Лентрит активно поглощала мясо, а вид еë жующего лица повеселил Иона. Он вдруг поймал себя на мысли, что очень здорово вот так сидеть с другом за столом, и говорить обо всем, чем угодно. Раньше он не верил, что так может быть.

– У меня был план еще до встречи с тобой, Лентрит. Хочешь знать как я тут оказался? Так вот…

***

Город Лиджес, располагающийся на южном побережье Малой земли являл собой тихий уголок. Во всем мире было трудно найти более спокойное место обитания людей. Он был, в какой-то мере скучным. Ион вырос в Лиджесе, ему нравился этот город и его отчужденность, но он чувствовал, что чем дольше остается здесь, тем меньше у него шансов выбраться в мир и прожить “ту самую жизнь”.

Парень зевнул, осматривая бухту. Он стоял на холме, который они с другом облюбовали еще очень давно из-за потрясающего вида. На этом же холме стоял старый полуразрушенный маяк. Ион глянул на маяк, ощутил привкус тоски, и его настроение испортилось еще сильнее. Красоты уже не впечатляли как прежде, а больше служили напоминанием об утерянном и недостижимом. Приходя сюда он краем глаза посматривал на маяк, но не решался подойти, ведь там, в тени этого монумента покоилась могила его друга. Он был зол на Лока, но безумно скучал, ненавидел его, но до сих пор скорбел и оплакивал как настоящего брата. Близился полдень, и в порт активно заходили корабли.

– Ну как, есть что-нибудь интересное на сегодня? – спросил хриплым голосом старик, присев рядом. Он подкрался как мышь, а звук его голоса слегка всколыхнул задумчивого паренька.

Ион потянулся, от души зевнул, иронично взглянув на старика: – Сегодня, вчера, завтра… Разве в этом городе хоть раз что-нибудь интересное происходило?

Старик сорвал длинную травинку, принялся жевать еë, задумчиво вглядевшись в горизонт, где из-за четкой линии, разделявшей небо и море, вырисовывались паруса: – Всегда что-то происходит. Даже если ты этого не видишь, малец. Запомни.

– Ага, точно… будешь снова умничать? Ты и в школе-то не учился, а возомнил себя невесть кем.

– Некоторые и за годы в учебных палатах ума не набираются, вон ты тому яркий пример!

– Да иди ты…

– Хочешь чему-нибудь научиться? Урок бесплатный. Надо лишь уметь рассмотреть, или хотя бы постараться.

– Ну раз ты такой умник, то просвяти, что же ты такого видишь?

Старик уселся поудобнее, выплюнул травинку, сорвал другую. У него были длинные волосы и повязка на голове, а на лице полно всяческих узоров. Поначалу, когда только Ион познакомился с ним, то очень удивлялся этому. Потом он узнал, что такие лицевые татуировки являются традицией у многих островных аборигенов южного моря.

– Ты любишь корабли, Ион?

– Мне нравится, как они выглядят.

– Это верно. Кораблестроение – не только инженерное дело, но и искусство! А искусство дарит нам многообразие, которого так не хватает нашей душе.

– Лично я не вижу тут особого многообразия, эти корабли по большей части одинаковые.

Старик рассмеялся – Да, конкретно эта область пока не раскрылась во всей красе, но подвижки уже есть! Вон, посмотри туда: – старик указал на два заходящих в бухту судна. – Можешь сказать, кто из них откуда прибыл?

– Да ты чего, на жаре перегрелся, старик? Откуда ж это я могу знать?

– Тот что побольше, – старик прищурился. К своему возрасту он ничуть не растерял остроты зрения. – Это галеон из Нарау. Судя по ободам на корпусе, точно сделан на восточных вервях. Только глянь на отделку кормы. Она же повторяется и на носу. Такую двойную облицовку на больших судах делают только у них.

– Это еще не значит, что он из Нарау. – заметил Ион.

– Твоя правда, малец. – старик усмехнулся. – Смотри, рядом с ним судно поменьше…

– Так это ж не корабль даже, больше похоже на очень большую лодку с парусом.

– Ну по сути, все корабли это большие лодки… но это судно имеет немало секретов. Причем во многих смыслах. Конкретно это видимо сопровождает тот галеон. А сам корабль без сомнений построен в королевстве Тиар. Кстати именно там придумали порох.

– Вот этого я не знал…

– А еще Тиар уже давно в крепком союзе с Нарау, и его кораблей по одиночке здесь обычно не увидишь. Смотри дальше. На пристани. Тот небольшой бриг из красного дерева – этот со стапелей имперской верфи. Пришел без сопровождения, что весьма подозрительно.

– И правда, как же они не боятся пиратов.

– Империя подмяла под себя морские маршруты. Она делит море с Нарау. – старик трясущейся рукой направил взгляд Иона дальше. – А вот еще один представитель в порту. Тоже бриг, на вид вполне обычный, но судя по парусному вооружению и форме носа, он из Генорхада.

– Откуда ты вообще все это знаешь?

– Я же смотритель маяка.

– Ага, маяк уже сколько лет не работает. Так что ты просто старик. Хотя даже так, смотрители не могут столько всего знать. Как тебя вообще занесло сюда, ты ведь…

– Дикарь? Да… Но я не был