— Правда? — в голосе Ани слышалось удивление и легкая насмешка. — И где же?

— В Переславле-Залесском. Помнишь наш первый выход в разлом?

— Ещё бы не помнить! — хмыкнула Аня. — И вы собираетесь туда ехать?

— Да, прямо сейчас. Ты с нами?

Аня на секунду задумалась.

— Конечно, я не могу пропустить такое приключение. Но мне нужно время, чтобы собраться… Может, я присоединюсь к вам по дороге?

И правда. После победы над вормиксом я объявил выходной на сегодня. Так что у Ани наверняка были на сегодня другие планы. Как минимум — отмокнуть в ванне, обновить маникюр… что там ещё может понадобиться принцессе, да и просто девушке?

— Отлично, — согласился я. — Мы и так уже проспали, так что торопиться нам некуда. За час соберёшься?

ㅤ

Зря я торопил Аню. Мы и сами собирались, как воры на ярмарку. В конце концов, Ариэль тоже девочка. И коль скоро мы не собираемся сегодня никого убивать, ей тоже захотелось привести себя в порядок. И в то время как принц выпрыгивал из штанов и бил копытом, рогатая непринуждённо прихорашивалась. Потом опять же лёгкий перекус…

В конце концов Володя не выдержал и пригрозил поехать всё же без нас, и уже через минуту Ариэль была готова. В своей новенькой «аляске» с капюшоном она выглядела, как модель с обложки журнала — куртка подчеркивала все достоинства её фигуры и при этом выглядела достаточно тепло, чтобы моя мерзлячка-инферна чувствовала себя комфортно.

Пока мы шли до машины, под ногами скрипел первый снег. Не первый, точнее, а первый задержавшийся. Ещё вчера было тепло, и даже моросил дождь, а ночью даванул хороший минус. Тонкий снежный покров, припорошивший замёрзшую землю, обещал весёлое стояние в пробках на всём протяжении поездки.

День жестянщика, что поделать. Зима, как обычно, наступила неожиданно.

— Ратмир, — связался я с командиром гвардии, — мы сегодня не в эпицентр. Справишься сам?

— Да мы вас сегодня и не ждали, — отозвался Ратмир. — Отдыхайте! Инферны и без вас отлично справляются. Тем более у них новая мотивация появилась. Они даже в зимней форме так мёрзнут, что в разломы погреться бегают!

Я нахмурился. Не дело это. Ещё только начало зимы, ещё ни снега, ни морозов толком и не было, а теплолюбивые инферны уже стынут. Конечно, пневмония им при такой концентрации целителей не грозит, но это не повод над ними издеваться.

И тут я вспомнил о сверхсовременном поддоспешнике Ани. В котором ей, несмотря на стальной доспех, не бывает ни жарко, ни холодно.

— Слушай, Володь, — обратился я к принцу, когда мы уселись в машину, — а нет ли возможности раздобыть для наших инферн что-нибудь получше нынешней формы? Что-нибудь вроде того, что у вас с Аней?

Володя на секунду отвлёкся от своих мыслей:

— Давай найдём Нагу, и я лично договорюсь о том, чтобы у них была броня не сильно хуже, чем у нас с Аней.

— И у нашей гвардии тоже, — добавил я тут же. — Они ведь тоже в эпицентр ходят.

— Замётано, — кивнул Володя.

Дорога по Рязанскому шоссе до Бронниц прошла в относительном молчании. Володя был погружен в свои мысли, Ариэль дремала, откинувшись на спинку. Я же… я пытался понять, что чувствую.

С одной стороны, вся эта ситуация казалась мне немного нелепой. Мы погнали за Нагой, как за призраком, основываясь лишь на интуиции Володи. С другой… я начинал понимать, почему это так важно для него.

— Знаешь, — вдруг заговорил Володя, — я уверен, что она там. Ждёт меня.

Я посмотрел на него. В его глазах читалась такая надежда, что я сразу решил: хрен с ней, с дорогой. Даже если никого не найдём, просто прокатимся.

— Возможно, — осторожно ответил я. — Но давай не будем строить иллюзий, ладно?

Володя кивнул, но я видел, что он меня не слушает. Для него момент истины был уже близок. Вот сейчас мы приедем, а там Нага, ждёт его с распростёртыми объятиями.

Ариэль, проснувшаяся от нашего разговора, тоже, казалось, прониклась романтическим настроением. Она смотрела в окно с мечтательной улыбкой, словно представляя счастливое воссоединение влюблённых.

Я вздохнул. Похоже, я один здесь сохранял здравомыслие. Хотя… кто знает? Может, они правы, и нас действительно ждёт счастливый финал этой истории?

Вскоре мы подъехали к условленному месту встречи с Аней. Её машина с сопровождением уже ждала нас на обочине.

— Ну что, Вовка, — улыбнулась принцесса, забираясь на заднее сиденье рядом с Ариэль, — у тебя, говорят, романтическое свидание?

— Ой, да иди ты! — беззлобно возмутился Володя.

— А я даже не знала, что ты у нас такой романтик, — Аня и бровью не повела. — Бегать по парку, высматривать любимую… Прямо как в этих твоих дамских романах!

— Я не читаю дамские романы! — вспыхнул Володя.

— Ага, конечно. А кто рыдал над «Унесёнными ветром»?

— Я не рыдал! У меня просто… аллергия была. На пыль.

— Ты читал с телефона, братик! — Аня похлопала его по плечу. — Кстати, если найдём Нагу, может, споёшь ей серенаду?

— Не если, а когда, — набычился Володя. — И вообще, что за муха тебя укусила?

— Может, я Наге завидую? — похлопала глазами принцесса. — За мной никто так не бегает!

— Зато ты сама отлично справляешься! — Его Высочество расхохотался. — То в чёрный разлом, то… куда ты там у истребителя забралась?

— Куда надо, туда и забралась! — теперь уже Аня нахохлилась. — А ты и сам не веришь, что Нага найдётся. Ты хотя бы букет купил? Нет? Вооот!

— Лучше киншал, — вдруг улыбнулась Ариэль. — У нас дарят киншал, а не цфеты.

Хм… я задумчиво посмотрел в зеркало заднего вида. И такие глаза у рогатой мечтательные! Нага, блин, зараза какая! Могла бы и подсказать!

ㅤ

— Давайте остановимся? — предложил я, когда мы уже недалеко от Переславля проезжали мимо придорожного кафе с вывеской «Ряпушка». — Так ведь и не поели толком.

— Нет! — опередил всех с ответом Володя. — Какая еда, Артём? Ты сам говорил, что Нага не будет сидеть под ёлочкой и ждать нас! Она же не белочка. Может, она вообще вот именно сейчас там, а через пять минут