мне раньше просто не попадались на глаза? Вполне возможно, в конце концов, далеко не каждый день интересуешься военной техникой, особенно американской, но поскольку пока никаких подтверждений этому нет, будем исходить из того, что конвертоплан может оказаться чьим угодно.

- Он, безусловно, похож на те, что используют в армии США, - проговорил я, вглядываясь в снимки, - в их морской пехоте, но пока обратное не доказано, это не их машина. Тем более, никаких опознавательных знаков на них нет.

- Знаков нет, это верно, - старший полковник постучал пальцами по столу.

- А где вы их видели? - решил спросить я.

Сутер поднял на меня свои тёмно-карие глаза, и как-то нехорошо посмотрел из под своих густых бровей. Но ничего не ответил, а я не стал дальше развивать эту тему. Зато другую, почему бы и нет.

- Сайхеты раньше не сталкивались с американцами? - задал я вопрос.

- Нет, - неожиданно, как мне показалось, честно ответил Сутер. - С другими народами вашего мира мы не контактировали так, как с вами.

Очевидно, что в его ответе скрывалось второе дно, но продолжить он мне не позволил, вновь сменив тему.

- Айюнар сообщила мне, что ты видел чужаков, которые скрывались среди дайхеддов и потом ещё заметил их внутри крепости.

- Одного, - подтвердил я, - или нескольких, не знаю, так как не могу их идентифицировать. Как по мне, они все на одно лицо, - я в уме даже посмеялся каламбуру.

- И как они выглядели?

Было ощущение, что Сутер в уме связывает одно с другим, и как будто разговаривает в сам с собой: моё появление, активность дайхеддов, чужаки, которых я видел в лагере кочевников и позже в крепости перед самым штурмом.

Правда, когда он внезапно тоже потянулся за куском пастилы, я заметил в его ухе маленький наушник. Значит, всё это время нас не только слушали, но и что-то сообщали ему в режиме реального времени. Не исключено, что по ходу нашей беседы, которая как бы не допрос, проверяли всё, что я говорил и тут же докладывали старшему полковнику.

- Как жертвы ядерной войны, - вновь мысленно, усмехнувшись, сообщил я.

- Не понял, - Сутер вновь вопросительно приподнял бровь.

- Замотаны в какие-то тряпки по типу бинтов, а поверх не то длинные плащи, не то накидки с капюшонами. Довольно цветастые. Лиц не видно, кажется они тоже были замотаны бинтами. Как мумии, в общем, - довершил я описание.

- Как мумии... - Старший полковник серьёзно и в то время с накрываемым интересом смотрел на меня, не сводя взгляда, из-за чего я почувствовал себя не в своей тарелке. - Так понятней. И никто кроме тебя их не видел?

- Никто. Или сказали мне, что не видели.

- Или сказали...- задумчиво повторил свои слова Сутер, глядя в пустоту, и я понял, что ему опять что-то сообщают в наушник.

- Могу предположить, что они каким-то образом маскируются. Ну или, - я тяжело вздохнул, - придётся признать, что моя психика не выдержала всего, с чем столкнулась, и я просто спятил.

При этих словах Сутер улыбнулся, продолжая глядеть прямо перед собой, из-за чего создалось впечатление, что улыбку вызвали не мои слова, а что-то, что ему сообщили в наушник.

- Да нет, ты не спятил, - произнёс он, поднимаясь из-за стола. - Тебе придётся поехать с нами, Вадим.

- Как будто у меня есть выбор, - ехидно заметил я.

- Выбор есть всегда, но не всегда он может понравиться, - легко парировал Белый Лис.

Догадываюсь, ответил я в уме.

- Отныне ты переходишь под мою личную ответственность, - проинформировал он меня. - Все обязательства со стороны Айюнар считаются исполненными.

При этих словах у меня, признаюсь, ёкнуло сердце. Почему-то я подумал, что больше её не увижу и наш с ней роман вот так коряво, не успев развиться, закончился. Не хотелось мне повторить судьбу героев "Юноны и Авось".

- Когда отбываем? - безэмоционально поинтересовался я.

- Через сутки, если ничего не изменится, - ответил старший полковник, явно имея в виду что-то ещё, после чего сделав несколько шагов по направлению к двери, остановился рядом со мной, вынув наушник и нажав какую-то кнопку.

Я невольно посмотрел на него снизу вверх.

- Айюнар своенравна и даже меня редко слушает, да и помощь принимает с трудом, - сказал Сутер, и я понял, что сейчас никто не слушает.

- А мне показалось, что она если не боится, то остерегается организации, в которой вы служите, даже вас побаивается.

- А ещё она довольно хитра, - ответил Сутер и вышел из комнаты, в которую тут же вошёл офицер, что приносил кофе и встал напротив меня с видом, который мог означать только одно: поднимайся и иди в свои апартаменты, охрана уже ждёт.

Испытывать терпение офицера я не стал и быстро вышел из допросной, снаружи которой меня уже ждала охрана, вот только сейчас это были уже знакомые мне братья Сет и Дейс. Я решил, что это хороший знак, то, что меня передали людям Айюнар, а не прибывшим в крепость солдатам. Видимо, Сутер решил, что я не представляю большой опасности, а что касается ценности, то наверняка за мной установят негласное наблюдение, к бабке не ходи.

С другой стороны, то, что меня передали людям Айюнар, могло означать, что какое-то время наши пути ещё не разойдутся, что вселяло в меня определённую надежду.

Собственно, повели они меня не в мою комнату, а на поверхность, проведя несколькими коридорами. Оказавшись наверху, я даже зажмурился от яркого света, а когда глаза привыкли, смог разглядеть на небе несколько перистых облачков, да и сам воздух как-то неуловимо изменился.

За углом строения, больше похожего на склад, куда меня отвели братья, прислонившись к стене, ждала Айюнар.

Я даже не заметил, как мои охранники исчезли из виду, в то время как Айюнар, увидев меня, бросилась мне на шею, да и я обхватил её за талию, прижимая к себе, что есть сил. Наши губы соприкоснулись в поцелуе.

- Почему ты не сказала мне, что там будет твой дядя? - спросил я, когда мы, наконец, оторвались друг от друга. - По-моему, это совсем не плохо иметь родственника в спецслужбе.

- Ты забыл, что я незаконнорожденная, Вадим. Всё не так просто, Сутеру и так приходилось лавировать между скалами, чтобы помогать мне,