Делать нечего – натянула девушка на себя рогожный сарафан старой ведьмы, а Сюэятар в этот сарафан незаметно воткнула волшебную иголку. Укололась ею девушка – и потеряла дар речи и разум.

Идет Сюэятар к избушке, в которой братья живут, а девушка в облике ведьмы за ней бредет. Приходят они к избе и видят: спят там девять братьев.

Сюэятар тихонько вошла в избу, усадила девушку в угол, а сама достала из корзинки рубашки и каждому брату по одной в изголовье положила. Проснулись братья и удивились:

– Что за диво! Это ж наши рубашки, наша мать их вышивала! Откуда они тут взялись?

Сюэтар вылезла из-за печки и говорит:

– Это я, сестра ваша, рубашки вам принесла.

Обрадовались братья, начали Сюэятар обнимать да расспрашивать, как дела у них дома; они же не знали, что это на самом деле злая ведьма. И тут заметил один из братьев, что в углу какая-то странная старуха сидит.

– А это кто? – спрашивают братья.

– Да увязалась за мной какая-то нищенка, – говорит Сюэятар. – То ли немая, то ли дурочка, то ли все сразу. Не будем ее прогонять – пусть свиней пасет.

И остались Сюэятар с заколдованной сестрой в избе у девяти братьев. Сюэятар печь топит, еду готовит, братья на охоту ходят да дрова добывают. А сестру каждый день Сюэятар отправляет свиней пасти; иголку у нее из сарафана вытащит, чтобы та могла свиней созывать, а с собой даст пирог из лягушачьего мяса и помоев в туеске. А когда девушка вечером со свиньями домой возвращается, Сюэятар иголку снова ей в сарафан воткнет – и та опять немая становится.

И вот однажды одному из братьев – младшему – стало жалко нищенку, решил он посмотреть, как же она в лесу немая свиней пасет. Пробрался он незаметно на ту полянку, где заколдованная сестра сидела. Тут полетела по небу стая гусей, и слышит брат, как нищенка им говорит:

– Гуси, гусыньки! Летите на двор к моим отцу да матери, скажите им, что я у девяти братьев свиней пасу, а злая ведьма Сюэятар мое место заняла, пирогами с лягушатиной и помоями меня кормит!

Бросился брат к сестре, вместе с ней пришел домой – и с порога кричит:

– Где ты, ведьма? Сейчас будешь перед нами ответ держать!

Выскочила навстречу Сюэятар, а за ней все остальные братья. Рассказал им младший о том, что в лесу видел.

– А ну, верни нашей сестре ее вид! – приказали братья ведьме. – А то прямо здесь дух из тебя вышибем!

Испугалась ведьма, задрожала – и поменялась обликом с девушкой. Снова та стала красивой и обрела голос, а Сюэятар превратилась в уродливую старуху.

Хотели братья убить ведьму, да только сестра попросила их этого не делать. Вернули Сюэятар ее рогожный сарафан и выгнали на все четыре стороны. А сестра с братьями домой к родителям отправились.

Эта сказка известна в нескольких вариантах. Тот, что представлен здесь, – более поздний, сложившийся уже под влиянием христианства: сестра уговаривает братьев не проливать кровь и отпустить ведьму. В более старых версиях ведьму сжигали либо в яме, либо в бане, но перед смертью она успевала произнести довольно интересное проклятие, желала, чтобы части ее тела превратились в различных «вредоносных» птиц: уши – в ворон, волосы – в сорок, зубы – в воробьев; и чтобы эти птицы вредили людям на полях и в амбарах, уменьшая их урожай. Такая концовка сказки пришла явно из древних мифов, где тело какого-либо существа становилось основой для появления новых.

<subtitle>Из старого – новое</subtitle>

Классический пример того, как тело некоего злобного «первосущества» породило других, – персонаж древнегреческого мифа Горгона Медуза и родившиеся из ее обезглавленного тела великан Хрисаор и крылатый конь Пегас. Кроме того, из капель крови Медузы, по мнению греков, появились ядовитые змеи и другие пресмыкающиеся.

Отголоски древнего мифа – в частности, объяснение того, откуда взялась в морях соленая вода, – есть в карельской сказке «Соляная мельница». Также в ней присутствует тема оберегов и талисманов.

…Жили когда-то на свете два брата: один богатый, другой бедный. У богатого добра видимо-невидимо, а у бедного – только избушка покосившаяся. И вот наступает весна, время пашню засеивать, а у бедного брата зерна совсем не осталось. Пошел он к богатому брату и просит:

– Пожалуйста, дай мне зерна немножко!

А богатому брату жалко зерна, он и говорит:

– Вот тебе заячья лапка. Иди в темный лес, найди там избушку черта и отдай ему эту заячью лапку. А он тебе отсыплет и зерна, и золота, и всего, чего хочешь.

А сам думает: «Может, мой брат там и сгинет? И не придется мне больше его просьбы выполнять…»

Взял бедный брат заячью лапку и пошел в темный лес. Шел, шел – да и устал. Сел на пень, и вдруг видит – из кустов вылезает медведь. И спрашивает медведь бедного брата:

– Куда ты идешь и зачем?

Рассказал ему бедный брат и про свои просьбы к брату, и про заячью лапку, и про то, что идет он искать избушку черта.

– Послушай моего совета, – говорит ему медведь. – Возьми с собой деревянную дубинку. И когда будешь с чертом здороваться – вместо руки протяни ему дубинку, иначе он так тебе руку пожмет, что весь дух из тебя выйдет! А когда черт тебя спросит, чем тебя за заячью лапку одарить – не проси у него ни зерна, ни золота – проси только мельницу для соли.

Послушался бедный брат, выломал в кустах дубинку и пошел дальше. И вот находит он избушку черта. Постучал и вошел.

– Ну, здравствуй, – говорит ему черт. – Рассказывай, с чем пожаловал? А пока дай-ка я с тобой поздороваюсь.

И пытается бедного брата за руку схватить.

Вспомнил тот наставления медведя – и вместо руки протянул черту дубинку. А тот сухую дубину так сжал, что из дубины зеленые листки выскочили и сок закапал!

Вытащил бедняк из кармана заячью лапку, показывает ее черту и говорит:

– Вот, принес тебе подарок.

– Хороший подарок, – говорит черт. – Чего ты взамен хочешь?

– Не нужно мне ни зерна, ни золота, – говорит бедный брат. – Дай мне мельницу для соли.

– Хитер ты, однако, – говорит черт. – Ну да ладно, бери мельницу.

Взял бедный брат мельницу и пошел домой. Дома начал соль молоть и видит, что мельница не простая, а волшебная: мелет и мелет, и соль не заканчивается! Уж десяток мешков бедняк солью насыпал, а мельница все мелет.

И с тех пор совсем другая жизнь у бедняка началась. Продает он соль на ярмарке и богатеет; а богатого брата зависть берет. Видит он, что дело нечисто. И вот пришел богач к своему брату и говорит:

– Расскажи, в чем секрет твоего богатства?

Рассказал ему бедняк