напрямую они не собирались, ведь у всех прибывающих в город проверяли билеты и разрешение на проезд – ничего подобного у Вальтера и Паули не имелось. Решение пришло само собой: незадолго до прибытия на конечную станцию, на одной из вынужденных остановок все трое выпрыгнули из вагона и оказались в маленьком прибрежном поселке Бар Мистраль. К их удивлению, в самом поселке и в прилежащих селениях они встретились со многими земляками.

В городе Вальтер и Герта появлялись только для посещения консульств и только в сопровождении Карла – единственного из троих обладавшего официальными документами. Одна из таких вылазок принесла желанную удачу. Они заметили в длинной очереди в португальское посольство известную пару Альму Малер и Франца Верфеля. Франц изнемогал от жары, лицо его побледнело, но Альма была неумолима: «Нам нужна виза и ему придется потерпеть». Герта прибежала в ближайшее кафе, позвонила в португальское посольство и, представившись Альмой Верфель (а уж венскому акценту Герте подражать не надо было!), попросила секретаршу переговорить с консулом. И секретарше и консулу имя европейской знаменитости «Верфель» было известно. Консул рассыпался в извинениях и принял знаменитую пару вне очереди. Отмечая событие в кафе, Верфель к которому вернулся нормальный цвет лица, вдруг поинтересовался у своих спасителей: «Что я могу сделать для вас? Чешский консул – мой друг, может попробовать раздобыть вам обоим чешские паспорта?».

Все сложилось наилучшим образом. Ведь Карл и отец Герты родились в Чехословакии. На следующий день они заполнили заявление в чехословацком консульстве[18] и спустя короткий промежуток времени секретарша вынесла им новые, розовые паспорта с их фотографиями. «Берлин недалеко от Праги – заметил по этому поводу Меринг – Не могу ли и я получить такой?». И получил без проблем, ибо консул хорошо знал его произведения. Правда, в паспорте с фотографией Меринга имелась другая фамилия, под своей он боялся оставаться.

Отметившись в испанском консульстве, Карл и Герта обнаружили, что Вальтер, стоявший в очереди за ними, исчез. Поиски вокруг не дали никакого результата.

Дальнейшее превратилось в трагикомедию: оказавшийся рядом Леонгард Франк, известный немецкий писатель, ожидавший визы в Америку, потянул за собой Герту, как переводчицу, в расположенное рядом американское консульство. Зайдя туда, Герта обнаружила затаившегося в темном углу Меринга. Оказывается, он испугался, что его узнают (кто-то из знакомых в очереди действительно обратился к нему, назвав настоящим именем), выскочил на улицу и ударился в бегство. Тут-то его и схватили жандармы. Обыскав и допросив, они отпустили Вальтера, но до обыска, насмерть перепуганный Меринг попросился в туалет и спустил в унитаз полученный им чешский паспорт на другое имя.

Считая американское консульство единственным надежным укрытием, он туда и направился.

Разбираясь с Мерингом, успокаивая его и себя, Герта Паули заметила сквозь скопление людей в комнате секретаршу, жестами подзывающую ее к себе: «Вас ожидают». В кабинете американский консул сообщил ошеломленной девушке, что ей выдана виза на въезд в Соединенные Штаты Америки.

То было второе чудо. Но, как и предсказывал Меринг, получить разрешение на выезд из Франции, даже при наличии визы в США, было невозможно. Вдобавок, американские документы, содержали данные, отличные от указанных в фальшивом чехословацком паспорте. Не идти же опять в другие посольства, там все наверняка фиксируется.

В такой тупиковой ситуации повстречалась Герте как-то знакомая по Вене. Женщина поведала ей о посещении американского комитета содействия, где получила отказ: ее фамилия не упоминалась в списке лиц, подлежащих содействию.

«Не сходить ли тебе туда, в Сплендид» — посоветовала приятельница. К радости (третье чудо!) Герты, ее имя, как и Меринга, значилось в списке. Фрай прошелся с ней по имеющимся у него фамилиям. Герта сообщила о самоубийстве Эрнста Вайса и смерти некоторых других «списочников». Вариан пообещал позаботиться о ее дальнейшей судьбе и попросил привести Вальтера.

Меринг крайне настороженно отнесся к этой новости, и пришлось вмешаться Лене Фишман, знакомой со всей троицей еще по Парижу. Рассудительная Лена переговорила с поэтом, успокоила его, и с тех пор тот полностью доверил свою судьбу Фраю.

Герта не хотела покидать Марсель одна и Карл, у которого не было американской визы, предложил сопровождать ее в качестве проводника до Барселоны. Фрай, побеседовав с ним, согласился

Он тщательно проинструктировал Карла: показал дорогу вдоль кладбища в Баньюле и ориентиры, порекомендовал наиболее удобное время для перехода, рассказал, как избегать пограничников. Карл с Гертой, переночевав в Баньюле, отправились через границу, с трудом передвигаясь – тормозила заболевшая, с высокой температурой спутница и Карлу приходилось ее поддерживать. Несмотря на предосторожности, они все-таки наткнулись на испанский пограничный пост и провели там ночь. То ли набор сигарет, врученный ими пограничникам, то ли болезненное состояние девушки, а может, завязавшаяся дружеская беседа, но утром им вернули паспорта, со всеми необходимыми штампами и оба с предосторожностями, но без приключений добрались до Лиссабона.

Там Герта хотела отложить путешествие на корабле из-за болезни, но Карл убедил не откладывать плавание, в любую минуту ситуация могла измениться.

Герта Паули отплыла в Америку одной из первых протеже Фрая 13-го сентября 1940 года на корабле Неа Эллас. Карл Фрухт провожал ее на пристани и вернулся в Марсель в ожидании американской визы. Его очередь отплывать подошла 3 месяца спустя.

Забегая вперед[19], отметим, что с Мерингом Фраю пришлось повозиться. Он выправил ему новые бумаги, снабдил всей информацией и отправил на границу. В Перпиньяне следовало поменять поезд до Сербера. Имея час времени между поездами и считая, что основная угроза позади, Меринг отправился в кафе. Тут-то его и подцепил переодетый шпик. Видимо, убогий вид пассажира навел его на мысль, что перед ним один из «карманников», в изобилии водившихся на станции. Когда же обнаружилось, что задержанный – иностранец, да еще без документа, дающего право на передвижение, его арестовали и отправили в ближайший лагерь для интернированных. По дороге в поезде Меринг, к огорчению Фрая, все тем же образом избавился от своих документов. Пришлось нанимать адвоката, специализировавшегося на отношениях с властями. Адвокат позвонил своему коллеге в Перпиньян и спустя несколько дней задержанного выпустили из лагеря. Вальтер возвратился в Марсель, но с тех пор боялся оставаться в отеле. И Фрай, предвидя будущие осложнения, поселил его, как больного, у себя в офисе (!). Чтобы избежать возможных неприятностей при обысках и облавах, пригласили доктора, который приписал «больному» удобный для всех постельный режим, по крайней мере, до середины ноября. С той поры при первых же стуках в