участие должно было быть добровольным. К этому нужно добавить языковой фактор. Французский язык не только подвергался нападкам в Онтарио, он, кроме того, имел низкий статус в вооруженных силах, где, за исключением одного наспех сформированного батальона, господствовал английский. На английском языке говорил командный состав, в котором почти не было франкоговорящих офицеров. Естественно, у франкоканадцев было меньше стимулов участвовать в войне, чем у англоканадцев.

Каковы бы ни были причины сокращения набора в армию, факт растущих потерь на фронтах отрицать было нельзя. Что могло сделать правительство Бордена? Совершенно очевидно, что речи не было о том, чтобы уменьшить обязательства Канады перед Великобританией. В течение войны Борден настаивал на полноценном участии в ней Канады и на том, что Канаде следует иметь голос в определении общей политики. Чтобы эти притязания воспринимались всерьез, всерьез нужно было и участвовать в войне. Однако в то же время Борден неоднократно обещал, что набор в армию будет добровольным. К весне 1917 г., когда до окончания войны было еще далеко, он был вынужден как-то решать эту трудную проблему, порожденную его противоречивой политикой.

Война требовала выработки новой политики набора в армию, а трудная ситуация внутри страны требовала, чтобы в соответствии с этой новой политикой военная служба стала обязательной. К 1916 г. популярность правительства консерваторов резко снизилась. Консерваторов обвиняли в скандалах и злоупотреблениях, в том, что в военной экономике участвовали «полковники от политики», а также в том, что Центральная Канада, особенно Онтарио, получала преимущества в распределении военных заказов. Все больше становилось критиков, утверждавших, что война ведется недостаточно энергично. Казалось, «политика» взяла верх над «патриотизмом». Многие полагали, что решить проблему можно с помощью коалиционного правительства, которое отставит политику в сторону и выиграет войну. Такое правительство могло бы также ускорить реформы, например ввести «сухой закон», дать избирательные права женщинам, отменить патронат.

Падение популярности консерваторов становилось все более очевидным: после 1914 г. ни в одной провинции, где проходили выборы и где у власти находились консерваторы, им не удалось переизбраться. В 1916 г. либералы согласились с тем, что работа парламента будет продлена на один год, однако они не собирались соглашаться с этим вторично, и таким образом в 1917 г. федеральные выборы стали реальностью. Консерваторы могли победить на них только при условии проведения радикальных кадровых перестановок и изменения политического курса. К началу 1917 г. Роберт Борден пришел к мысли, что решить имеющиеся политические проблемы и проблемы, связанные с набором в армию, можно с помощью создания коалиционного правительства. Всеобщая воинская повинность для службы за пределами Канады была абсолютно необходима; коалиция вывела бы этот вопрос из-под огня яростных дискуссий, а консерваторы сохранили бы себе места в правительстве рядом с либералами. Камнем преткновения стал сэр Уилфрид Лорье, отвергавший идею коалиции по той причине, что он не мог согласиться с всеобщей воинской повинностью. Лорье был убежден, что если ее ввести, Квебек просто отойдет к Бурасса. Возможно, он также был уверен, что либералы смогут вернуться к власти, пользуясь непопулярностью консерваторов и действуя сообща. Однако в рядах его партии не было единства — на многих англоговорящих либералов оказывалось сильное давление, чтобы заставить их поддержать всеобщую воинскую повинность. Их желание поддержать коалицию без Лорье и без Квебека заметно усилилось после одобрения двух важных изменений в законодательство о выборах. Закон об избирателях-военнослужащих (Military Voters Act)[370] предусматривал голосование военных как внутри страны, так и за ее пределами, причем там, где военнослужащие не могли определить своей принадлежности к какому-либо избирательному округу, им разрешалось голосовать «за» или «против» правительства, при этом их голоса распределялись чиновниками избирательных комиссий. Закон о выборах военного времени (Wartime Elections Act) лишал избирательных прав жителей Канады, подпадавших под весьма широкое определение прибывших из «враждебных» стран после 1902 г.; также согласно этому акту право голоса получали женщины, имевшие родственников, находившихся на военной службе. Ситуация явно благоприятствовала тем кандидатам, которые поддерживали всеобщую воинскую повинность. Англоговорящие либералы бросились под знамена коалиции, оставив позади Лорье и Квебек. Последним шагом, способствовавшим обеспечению нужного результата на выборах, было обещание правительства освободить от обязательной военной службы сыновей фермеров.

Результат зимних выборов, проходивших на фоне ожесточенной борьбы, был практически предрешен. В англоговорящей Канаде полную победу с помощью голосов военных одержали юнионисты — так называли себя кандидаты коалиции. Квебек остался верен Лорье, в поддержку которого агитировал даже его старый противник Бурасса. Страна была расколота, несмотря на то что распределение голосов избирателей было не столь асимметричным, как разделение мест в парламенте. В начале 1918 г. в Квебеке периодически происходили волнения, и в некоторые беспокойные районы были введены войска[371]. В провинциальной легислатуре стали обсуждать двусмысленную сформулированную сецессионистскую резолюцию, однако она была снята еще до голосования. По мере того как война подходила к концу, спокойствие восстанавливалось, но горечь не уходила. Затем весной 1918 г., когда произошло крупномасштабное наступление немцев на Западном фронте, было отменено освобождение сыновей фермеров от воинской службы. Это было сделано как раз тогда, когда они были больше всего нужны для работы в сельском хозяйстве, — еще одна обида, ожидавшая отмщения после войны. В конце концов, было набрано почти все предусмотренное количество новобранцев, Компьенское перемирие, заключенное 11 ноября 1918 г., означало, что лишь немногие из них приняли участие в боевых действиях. Таким образом, введение всеобщей воинской повинности мало что дало на фронте, тогда как политические последствия этого шага были огромными.

1917 год ознаменовался разногласиями в сфере культуры и политическим подъемом. Этот год завершился катастрофой, в которой было что-то символическое. Утром 6 декабря в гавани Галифакса бельгийский вспомогательный корабль «Имо» столкнулся с французским военным транспортом «Монблан». Взрывной столб в милю высотой разрушил промышленный район Галифакса площадью более 2,25 кв. миль. За взрывом последовала огромная приливная волна и сильнейший пожар, поглотившие административные здания, жилые районы и систему дорог. Около 1,6 тыс. жителей Галифакса погибли, приблизительно 9 тыс. человек было ранено и более 25 тыс. потеряли свои дома или понесли большой ущерб от разрушений. Общий урон оценивался в 35 млн долл. Под угрозой новых взрывов на военных складах главной верфи был эвакуирован почти весь город, и только несколько месяцев спустя жизнь в Галифаксе вошла в прежнее русло.

Эта катастрофа, произошедшая на территории их страны, как ничто иное, показала канадцам, какой разрушительной силой обладает современное вооружение. Писатель Джон Хью Макленнан[372], переживший взрыв в Галифаксе в десятилетнем возрасте, навсегда вписал эти трагические события в историю канадской литературы, запечатлев их в своем первом романе «Барометр поднимается» («Barometer Rising», 1941).

Итоги