игнорируя приказы вышестоящих. Несмотря на это, ситуация на поле боя оставалась контролируемой. Через городские ворота в Тавлей входило новое подразделение военных. Их столь быстрое появление объяснялось тем, что поднятый по тревоге гарнизон находился сразу за стеной, примерно в километре от тянущейся через лес дороги.

Но Ксирдиса обеспокоило отнюдь не вражеское подкрепление, коего он даже не видел. Выпустив в мир орду монстров и исчерпав вложенную магическую силу, изумрудные разломы закрывались. В итоге закрылись все, кроме одного. Тот, из которого лишь раз появлялось серое щупальце, так и продолжал существовать, будто получив подпитку с другой стороны.

По началу никто из участников завязавшегося сражения не обращал на этот факт внимания. Ровно до тех пор, пока серое щупальце не появилось вновь. На этот раз оно не пыталось никого утянуть на другую сторону. Нет. Вытянувшись и изогнувшись дугой в воздухе, оно тремя гибкими пальцеподобными отростками ухватилось за край разлома. Следом за первой высунулось ещё три конечности, начав растягивать в стороны заискрившийся зелёный портал.

Изначально, имея около пары метров в высоту, иномировой проход рывками увеличивался в размерах. Достигнув четырёх метров, через него начало проходить нечто, выглядящее как выпученное огромное белёсое глазное яблоко, обрамлённое серой плотью без век. Узкий чёрный вертикальный зрачок быстро метался из стороны в сторону, осматривая поле боя.

Удовлетворившись увиденным, гигантский демон вновь принялся щупальцами растягивать края разлома, пытаясь протиснуть всё своё тело.

«Это ещё что за тварь?!» – думал магистр, ошарашенный тем, что новоприбывающее существо сумело перехватить контроль над порталом. Толпившиеся в коридоре за огненными преградами солдаты оказались вовсе позабыты.

«Нельзя этого монстра сюда пропускать!»

Подбежав к пролому в стене, демонолог высунул из него посох, и из треснувшего багрового камня по одному из изогнутых дугой щупалец хлестнула ветвистая фиолетовая молния. Серая плоть вздрогнула, обуглившись в местах магического удара, а затем и вовсе загорелась, но всё-таки устояла. В прочем, спустя несколько секунд пламя исчезло, задавленное силой самого демона.

Через растянутый до шести метров в высоту изумрудный разлом на половину протиснулось нечто, состоящее из множества глаз разных размеров, отделенных друг от друга тонкими полосками серой плоти, в четырёх местах из которой вытягивались щупальца. Вертикальная пасть, почти разделяющая подобие шарообразного тела, распахнулась, и по округе прокатился гневный басовитый рёв на языке демонов: – КТО ОСМЕЛИЛСЯ?!

Услышав его, некоторые из увлечённых сражением демонов обернулось, а увидев, что появилось за их спинами, в ужасе бросились бежать, расталкивая людей. Причиной их бегства стал не только размер чудовища, но и приведенная им в действие магия. По направлению взглядов множества глаз с чёрными вертикальными зрачками в воздухе возникало жаркое марево, за считанные мгновения растопившее ледяную корку, прикрывавшую часть улицы. Вспыхивали лежавшие на мостовой трупы. Загорались живыми факелами оказавшиеся ближе всего к чудовищу сражавшихся демоны и люди.

Перед тем как быть обнаруженным, мертвец успел ещё раз ударить фиолетовой молнией по щупальцу, на этот раз подпитав заклинание осколком. Этого хватило, чтобы разорвать в клочья серую плоть, лишив монстра одной конечности, но общую ситуацию не исправило. Взгляд демона попал и на магистра, спешно сотворившего перед собой пламенный щит, и через контракт душ, приказавшего слугам подойти к нему.

Потеря части конечности не помешала сжигавшему всё взглядом демону закончить начатое и полностью выбраться из портала. Состоящий из множества глаз и серой плоти, шарообразное существо медленно поднималось в небо. Три оставшихся щупальца отпустили мигом схлопнувшийся межмировой разлом, начав собирать обожжённые тела убитых людей и демонов, а затем закидывать их в вертикальную пасть.

Древний чародей выдержал раскаляющий воздух взгляд, начавший пожар в его и соседних домах, обратив пламенный щит куполом, укрывшим и подбежавших, трясущихся от страха слуг. Стоя посреди загоревшейся комнаты, Ксирдис с ужасом смотрел на происходящее.

«Проклятье! Да за что мне всё это? Архидемон?! Серьёзно?.. Почему сразу не один из шести демонических владык?! Что тут сказать... Отвлекающий манёвр вышел на загляденье. Создал себе ещё одну проблему... Что сегодня за день-то такой?! Почему такая тварь не вылезла, когда я бился с Истаилем? Эльфийский герой бы точно тогда подох! В бездну. Нужно скорее бежать из города! Нет... Нельзя оставлять эту тварь резвиться на свободе...»

Глава 34: Дело рук своих

Глава 34: Дело рук своих