на еще одно интересное знакомство,” раздумывал Кьелл, двигаясь в направлении Королевской Бухты. Он объяснил Эмейни, где обустроиться и кому доложиться по прибытии на корабль, и простился с артиллеристкой, направившейся собирать вещи. «Надеюсь, они с Ваницци не подерутся, выясняя, чье артиллерийское кунгфу круче. Девушка Эмейни боевая, еще помнет мне моего главарта. С другой стороны, если они сработаются, будет сплошная синергия — корабль у меня рауатайский, пушки — тоже ихние имеются, а хорошая рауатайская артиллеристка, к ним приложенная, и вовсе поднимет сыгранность нашей команды до полной. Плюс, она еще не ощутила того разгула меритократии, что я устроил с зарплатами моих моряков. Если она и правда хороша, то изрядно продешевила с этими тремя сотнями утоки. Чувствую себя злодеем, закабалившим за бесценок нового миньона в свою империю зла. Эдаким Биллом Гейтсом, ага,” посмеиваясь, Кьелл споро продвигался к своей цели. Остаток дня предстояло провести в подготовке к новому плаванию.

***

Вернувшись на корабль, Кьелл первым делом нашел Беодула и еще нескольких матросов из доверенных. Рынок Королевской Бухты еще не утих, и можно было вполне себе успеть закупить нужные объемы провизии. Маршрут до Хасонго гламфеллен успел вчерне прикинуть за время прошлого плавания, и сроки, а значит, и объемы нужных запасов, представлял. Уточнить курс с Леукой можно было и позже, даже после выхода в море. Имелась немаленькая вероятность, что отплыть удастся сегодня, пусть и по темному времени — в Королевской Бухте работали лоцманами заклинатели воды, могущие как довести корабль до пирса, так и вывести его в открытое море с филигранностью, которой и моторный буксир позавидовал бы.

Отдав все нужные указания, бледный эльф поднялся на палубу — ждать возвращения разосланных за покупками матросов, и с удивлением заметил увлеченно беседующих у правого борта Идвин и Алота.

«Не, то, что Идвин, чье сердце вдребезги разбил мой отказ, полетела искать запасной аэродром, я понять могу,” беззвучно захихикал он. «Но Алот-то! Тут ведь целая бездна гештальта кроется, с его предпочтениями — то он Ринхейд кадрит, забыв о ее бесплотности, то к Идвин клеится… Совпадение? Не думаю! И буду продолжать не думать, ну вот совсем, на эту тему. Как очень верно подметил дедушка Ленин, ошибкой было бы думать. Особенно в данном случае.»

— Алот, Идвин, — он подошел ближе, и тоже оперся на фальшборт, неподалеку от товарищей. — Что новенького?

— Мы с госпожой Идвин обсуждали некоторые практические аспекты анимантии, Кьелл, — улыбнулся аэдирец. Идвин дружески кивнула бледному эльфу. — Она — настоящий эксперт по энгвитскому наследию, мои познания, по сравнению с ее, крайне рудиментарны.

— Хватит прибедняться, Алот, они не рудиментарные, а, скорее, прикладные, — эльфийка легонько хлопнула Алота по плечу, самую малость задержав на нем ладонь. — То, что с твоим стилем жизни у тебя вообще нашлось время на самообразование — чудо, — аэдирец, усмехнувшись, развел руками.

— Угу. Готовы к выходу в море? Отплываем, как только вернутся все матросы, — Кьелл со скрытым умилением взирал на это очень неформальное общение. «Интересно, как выгляжу со стороны я, беседуя с Онеказой? Таким же тупнем беспросветным, или похуже? Порой женщины слишком уж снисходительны к нам, мужчинам.»

— Мы готовимся к отплытию? — нахмурился Алот. — Неожиданно. Есть ли причины у этой спешки?

— Берат подгоняет, — безрадостно хмыкнул гламфеллен. — Помнишь, как Ватнир своей магией распотрошил того конструкта изнутри? Когда отзвук божественной силы шевелится в душе, я вспоминаю именно эту картину.

— Звучит неприятно, — сочувственно скривился аэдирец. — Но, признаться, я совершенно не готов к выходу в море. Мне срочно нужно приобрести массу необходимых мелочей. Вам нужна помощь со сборами, Идвин?

— У меня все собрано. Поболтаем позже, Алот? — дружелюбно улыбнулась эльфийка.

— Разумеется. Увидимся, — кивнув друзьям, аэдирец заспешил к сходням.

— Учти, если ты разобьешь одному из моих ближайших друзей сердце, я отомщу с предельной жестокостью, — грозно глянул на Идвин Кьелл. — Переселю тебя и твои приспособы в кубрик, самый его центр. Твоим анимантическим машинам и вайлианского стиля одежде очень пойдут грязные следы матросских башмаков.

— Если твои матросы начнут топтать мои машины, это повредит тебе как бы не больше, чем мне, — хитро улыбнулась анимантка.

— И правда, — засмеялся гламфеллен. — Ничего, придумаю чего-нибудь не менее ужасного, не сомневайся, — он чуть посерьезнел. — Не обижай его, ладно? Кое в чем он наивен, как дитя.

— Я заметила, — фыркнула эльфийка. — Можешь быть спокоен за своего великовозрастного пасынка, — она хитро улыбнулась.

— Ну, если так посмотреть, ты теперь тоже одна из моих приемных детушек, — отрешенно ответил Кьелл. — Устроилась нормально?

— Здесь тесно, постоянно качает, и пахнет нестиранной мужской одеждой, — передернулась женщина. — Очень сомневаюсь, что я когда-нибудь смогу к этому привыкнуть.

— Что, не привыкла к этим мелким неудобствам за время своих путешествий? — с толикой удивления посмотрел на нее эльф.

— Те месяцы, что я добиралась из Белого Безмолвия до Вайлианских Республик, были худшими в моей жизни, — ответила Идвин, отрешенно скользя взглядом по доскам палубы. Она покачала головой, и оптимистично ухмыльнулась:

— Ну да чего не сделаешь ради науки. Как там звучала твоя магранитская фразочка насчет ученых?

— Не будем о магранитах, — сморщился гламфеллен. — Ты говорила, что берешься обеспечить нас чудовищами. Есть какие-то подвижки в этом направлении, или по возвращению в Некетаку займешься?

— Кстати, хорошо, что напомнил, — оживилась Идвин. — Погоди-ка, — спрыгнув на палубу, она направилась к кормовой надстройке, и через пару минут вернулась с толстой книгой, которую тут же протянула Кьеллу. Тот недоуменно раскрыл фолиант и прочитал первые попавшиеся строчки:

— «Ужасные польповир обитают исключительно в пределах архипелага Дедфайр, и плачевным для всех разумных станет день, когда эти кошмарные твари решат расползтись по иным уголкам Эоры…» Что за чтиво ты мне подсовываешь?

— Вполне неплохой справочник, — поджала губы анимантка, — а что написан художественным языком, так это его даже лучше делает. Прикупила в магазине Санзы в Королевской Бухте. Это дополненное издание, там в конце есть про редких монстров, даже с координатами островов, где их в последний раз видели.

— Угу, и сколько лет этим координатам? — хмыкнул эльф, листая