Слыша крики Гел-Гуппо со второго этажа и видя дорожку из капель чёрной крови, демонолог вбежал по лестнице. Раненый, плачущий бес обнаружился в большой комнате возле демонической гончей, рычащей на зажатую в угол троицу людей. Мать прижимала к себе молоденькую девушку лет пятнадцати на вид, а мужчина пытался отогнать скалящуюся Калли, тыча в неё стулом.

Пускаться в длинные беседы живой мертвец не стал, на ходу сотворив банальнейший огненный шар и метнув его в стул, разлетевшийся щепками, а затем прохрипел: – Уб-б-бирайтес-сссь! Ог-го-онь в-вып-пустит нар-р-ружжжу.

«Замечательно! Побежали из комнаты. Одной заботой меньше. Уйдут или спрячутся внизу – их решение. Этот вход тоже огнём перекрою. Как раз два крохотных осколка осталось. Один на барьер, а другой на лечение... Нет. Не буду это мелкое отродье бросать. Тем более сейчас».

Закрыв за убежавшими дверь и сотворив перед ней новый пламенный заслон, тем самым перекрыв вход в комнату второго этажа, Ксирдис осмотрелся, поняв, что находится в спальне. Подойдя к бесёнку, он присел на корточки, положив возле себя посох, и подтянул его кровоточащую раненую руку. Всхлипывающий Гел-Гуппо не сопротивлялся, лишь скуля о том, что не хочет умирать. Хозяин его не слушал.

«Да ладно... На лоскуте кожи ведь болт держится. Сам вынуть уже мог. Вроде бы мышцу немного задело. Хм. Какие у беса мышцы-то?.. Ладно. От потери крови и впрямь сдохнуть может».

Быстро переломив болт и вытащив его, демонолог вложил в рану беса последний из маленьких камней душ и прижал засветившейся фиолетовым сиянием ладонью. Очередной всхлип демонёнка прервался болезненным вскриком.

– Терп-пи бес-с! – шепеляво велел хозяин.

«Ничего. "Заплатку" поставлю, и заткнётся. Хорошо демонам... Они-то существа магические. То бишь именно магией питаются. Из неё плоть и растёт. С хорошим питанием вообще видоизменяться могут... Да и душонки поэтому их слишком "мягкие". Кристаллизовать не получится... Зато способны контракт душ принять и потерянные конечности со временем отрастить. С обитателями нашего мира всё наоборот. Ладно. Расплавленным осколком души ему рану заполнил, теперь быстро заживёт. В плоть обратится... Жаль, что с собой такое не проделать. Надеюсь мои раны тоже заживут. Еда! Нужно больше есть. Хм. Проверить кухню?.. Нет! Не о том думаю! Эх. Всю мелочь потратил. Остались только собранные сегодня осколки и от той эльфийки...»

Убрав ладонь от раны беса, которую заполнила затвердевшая фиолетовая субстанция, Ксирдис подобрал посох и поднялся.

– Дн-ня через чет-тыре ран-на зат-тянется. Терп-пи, бессс!

– Хозяин, оно колется! – со слезами на глазах пожаловался Гел-Гуппо, рассматривая своё ранение.

– Т-терп-пи! Не л-лижиии "зап-плат-тку". Не ж-жри её!

Подобрав посох, а затем, осторожно подойдя к окну и выглянув на улицу, демонолог увидел собиравшихся вокруг дома солдат. Мелькали и фигуры в мантиях магов, каковых пока что удалось насчитать четыре. Потирая простреленную шею, мертвец прошёл к широкой кровати и присел на край. Поставив перед собой посох, магистр закрыл глаза и прислонил лоб к прохладному металлическому древку.

«Вот же влип... Что теперь делать то? Нет... Прорваться то из окружения смогу. Простые люди не такая уж и проблема... Пущу по ним огонь. Дам расползтись по округе... И спалю пол города вместе с гражданскими?.. Не смогу ведь пламя направлять и удерживать на такой большой площади, каковую нужно очистить от врагов. Уйти по пепелищу из горящего города будет просто, но... Слишком много окажется жертв среди мирного населения... Всё ещё не хочу их убивать. Сложный выбор: одна, но моя собственная жизнь или десятки чужих, в общем-то ни в чём не повинных... Но ведь не я это начал! Так просто подыхать из-за их испуга не собираюсь! Каждый вправе сражаться за собственную жизнь! Барьеры на окнах и дверях продержатся не более получаса. Примерно столько у меня времени. Если они новый проход в стене раншье не пробьют... Нужно решать, выжигать ли всё на своём пути, жертвуя гражданскими... Переговоры? Сразу нет. Раз армию подтянули, то спокой уйти уже не дадут. Хм. Армия? А это ведь неплохая идея! Договоры и законы моей эпохи уже сгинули в потоке времени. То, что было запретным, теперь таковым не является. Время списало долг перед демоническими владыками за использование "запретного заклинания" в бою с эльфийским героем! Не любят эти твари, когда их слуг на "мясо" пускают... Кто теперь с меня спросит? Вероятно, я единственный демонолог на свете за долгое время! Ах-ха-ха! Против армии пусть бьётся другая армия! Плевать, что те, кто явиться на зов, не станут мне подчинятся. Пусть солдат убивают, а я под шумок ускользну...»

Раздумия хозяина тревожным рычанием нарушила Калли, безмолвно сообщая, что чувствует, как снаружи концентрируется большое количество магической энергии.

– Маг-ги зашевел-лились... – шипящим голосом раздражённо вслух произнёс