Норна затошнило.

– Буран…

– Отправиться в Содружество на «Чайке» с нашим пленником-имперцем, – благодушно сказал Серый. – Кто-то же должен известить Содружество, что намечается война и что с нами, пиратами, придется мириться. На наших условиях.

Норн молча смотрит на него. Что-то тот, не договаривает.

– Что ты с ним сделал, Серый? – спрашивает он его. И собственный голос, как чужой.

Тот медлит с ответом и потом произносит:

– Жив и здоров. И будет готов к полету… как только заживет спина. Когда она у него заживет, профессор?

Тот молчит.

– Думаю, дней через пять.

– Ты… – Норн в ярости сжимает кулаки, а рука Серого вцепилась в плечо.

– Я Адмирал, – голос Серого обжигает льдом. – И никто… не смеет… мной командовать. Ты что с дружками обсуждал? Как контролировать меня сможешь? Чтобы я не смел грань переступить?!

Он знает… все это время…

Сердце глухо обрывается.

– Ты не так нас понял…

– О, Буран меня просветил! – усмехается Серый. – Разобраться со связью и чуть что, просто пристрелить меня, избавив тебя от проблем в моем лице! Ты не знал? Удивительно! Впрочем, он не в первый раз решает за тебя?

Норн бледнеет, а Серый отпускает его, вставая.

– Значит, так… раз пошла такая пляска, забудь. Я не намерен разрушать нашу связь. Ты. Будешь. Летать. Со мной. Всегда. Первый уберется прочь. Ты сам его отправишь. А Ким… научится подчиняться мне… иначе рабский ошейник на нем так и останется! Будешь чудить, дурить… попадет ему плетью. Я понятно объясняю?! Надеюсь предельно. Профессор, займитесь здоровьем моего брата. Чтобы через два дня был на ногах. Тетра, сестра, присмотри за этим.

Серый выходит прочь.

– Норн… – его сестра садиться на край койки, и ее рука ласково-утешающе сжимает его ладонь. – Все не так плохо…

– Да… все еще хуже, – сдавленно отвечает он.

******************************************

Честно говоря, я сорвался.

Да, сорвался… мало того, что по возвращении я застал Третьего в больничном койке, над которым кружили Селезнёв со своим неожиданным помощником-учеником Льеррном, так еще этот Буран орать стал, что это все я виноват. Послал его по матушке… а потом Ларр, мой пилот-тихушник, ознакомил меня с данными жучков.

Я говорил, что от Первого надо избавиться?

Лучше бы я его сразу пристрелил!

– Так ты думал Третьего использовать? Ты… гнида…

Первый захрипел, когда я затянул удавку на его шее. Просто придушить бы… чуть сильнее затянуть петлю на этой шее…

– Что еще ты задумал, а? – прорычал я. – Я тебе не Норн, и не твой наивный дружок Ким… галактий захотел? Карту? Разведданные привести, чтобы на службе восстановили!? А друзья поймут, сами все отдадут! Конечно! Это не они в застенках четыре года были!

Я резко ударил его кулаком, так что голова Первого с явственным стуком повстречалась со стеной. Одновременно, отпуская удавку. Серия злых, в полную силу ударов по болевым точкам. Тот хрипит, сгибаясь пополам в путах.

– В чем ты моего братишку убеждал? Что там Ким должен был сделать с «Ласточкой»? Я задал вопрос!

Плеть сорвана с пояса и пятихвостка резко вытягивает Бурана по ребрам. Я пинком (кандалы позволяют) разворачиваю его лицом к стене. И бью. Резко, с замахом, со всей дури по спине.

– Хватит! ХВАТИТ! – надрывается прикованный у другой стены Ким. – Норн не простит тебя!! Ты убьешь его!

Я опускаю плеть, злым зверем разворачиваясь к нему.

– Слушай… Норн не простит. Если ты убьешь его, – нервно говорит Ким. – Хватит. Я сделаю, что ты хочешь… починю тот корабль, как ты хотел…

– О, да… починишь, – соглашаюсь я, подходя и за волосы оттягивая его голову назад. – Иначе…

Я прижимаю окровавленные ремни плети к его лицу и его передергивает. – Третий будет смотреть, как ты знакомишься с вот этим…

Я отпускаю его, бросая холодный взгляд на окровавленную спину Первого. Все же сорвался… отделал, как Тузик грелку… вся спина в ошметках.

– Шанн… Кхъен! – мои парни входят в камеру и я киваю в сторону Кима. – Этого отцепить и запереть в карцере. Этому… позвать Льеррна… хотя лучше профессора. И три дня не давать еды и воды. От кандалов не отцеплять, пока я не скажу. Пусть хоть под себя ходит.

– Да, капитан.

Проклятье…

****************************

Котенок, весь озорной клубок золотистого света в эмпатическом спектре, прыгает по полу,