Пока Ксирдис занимался оказанием первой помощи слуге, на улице приходил в исполнение его план. Если бы мертвец видел, какие демоны откликнулись на зов, то наверняка вышел из себя от гнева и досады. Вед из меж мирового разлома первыми вышли именно пятеро бесов, растерянно заозиравшихся по сторонам. Заметив многочисленных людей в доспехах, начавших покидать укрытия, стайка демонят бросилась в рассыпную. Только один из них додумался прошмыгнуть обратно в портал. Четверых других принялись расстреливать арбалетчики.

Но это было только начало. Один за другим из изумрудных разломов стали выходить фигуры разных форм и размеров. В числе первых, едва протиснувшись в переход, явилось здоровенное существо, отдалённо напоминавшее помесь безголового медведя с дикобразом. На месте шеи у покрытого чёрными иглами тела красовалась пасть, над которой сияла пара алых глаз. Не обращая внимания на вонзавшиеся в плоть болты, существо бросилось на ближайшего солдата. Сбив кричащую добычу, мощными клыками демон сминал, откусывал и отбрасывал в сторону части стальных доспехов, пока не вгрызся в обнажившуюся плоть.

Почти сразу после этого из другого разлома вышла похожая на людей бронзовокожая троица, чьи лица заканчивались клювами, а руки заменяли кожистые крылья. Мимо них промелькнула чёрная тень бегущего на четвереньках гуманоидного вида существа с лезвиями вместо пальцев. Затем пришёл четырёхрукий монстр, чьё тело покрывали металлические наросты. Древний чародей легко мог бы признать сородича, некогда служившего ему Жодара-Гуппо.

Постепенно прибывали самые разные демоны. Хлопая крыльями, взмывали ввысь те, кто мог летать. Стучали по замёрзшей мостовой множество ног и копыт тварей, бросавшихся на пока ещё живую еду. По стене проползло длинное желтоватое змеевидное тело, будто игнорируя силу тяготения. Процокотал множеством конечностей зелёный монстр, подобный сороконожке-переростку с серповидными жвалами на морде.

На улице несчастного Тавлея разгорелось нешуточное сражение. Спешно выстраиваясь в боевые порядки, защитники города вступили в бой с пересёкшей грань миров ордой. В отличие от людей, ведомые извечным голодом, демоны сражались поодиночке либо малыми группами, не брезгуя нападать и на себе подобных.

Несмотря на весьма слаженные действия военных, выстроиться в боевые порядки им не удалось из-за яростной атаки противников, видевших в них исключительно заветное лакомство. Организованного сопротивления дать вторженцам не получилось. Завязалось множество отдельных стычек.

Около двух минут тринадцать изумрудных разломов оставались открытыми, извергая новых демонов. Только один зелёный портал долгое время бездействовал. Лишь раз из него вытянулось длинное серое щупальце с тремя гибкими отростками на конце, а схватив первого попавшегося демона, тут же втянулось обратно.

***

Под ненавидящими взглядами находившихся за огненными преградами людей, Ксирдис, слыша звуки разгоревшегося снаружи сражения, наспех обработал рану Калли. Порез на боку гончей в действительности оказался не слишком глубоким. Рассекший плоть удар меча остановили ребра. Использовав два осколка из запаса в бархатном мешочке на поясе, магистр заполнил кровоточащую рану фиолетовой массой.

Обдумывая то, как лучше разобраться с поджидавшими в коридоре солдатами, чародей решил взглянуть на дело рук своих. Прижавшись к стене, он осторожно выглянул в окно и удовлетворённо хмыкнул, видя, как орда демонов легко теснит людей. Неприятным моментом являлось то, что часть вырвавшихся из боя тварей бросилась в город, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Оставалось только, как это не парадоксально, положиться на боевое мастерство стражников, солдат и магов, защищавших Тавлей.

«Вон уже начали разбегаться защитнички... Это вам не одного меня толпой в угол загонять! Сражайтесь! Порталы начали схлопываться, но вам пришедших вполне хватит. Умирайте. Я соберу ваши души. Да... Украду у демонов их пищу, но в пылу боя поди разбери, почему в свежем мясе нет никакой магии. Сражайтесь! Вы это начали! А ты куда летишь? Магию тут учуял?..»

Заметив летевшую к окну бестию, чародей немного отошёл в сторону, готовя предназначенное специально для усмирения демонов заклинание. Стоило башке огромного нетопыря проснуться в оконный проём, как в неё тут же ударил фиолетовый разряд. Секундой позже мертвая туша рухнула на улицу.

«Да. Крылатых нужно убивать, иначе разлетятся по округе и примутся охотиться на гражданских. А?.. Это ещё что такое?..»

Под натиском жадных до крови демонов солдаты дрогнули. Некоторые из них обращались в бегство,