Ксирдис. У мертвеца болело простреленное левое предплечье, болела шея, а возможности передохнуть и как следует всё обдумать не давали загонщики. Скрипя зубами от гнева, он поднялся с кровати и вновь подошёл к окну. Прислонившись к стене, древний чародей осторожно выглянул наружу и мысленно выругался.

«Вот ведь твари! Перед домом солдаты выстроились. В окнах домов напротив тоже уже арбалетчики засели. Правильно, в общем-то... Со всех сторон обкладывают. Ага, вон, чуть правее от входа в моё укрытие, за спинами военных трое магов кружочком стоят и совместно колдуют что-то мощное. Плетение прямо над ними создаётся. Что они там творят? Так... Похоже на что-то ледяное. Проклятье! Таким ударом они весь дом проморозят насквозь вместе со мной! Ну... От удара по площади, может, и защищусь... Нет. Рисковать не стоит. Велеть гончей пожрать их магию? Должна бы дотянуться... Тоже не лучший вариант. Сегодня Калли без того много магии пожрала. Наверняка уже объелась. Если ещё и это сумеет поглотить, то потом совсем бесполезной станет. Навряд ли вообще в неё столько влезет... А маги сплетут своё заклятье по-новой. Хм... Быть может, тогда мне им помочь?.. Защиты-то никакой не поставили, или попросту не вижу её. Не суть. Если в плетение резко влить слишком много магии, оно дестабилизируется и сработает раньше срока. Прямо над их головами! Заодно и запасы осколков пополню. Трупов будет много...»

Недобро усмехнувшись, магистр достал всего один крупный фиолетовый камень из бархатного мешочка на поясе. Чары на осколке он творил в спешке, боясь опоздать, ведь маги уже заканчивали плести своё заклинанием.

– От-т с-стен и ок-кошка от-тойд-дите... – приказал слугам демонолог, а затем посохом разбил стекло и швырнул искрящийся кристалл в сторону троицы магов.

Ещё в падении, осколок душ изменил траекторию полёта резко рванув к почти завершённому плетению, а едва оказавшись в нём, мигом распался, толчком отдав чужому чародейству всю содержащуюся магическую силу. Ксирдис успел отбежать от окна, через которое просвистело несколько болтов, вонзившихся в противоположную стену, и упасть на пол.

Как и предполагал демонолог, получив резкий приток энергии, вражеское колдовство вышло из-под контроля создателей. Отреагировать люди не успели. Над головами троицы магов сверкнула яркая голубая вспышка, обратившаяся в шквал морозного ветра, с гулом раскатившегося по улице во все стороны. Порыв ворвался и в разбитое окно, понизив температуру воздуха в спальне до минусовой. Да и внешние стены дома покрылись инеем.

Когда гул магии на улице стих, сменённый по началу удивлёнными, а затем и озлобленными криками людей. Ксирдис наконец-то поднялся, первым делом ища взглядом демонов.

– Цел-лы? – хрипло спросил он, обнаружив выдыхавшую облачка пара Калли, забившуюся под стол. Только сейчас мертвец обратил внимание на то, что чёрного трофейного кошачьего хвоста при ней больше не было.

«Да неужели?! Хоть в чем-то сегодня повезло! Наконец-то эту дрянь потеряла! Одной проблемой меньше. Вон и бес из-под кровати выползает...»

Переведя дух, одновременно молча радуясь потере подчинённой, демонолог поднялся с пола и выглянул в окно. Десятка три промороженных и искорёженных тел было разбросано по краям покрытой изморозью улицы. Тонкая ледяная корка образовалась и на стенах близлежащих домов с выбитыми стеклами. Эпицентр магического взрыва пустовал, но на его окраинах суетились солдаты, ища выживших и помогая раненным.

«Ха! Огонь и лёд сегодня собирают обильную жатву! Ну и как вам получить собственной магией по мордам?!»

Долго злорадствовать Ксирдис не дал отряд уцелевших людей, быстро организованный одним из офицеров.

Всё началось с нескольких выстрелов по окну, у которого стоял мертвец. Плоти вовремя скрывшегося демонолога они не достигли, но задачу выполнили, отогнав цель. Следом за выстрелами вдоль улицы выдвинулся десяток солдат и беспрепятственно вошёл в злополучный дом через парадный вход, огненный заслон с которого сорвало магическим взрывом. За ними последовал маг. Ещё двое подоспевших городских чародеев, начав готовить новое заклинание, остались на улице, рядом со стрелками и командующим, занявшимся сбором второго штурмового отряда из боеспособных людей.

Топот множества латных сапог на первом этаже отбежавший от обстрела к кровати магистр услышал сразу.

«Проклятье... Должно быть, мои заслоны уничтожило... На приступ пошли, значит? Ладно!»

Багровый камень в посохе демонолога засиял. В то же время на улице от тел убитых начали подниматься и тянуться к осажденному строению фиолетовые сгустки.

«Лучше бы души с живых собирать, но и того, что от свежих трупов идёт, вполне хватит. Часть силы на укрепление заслона в проходе этой комнаты направлю, а остальное кристаллизую. Пущу в ход "запретное"...»

Вбежав на второй этаж, солдаты начали ломиться в закрытую дверь. С первого пинка