- Было бы странно, если бы я не знал свою родную сестру, не находишь?

Что?! Сестра?!

Глава 33. Глаза в глаза

Поезд в очередной раз подъезжал к станции по изгибающимся в плавном повороте рельсам, и Руслан из распахнутого окна вагона мог наблюдать здания с плоские крыши складов и краны, которые должны были помогать в разгрузке грузов. Всё это он видел уже не однократно, но всё равно у него каждый раз учащалось сердцебиение, когда они прибывали в пункт назначения. И в первую очередь, это было связано с тем, что он сможет вновь увидеть местных жителей, и, чего уж греха таить, особенно некоторых.

Общаться с ними не входило в его обязанности, он лишь охранял груз, да помогал с погрузкой и разгрузкой, но лично с аборигенами не общался. К тому же из языка сайхетов Руслан выучил лишь несколько фраз, за правильность произношения которых не ручался, и с тихим ужасом представлял, как он будет с ними общаться, случись, такая ситуация, гипотетически.

Собственно так один раз и произошло, когда он натолкнулся при разгрузке леса на сайхета, который что-то у него спросил (судя по интонации, с каким-то подколом) а он только и смог изобразить что-то вроде глупой улыбки, как герой Никулина в бриллиантовой руке, да сказать «здрасьте», причём по-русски. Местный, усмехнувшись, махнул рукой – мол, от дурака ничего не добиться – и пошёл к своим.

В общем, Руслан лишь наблюдал, как командиры встречаются на перроне с делегацией сайхетов, и как потом уходят внутрь одного из зданий, в тень, чтобы заключить очередную сделку или обсудить текущую. Как понял Нечаев, всегда можно было договориться о чём-то дополнительном, так как у нас и у сайхетов внезапно мог появиться интерес к чему-то новому. Похоже сейчас был именно такой случай, так как сайхеты выглядели очень заинтересованными в чём-то.

Туземцы перегружали грузы на свои, как он их называли, песчаные баржи – медленные грузовики на больших безвоздушных колёсах, работающие на солнечной энергии. Или же они пригоняли огромных, раза в два больше африканских слонов животных, под брюхом которых спокойно прошла бы рослая лошадь с всадником. Этих флегматичных великанов снабжали специальным такелажем и крепили на нём ящики и коробы с грузом, а иногда цепляли к ним всё те же самые баржи нагруженные лесом, металлопрокатом или ещё чем.

Как оказалось, тот же лес пользовался у сайхетов огромным спросом, дерево они брали целыми составами, что кругляком, что брусом, что досками, но пограничники всегда занижали возможности своих поставок, оправдывая это различными причинами, суть которых заключалась, конечно же, в завышении цены на поставляемый товар. Наши тоже были не дураки поторговаться.

Руслану же оставалось прохлаждаться на воздухе, что вообще звучало как оксюморон, учитывая дневную жару, либо скрываться внутри вагона сопровождения, где, к слову, тоже не было кондиционера, так как он считался излишеством, но где было хотя бы на несколько градусов меньше, чем снаружи.

Иногда ему казалось, что местные, гораздо более привычные к таким температурам, специально согласовывают время обмена товаром на дневные часы. Так, маленькая вредность. От сослуживцев он слышал, что иногда всё-таки состав прибывает на станцию ночью, когда воздух становится гораздо более привычным для русского человека, но на его памяти такого ни разу не случалось – все поезда, которые ему приходилось сопровождать, отправлялись и прибывали, когда здешнее солнце висело в зените.

Короче, от местных, которых он старался запомнить во всех подробностях – когда ещё увидишь инопланетян живьём! – он, как правило, держался на расстоянии не по своей воле, но всегда испытывал какой-то неподдельный восторг, стоило ему их только приметить. А по возвращению, он делал зарисовки в альбоме по памяти, стараясь передать всю специфику местного быта. Вот только Нечаев подозревал, что все его художества останутся здесь, вряд ли ему позволят взять их на Землю из соображений секретности. Попытаться выяснить этот момент? Вдруг есть шанс забрать рисунки с собой. С другой стороны, из головы-то ему их никто вытащит, так что будь, что будет.

Однажды, после очередной разгрузки леса, он случайно встретился глазами с той, которая вот уже несколько недель не выходила у него из головы, посещая его во сне в самом откровенном виде, отчего он даже испытывал некоторые муки совести, но поделать со своим подсознанием он ровным счётом не мог ничего.

Тем более, что ОНА тогда тоже задержала на нём свой взгляд чуть дольше, чем того можно ожидать от мимолётного зрительного контакта незнакомых друг с другом людей.

- Готов к труду и обороне? – поинтересовалась появившаяся рядом Катерина, чьи русые волосы развевались на ветру из открытого окна. – Скоро прибудем.

- Как всегда, - констатировал Руслан. Катерина (именно, Катерина, а не Екатерина) была гражданским специалистом, если таковые здесь вообще могли быть. Тем не менее, он никогда её не видел в форме при погонах, но допускал, что многие из тех, избегал военной униформы, на поверку могли иметь самые настоящие погоны.

Вот и сейчас на ней был лёгкий, но довольно строгий деловой костюм светлых оттенков, белая хлопковая блузка и чёрные туфли на небольшом удобном каблуке.

Руслан, признаться, терялся в догадках, чем занималась Катерина. Но то, что она на довольно высоком уровне владела сайхетским языком, говорило в пользу того, что она работает либо с документами (сайхеты оказались теми ещё буквоедами), либо непосредственно с аборигенами на станции. В пользу последнего говорило то, что он несколько раз видел её в сопровождении командиров, когда те направлялись на очередные переговоры.

С другой стороны, а чего вы хотели? Среди разных народов на Земле то и дело возникают недопонимания при составлении международных договоров (для того и бьются переводчики, юристы и дипломаты, чтобы верно передать смысл слов одного языка для тех, кто говорит и думает на другом), а тут сайхеты! Вроде бы и выглядят как люди, и даже, как говорил фельдшер из санчасти, который как-то ознакомился с результатами вскрытия тел аборигенов, и внутри не сильно отличаются от обычных землян, но всё-таки самые настоящие инопланетяне! Жили и развивались по своим нормам и законам тысячи и тысячи лет.

Как бы то ни было, это место, станция, уже не было ему чужим, и не только потому, что он сопровождал груз не в первый раз. Да и не только станция, и не только городок с его казармами и пятиэтажками.

- Как тебе местные женщины?