бедствуют, так что торговцам будет чем поживиться.

А ещё жители явно к чему-то готовились.

- В столицу, - ответила Айюнар.

- И... - я боялся получить не тот ответ, - ты поедешь с нами?

На её лице вновь появилась улыбка, и мне всё стало понятно и так, без ответа, но она всё-таки его озвучила.

- Да, - обрадовала она меня, - я, конечно, планировала отправиться на побережье, чтобы продать товар там, но его осталось не так уж и много, да и в столице его тоже можно реализовать. Может, не так выгодно, как в порту, но в убытке не останусь.

"Удивительная женщина!" - пронеслось у меня в голове. Любовь любовью, бизнес бизнесом.

- Ладно, - сказал я когда мы удалились довольно далеко от крепости. - Наверное, надо возвращаться, чтобы собраться в дорогу. Сутер сказал, что отправляемся завтра.

- Думаю, можно не торопиться, - возразила Айюнар. - У нас минимум ещё два, а то и три дня в запасе.

- Почему? - не понял я.

И в этот миг словно в ответ на мой вопрос, что-то холодное ударило меня по затылку, отчего я даже вздрогнул. А потом ещё рядом в дорожную пыль упало несколько капель. Я задрал голову и посмотрел на небо: надо же, я даже не заметил как набежали тучи, пока ещё довольно хлипкие, но вот на севере уже формировался самый настоящий грозовой фронт, который стремительно к нам приближался.

- Пойдём скорее назад, а то скоро начнётся самый настоящий ливень! - сказала Айюнар и потянула меня за руку. - Мы думали, что у нас ещё есть несколько дней до того, как начнётся дождь, но с ним никогда не угадаешь!

- Не думал, что у вас вообще бывают дожди, - озадаченно проговорил я на ходу. Мы быстрым шагом направлялись обратно в крепость, а вокруг всё чаще падали крупные капли, оставляя в пыли тёмные кляксы. - Я не помню ни одного. Давно не было дождя? - я на ходу оглянулся на потоки, низвергающихся с небес, их можно было уже видеть невооружённым глазом.

Внезапно ослепительная молния расчертила небо, отчего даже потемнело в глазах, и в следующий миг над головой прокатились оглушительные раскаты грома, невольно заставив пригнуться и ускорить шаг. Гром был такой силы, что казалось, будто барабанные перепонки в ушах не выдержат очередного раската и лопнут ко всем чертям.

Жители закрывали окна, запирали ставни, хлопали дверями и замками, на плацу и вообще по крепости бегали люди, старясь найти укрытие от надвигающейся стихии.

- Давно, - бросила Айюнар, перекрикивая очередной раскат. - Ещё до того, как вы пришли в наш мир!

- У меня такое ощущение, что кто-то не хочет, чтобы я покинул это место, - прокричал я в ответ.

Мы вбежали по лестнице под крышу и остановились, наблюдая за разыгравшейся стихией.

- Не стоит природные явления связывать с событиями в жизни, Вадим. Так недолго и до веры в гороскопы дойти, - сказала Айюнар, когда мы оказались под крышей.

- О! И у вас они есть?

- А как же! Есть звёзды – значит, найдутся те, кто попытается найти связь между ними и жизнью!

Из-за очередного раската грома я не заметил, как рядом с нами появился Сутер.

- Итак, наступает новый цикл, - произнёс он.

Айюнар оглянулась и молча кивнула дяде, а тот ей.

- Дождь для этих мест – настоящий дар! – сказал Сутер, глядя на низвергающиеся с небес потоки, которые тут же превращались в пузырящиеся лужи и грязные