— Где медведь? — осознав услышанное, Максим настороженно оглянулся.

— Отпугнула его ракетой.

Уже через три секунды они грузили Дениса в корыто, служащее импровизированным прицепом. Оно было в крови и пухе гусей, которых на нем вывозили в предыдущие дни, но на это никто не обращал внимание.

Максим с Денисом в прицепе первым рванул к домику, Андрей с Ириной, севшей к нему за спину, поехали следом. Ещё через минуту майор без видимого напряжения на лице занёс Дениса в дом.

— Стол освободить! Медведь парня погрыз! — проорал он, проходя в кухню-столовую. Все, находившиеся там, ринулись очищать стол. Народ был деловит и напуган, и вскоре Денис уже лежал на столе. Максим кухонным ножом вспорол куртку и белье молодого человека и освободил верхнюю половину тела Дениса от одежды. Им предстала картина залитых кровью плеча и руки.

— Есть кто у нас медик? — Максим обвел глазами присутствующих.

— Так ведь Иринка курсы заканчивала, маме уколы делала, — вспомнила Лидия Николаевна.

Ирина тем временем уже вымыла руки и подходила к столу с аптечкой. По ходу она схватила открытую бутылку водки с кухонного стола.

— Как ты, Денис?

— Да вроде живой, — отошедший от шока парень попытался улыбнуться, чтобы выглядеть более мужественно в глазах девушки.

— Ну и молодец, — снова материнским тоном произнесла Ирина, смачивая вату в водке и вытирая обильно растекшуюся кровь с плеча.

Молодой человек зачарованно смотрел на тоненькие пальцы девушки, сноровисто обрабатывающие рану. Теперь они двигались вполне умело, медицину Ирина явно знала.

После обработки ранение стало выглядеть не так драматично. На самом плече были четыре раны от резцов медведя, не очень глубокие, но рваные. На руке, чуть ниже плечевого сустава были сильные кровоподтёки от коренных зубов хищника. На худой руке Дениса они смотрелись страшновато. Ирина сначала промыла и продезинфицировала раны, присыпав их стрептоцидом и укрыв тампонами из бинтов. Их она приклеила лейкопластырем к коже.

— Извини, шить не буду, не умею. Так что рубцы останутся, — заключила она, закончив перевязку.

— Стало быть, от потери крови точно не помрет. А шрамы украшают мужчину, — прокомментировал из-за плеча девушки Иван, в силу огромного жизненного опыта имеющий мнение по всем вопросам, относящимся к жизни и смерти.

Затем Ирина начала проверять Дениса на наличие переломов. Тот морщился от боли, но и ключица, и плечевая кость вместе с суставом оказались целы.

— Конечно, рентген хорошо бы сделать для уверенности. Вроде, все цело. Но на всякий случай обездвижим руку, — заключила Ирина.

С этими словами она смастерила импровизированный лубок из бинта, в который и поместила покусанную руку Дениса. Он с восхищением смотрел на Ирину.

Постепенно люди стали отходить от шока.

— Хорошо, что он тебя за добычу принял и зубами схватил, — сообщил Иван. — Принял бы за соперника, махнул бы лапой — полбашки разом снес.

— Баба Лида, у вас такое раньше было? Сколько мы к вам ездим, никогда ничего подобного не случалось, — пробасил Рустам.

— Было дело! До нас с Васей подходил один мишка на тридцать шагов, но отпугнули ракетницей. Поэтому у нас строго, ходим только вдвоем. Летом прошлым, звери в это время голодные всегда, — Лидия Николаевна качала головой, не веря в происходящее. — Это все потому, что грешники мы. Пять лет не причащались, — внезапно заключила она и начала креститься.

— А с чего тогда этот медведь напал? Еще ведь не лето, — звонко спросил Андрей, ещё возбужденный событием.

— Стало быть, как и песцы, пришёл на запах гусей. А тут облом, бочка закрыта. Большой он был? — уточнил Иван у Ирины.

Та в очередной раз повторила историю:

— Никто ничего не видел, только тень вдруг мелькнула, и медведь в Дениса вцепился. Наверное, большой, я до этого их только в зоопарке видела. В Москве. — Она почему-то посмотрела на Рустама.

— Дениску, значить, за тюленя принял… А девушку в красном побоялся трогать. Хотя вы оба худые, что в вас грызть? Вот Андрея ему бы хватило надолго, — сострил Никита, указывая на полного юношу.

— Тут дело в том, что Денис сидел, и медведю показался меньше ростом. На цвета-то им наплевать, — авторитетно заявил Иван. — У животных строго: кто выше, тот сильнее. Поэтому и шерсть у них на загривке встаёт при опасности, чтобы выше казаться.

С Иваном никто не стал спорить. Все начали обсуждать состояние Дениса. Тот уже пришёл в себя и даже выпил рюмку, немедленно налитую Никитой для снятия стресса. Поскольку все произошло очень быстро, он толком даже не успел испугаться. Его больше мучали переживания из-за собственной невезучести, а о том, что он был на волоске от смерти, Денис не задумывался.

— А мне прививки от бешенства не будут колоть? Меня однажды собака укусила, так сорок уколов в живот собирались делать. Потом обошлось, — немного успокоившись, спросил он у охотников.

— Да это байка. Уже давно столько не делают, — авторитетно успокоил его Иван. — Меня как-то лиса цапнула, одним уколом обошлось.

— Все, баба Лида. Давай, ёбушки-воробышки, аварийку свою включай. Мы все перерыли, телефона нигде нет. А теперь у нас и повод есть. Человека медведь чуть не загрыз, — устало распорядился Рустам.

Лидия Николаевна не стала спорить и пошла в аппаратную. Ирина тем временем все-таки сбегала на метеовышку и вернулась с новостями о скорой перемене погоды. Все покивали и потихоньку отправились спать.

23/05. 8 утра

Перемена погоды… Это было мягко сказано. Ночью поднялся настоящий шторм. Ветер с Ледовитого океана завывал и заставлял домик поскрипывать всеми своими конструкциями. Холодно не было, так как снег, в который был укутан дом почти по самую крышу, надежно держал тепло. Иван, просунувшийся первым, оценил обстановку, но все равно разбудил охотников. Они одевались не спеша, понимая, что охоты не будет.

— Твою же мать, — выругался Рустам, — что же за невезение такое в этот раз! Телефон прое@ал, медведь напал, погоды нет.

Его резные ноздри раздувались от негодования. Охотники чувствовали исходящую от него опасность — вот-вот и этот большой, настойчивый, не терпящий чужого вмешательства в свою судьбу человек взорвется.