– Давайте только без глупостей. – скомандовал Дилмор. – За мной, вытащим толстяка.

Они вышли из переулка на просторный освещенный двор заброшенного монастыря. Там уже околачивалась целая свора таких же шалопаев с горящими глазами. В центре у разбитой статуи было что-то наподобие трона, сделанного из каменных обломков. На троне сидел весьма обычный на вид мальчишка, одетый в тряпье с элементами доспехов. С его плеча свисала красная тряпка, на которой неаккуратными черными линиями была нарисована ящерица. У других мальчишек вокруг были такие же.

– Чтоб меня. Это же штаб ящеров. – сказал кто-то из шайки Дилмора. – нам конец.

– Спокойно, ребята, щас договоримся. – отозвался Дилмор, пытаясь подавать пример спокойствия.

Рядом с троном на коленях сидел Лейн, а главарь ящеров положил свою ногу ему на плечо, вальяжно развалившись на своем каменном стуле. – Здравствуй, Дилмор! – заголосил он. – Это не твоя ли хрюшка к нам забежала? – он надавил каблуком, а Лейн издал короткий стон.

Дилмор посмотрел на Лентрит, потом оглядел своих ребят. – Здравствуй, Киро. Он здесь ни при чем.

– Так твой или нет?

– Давай разберемся между собой, не впутывай всяких…

– Твой или нет? – яростно взвигнул парнишка в доспехах, пнув Лейна, так что тот покатился вперед.

– Ладно. Мой.

Лентрит дернулась, но друзья схватили еë, стараясь удержать от необдуманных действий. Не так уж сложно было сделать ситуацию еще хуже. Они это понимали в полной мере, в отличие от принцессы.

– Вот так бы сразу. – улыбнулся Киро. – Но я вижу он у вас новичок! Уж больно отличается. Надо бы добавить ему атрибутов. – он протянул руку и один из подручных вложил в неë ритуальный нож с зазубринами. Он подскочил к лежащему Лейну, схватил его за подбородок и поднес нож к полнощëкому лицу дрожащего от страха мальчика.

– Нне… надо! – вскрикнул Лейн.

– Спокойно, хрюша. – сказал Киро, сжимая его лицо своей грубой хваткой. От короля ящеров несло тиной и гарью. – Сейчас украсим твое личико.

– Я… оччень богат, я заплачу, только отпустите!

– Заткнись, недоумок… – шепнул один из ребят Дилмора, держащий Лентрит.

Киро остановил нож на полпути и замер. – Ух. Вот как значит. Богатенький у нас тут. Да ты низко пал, Дилмор.

– Давай все решим, брат…

– Мы уже давно все решили. Мы решили, что не пустим на наши улицы таких как он. Их здесь ждет только одно.

– Он это просто от страха ляпнул, Киро, подумай.

Киро полоснул ножом по груди Лейна и сорвал верхнюю накидку, под которой виднелась атласная жилетка. Точно убедившись в правоте своих выводов, он рассвирепел. – Вот! – нож засвистел в воздухе.

– Стой! – воскликнула Лентрит, освободившись от захвата и выбегая вперед. – Для тебя есть жертва поважнее, чем этот папенькин сынок. Если отпустишь его…

– А, ты та ëнда, что вечно таскается с Дилмором и его бандой каличей? Тебе повезло, что мы девок не разрисовываем, давно бы уже разукрашенная ходила.

Дилмор ударил себя ладонью по лбу.

– Я принцесса Джуан Абани. Моя казнь принесет вам больше чести, ящеры! – провозгласила девушка. Еë слова заставили челюсти присутствующих отдаться воле гравитации. – Возьмите меня, но оставьте в живых этого мальчика.

Дилмор быстро оценил обстановку. В его братии было всего шестеро, не считая его и Лентрит. А двор был почти весь заполнен огромной толпой вооруженных детей. Даже считать их было абсолютно бессмысленно.

– Если умирать, так всем вместе. – сказал он, кивнув своим друзьям, и помчался в атаку. С диким ревом его команда ринулась за ним.

– А вот и не успеешь! – радостно крикнул Киро, замахнувшись с ножом в руке, и молниеносно нанес удар. Но острие не достигло цели. Проскользивший по воздуху арбалетный болт со свистом и беспрекословной точностью снес ему кисть руки вместе с ритуальным ножом. Он не сразу осознал, что только что случилось, но когда до его разума наконец дошло, он разразился оглушительным визгом боли и злости, отпустив Лейна. Тот и так был напуган, но визг пленителя и брызги крови на собственном лице повергли его панику. Он пополз вперед в сторону Лентрит и увидел как из-за еë спины из переулка выбегают солдаты королевской гвардии. Впереди шли несколько арбалетчиков, за ними пехота в количестве не меньше двадцати отборных рыцарей. Возглавлял эту роту седой рыцарь в черных доспехах. Все представители ящеров начали разбегаться кто куда. Гвардейцы погнались за ними, некоторых хватали и отправляли в нокаут, а некоторых, кто особо сопротивлялся, и вовсе убивали.

– Давно тут надо было порядок навести. – сказал рыцарь в черном, повернувшись и взглянув на компашку, стоящую в центре возле принцессы.

Время уже было заполночь, когда они вернулись во дворец. Встречал рыцарей сам король с каменным и зверски злым выражением лица, с ним герцог Биглем, а также королева Сьюзан. Принцесса без лишних слов была отправлена в комнату. Она не могла найти себе места, ходила по темной комнате из стороны в сторону. Ей было ужасно стыдно перед отцом, а еще больше перед матерью. Томительные полтора часа протянулись как вечность. Она уже собиралась бежать к родителям и постараться все объяснить. Несколько раз. Но каждый раз останавливалась на том, что же она им скажет.