— Не понял.

— Эмм… Мы очень быстро бежали, сэр, и… вот.

А фи геть.

Холодные звёзды

Салюкамаэ. Пещеры. Несколько позже. Высший генерал Дэпа Биллаба.

Джедаи не поют. У ордена нет песен о Силе, Светлой или Тёмной её стороне. Джедаи созерцают. Как японцы, высматривающие в падении лепестка сакуры грацию непредсказуемости ветра, жизнь и смерть в её красивейшем сочетании. Дэпа не знала японцев. Она не могла знать, что есть другие вселенные, со своими жителями, оживающими под легкий росчерк творца — безумного или слегка плутоватого, что ведёт своих героев шелковой ниткой на полотне реальности сквозь боль и страх, или любовь и счастье.

И даже если бы сейчас высший генерал Биллаба смогла бы осмыслить эту информацию, то… Очень по-джедайски хмыкнув, она бы кивнула и произнесла: "На всё воля Силы". Но это было бы в другой обстановке. При других обстоятельствах и происходящем, ибо сейчас её мир ужался до зева очередного прохода в темноту, откуда веяло угрозой и азартом. Чужим, холодным азартом ленивого хищника, чья жертва самостоятельно заползла в логово к голодному монстру. Рассеиваемая гулом работающего меча обманчивая пустота сводов пещеры Салюкамаэ давила первозданной тьмой и холодом, продирающимся сквозь толщи разогретых непотухшими вулканами наслоений пироферрита.

Джедайка… струхнула. Предательское чувство, не чуждое никому из разумных млекопитающих галактики Небесная река пробежалось табуном мурашек по спине к затылку, заставив полыхающий энергией столбик фиолетового цвета в руках качнуться.

Словно в ответ на эту секундную неуверенность — тьма ожила. Шевельнулась, и в доли секунды превратившись в рукотворную мельницу, выпрыгнула на джедайку, скалясь мертвенно холодной маской викуэя. За секунды совершив около дюжины вертикальных круговых ударов, должных при отсутствии скорости превратить члена совета в мелкое крошево, Сора Балк толкнул джедайку телекинезом в сторону и остановился, пока та сползала по стенке, немузыкально крякнув.

— Депа, — холодный, но от того более жуткий, голос мечника пронесся эхом по своду тоннеля. — Я ожидал большего.

Видя отсутствие реакции на свои слова, викуэй презрительно хмыкнул, почувствовав зарождающуюся во вспыльчивой джедайке нарастающую ярость.

— По крайней мере твоя сестра не пищала, пока я её резал.

Холодная ярость ваапада захватила джедайку с головой. Взрыкнув, с места она рванула на противника, обрушивая на защиту викуэя град самых непредсказуемых ударов из тех, что позволял делать этот жутковатый боевой стиль. Два мастера ваапада столкнулись в красивом и страшном противостоянии смертоноснейшего стиля фехтования ордена Джедаев.

Несколько минут, слившихся в невообразимый смертельный танец, двое одарённых кружили по тоннелю пещеры, высвечивая причудливые фигуры отблесками световых мечей. Фиолетового и золотого.

Пока, не подловив момент, всё тот же тёмный джедай всё так же не отправил Биллабу в короткий полёт, только уже толчком ноги. Правда, вместе с этим движением полуослепшая от напряжения джедайка не заметила, как крича, с разворота, делая удар наотмашь, она кончиком меча прорезала в левом боку падшего небольшую, но страшную полоску.

Остановившись, джедайка замерла в полуприсяди, группируясь для очередной атаки, но тут же заметила, что свидетелей этого боя у них добавилось. Со стороны того самого зёва, из которого на неё набросился викуэй, на неё щерилось с десяток моргукаев, с уже активированными световыми копьями, готовых по первой же команде своего… создателя?… бросится на неё в атаку.

— Что такое, Сора, не можешь один справиться со слабой женщиной? — Желчью в голосе Биллабы можно было прожигать окружающий камень.

— Я тёмный, мне можно, — ухмыльнулся викуэй. — Убить.

Ярость захлестнула члена совета с головой, но вместе с тем, внутри неё родилось что-то холодное, и… тёмное. Биллаба испугалась по-настоящему, впервые почувствовав скорую смерть, и рванув с места, высвободила то, что давно уже составляло часть её сути, наружу, впервые отпуская контроль.

Что произошло потом в этом тёмном коридоре из расколовшегося камня, достоверно не смог сказать никто. Подоспевшие через десяток минут два взвода клонов обнаружили невредимую внешне, но бессознательную джедайку в окружении тридцати трупов разной степени нарезки, среди которых попадались и абсолютно целые, но словно заснувшие и даже высушенные как мумии никто.

***

Да ёптвоюмать! Кажется, я сказал это вслух, сразу вслед за чем-то вроде "аах, вооздух!" и "бляаа, солнце!".

— Аха… - обречённо выдохнул Дэнч, глядя на открывшуюся панораму происходящего снаружи.

Вылезли, ёкарный бабай. Мгм. Восстали из чрева ада, ёклмн, угу. Поднялись, блть, на поверхность.

— Это карма.

— Кэп, а что такое карма? — не преминул спросить Дэнч, пока Скар знаками укладывал ополовиненный взвод клонов, вышедших за нашими спинами.

— Это, парни, наша природная способность оказываться в самой жопе в самый неподходящий для этого момент.

Впрочем, возмущаться превратностями судьбы я имел полное право. Во-первых, Сорок второй, чтоб ему до конца его жизни одними сухпаями питаться, заплутал. Ну так, немножко, часов восемь нас водил туда-сюда по местам, вообще не отмеченным на картах, нами, к слову сказать, составленных. Во-вторых, мы как-то очень быстро вышли на поверхность. Точнее, вывалились в пролом, за которым открылся живописный вид на натуральную электростанцию на лавовой тяге, если коротко. На шипящий в ретрансляторе голос связиста с полным недоумением задавшего вопрос "Вы где?", я как командир, смог ответить только "Да х@й его знает, заблудились!", после чего связь упала, а отправленный в обратную сторону боец ошалело доложил об обвале тоннеля. После осмотра завала Дэнчем, не оставившем альтернативы на раскопки, кроме как с помощью горнопроходческого комбайна, мы пришли к выводу, что в случае чего будем жрать родственников Машки, а если их не найдём — друг друга, если выход не отыщется…

Ну, а раз есть тут инженерная конструкция, да ещё и на такой грудине каменюк, значит, есть и технический тоннель для её обслуживания. Логично? Логично!

Ну мы и попёрлись его искать методом скалолазов. И знаете что, как-то где-то на очередном спуске, когда Скар опять решил поиграть в игру "3,14зданись в пропасть на ровном месте" и опять был подхвачен Дэнчем, я, выслушивая очередную порцию мата в эфире, вдруг понял, что голодный клон — клон, ска, злой. А не жрали мы толком уже несколько суток. Тут же, внахалку встав на месте и объев на несколько безвкусных питательных батончиков наших сопровождающих, Скар пришел… Да что там Скар, даже Бур пришел в состояние неописуемой сонливости, благодаря чему мы, двигаясь в авангарде, каким-то немыслимым образом обошли патруль из дроидов и напоролись на железную дверь. Пока наша поддержка задорно и вдумчиво растаптывала пяток жестянок во главе с супербатлдроидом, Дэнч вынес к херам петли затворов честно экспроприированным ранее у