Истощенный, едва хватающий ртом воздух, Шарль инстинктивно потянулся к самой маленькой склянке на поясе. Но стоило пальцам коснуться ее — вампир одумался. Кровь Лимара Гваренском… Даже одна капля поможет ему стать по силе равным самим Катастрофам, он чувствовал это ясно и четко. Вот только, сохранит ли он рассудок? Не станет ли еще одним монстром, гораздо опаснее тех, кого победит? Шарль не знал — и потому не собирался проверять.

Пока бола, убивший за несколько мгновений два Бедствия, пытался восстановиться, выпив еще одну склянку с кровью, Рой снова взял на себя инициативу.

Регент явно получил огромный урон от объединенного заклятия Привратников — но стоило их формации пасть, вырваться уже не составило труда.

Мириады насекомых кинулись обратно к городу. Некоторые из них были медленнее других, и потому только сейчас добрались до стен, держа путь из самого леса.

Ползущие волны маленьких существ поглощали монстров с пугающей скоростью. Когда поток тварей из Преисподней стал почти вдвое меньше, Рой был несравнимо сильнее врага.

Министр Эованор уже тогда понимал, что со смертью Привратников бой не окончится. Но пока насекомые помогают городу, их лучше не провоцировать.

Регент взлетел и направился к стене. Его слуги — верные ли, призванные ли нерушимым долгом, насыщались плотью и кровью прочих монстров, рвали и пожирали, ослабляя нападающих. Защитники Велана же не упустили подаренную возможность.

Демонесса о семи глазах сосредоточилась на одном из Привратников. Ее огромный лук уже был заряжен смазанной смертельным ядом стрелой. Глубокий вдох, уверенное движение рукой — тетива натянута. В таком положении надолго не задержишься, но Зурия ждала. Привратник должен отвлечься, получить урон, что-то должно дать ей шанс — иначе единственная возможность будет потрачена. Яд такой силы выдается не каждому.

И вот, наконец настал момент. Монстр обратил взгляд на Шарля и принялся что-то колдовать. Тетива рассекла воздух, стрела молнией полетела прямиком в цель и пробила шею твари. Демонесса попала ровно в рану, а наконечник вышел с другой стороны. Привратник только и успел, что гневно вытащить стрелу… И затем упал.

Радость победы не помешала Зурии продолжить обстрел других монстров. Но на ее глазах с каждым мигом их становилось все меньше… А Рой все прибывал.

Уже пять Привратников. Только сейчас Вуннар заметил, что у Шарля не было посоха. «Куда он, Заарг его возьми, дел такое мощное наследие Империи?!»

Разбираться с этим придется позже… Ведь на глазах демона оставшиеся Бедствия взлетали в порталы. Казалось бы, стоит ликовать. Но сердце министра исполнилось страхом.

«Мой Регент, Привратники отступают в Преисподнюю. Прикажете преследовать?»

«Ни в коем случае. Все в город. Выполняйте приказ и… постарайтесь не убивать без причины.»

Существа, что должны были уничтожить Велан всего за несколько часов, отступили спустя целых четыре. Но для столицы Ночь еще не закончилась.

Да, Рой уничтожил большую часть напавших монстров. Да, их поток иссяк и лес замер в ожидании будущего. Но сами насекомые двинулись в столицу.

— Маршал! Мы их не сдержим! Что нам делать?!

В голосе одного из старших офицеров уже была паника. Министр и сам не понимал, как спасти столицу. Но показывать свое смятение нельзя.

— Немедленно распылить бомбы против насекомых по всему городу! Все до единой, пусть воздух будет черным от пыли!

Отдав приказ, Вуннар взлетел ввысь. Крылья ранены, сам он ощущал усталость от непрекращающегося боя, душа его уже столько раз пережила травму от неудачных попыток пользоваться способностью…

Демон снова, сквозь боль и опасения, призвал силу своего дара. Маны почти не осталось, а тело страдало от увечий. Потому когда он потянулся к Хаосу, крылья подвели хозяина. Едва подавив крик боли, министр стал падать. В попытках удержаться он пролетел, не разбирая пути. Вокруг него темной дымкой стелились частицы волшебной пыли, призванной убивать насекомых. Но Рой, огромный как никогда, продвигался все глубже в город.

Крылатый бола упал на главную площадь. Сил не осталось, надежды — тоже.

«Это и есть Конец… Я не справился.»

Страх, отчаяние… беспомощность. Еще никогда в своей жизни Вуннар не чувствовал себя столь жалко. У него не осталось ничего, что он мог бы отдать за город. Даже проклятый свиток разрыва души попросту уничтожит половину Велана.

Сжимая руку на груди, демон, отец и муж ощутил под пальцами камею.

«Как же нагло мы поступили с Дибалем… Но я хотя бы взгляну на семью.»

Вуннар достал безделушку и обратил на нее взор.

Федра стояла, воздев руки к небу, почти там же, где лежал он. Демон вместе с женой поддерживал свою любимую дочь. Она была центром жизни его и Офрессы — родители никогда не жалели, что у них появилось такое сокровище. Здесь же Федра стала центром не только их жизни, но и всей картины. И тогда министра настигло озарение.

Утраченные чары. Усердная учеба. Постановка в камее. Демон в центре, с поддержкой каждого, кто участвует в сцене. Все сложилось в единый