медленно пробормотала извинения. Голова же моя, напротив, соображала быстро.

Так или иначе, пока не появилась "настоящая леди", Эккарты до последнего защищали "фальшивку". Впрочем, её грехи постепенно накапливались и в конце концов привели к смерти…..

'Возможно, выходом из моего положения будет передача доказательств Дерику сейчас.'

Поразмыслив, я решила передать ему кинжал.

— Первый молодой господин, я невиновна. И у меня есть доказательство. Если вкратце, то я…..

— Пенелопа Эккарт.

Как только я открыла рот, чтобы во всех подробностях поведать ему о моих вчерашних приключениях. Дерик меня оборвал.

— Более шести человек утверждают, что они были подстрелены из твоего арбалета.

— …Что? Как…

— Кроме того, на чаепитии, которое проходило в день инцидента, ты угрожала леди выстрелить в них и превратить в умственно отсталых.

Я удивленно раскрыла глаза. Слухи уже разошлись.

— Я, это не….

— Пуля твоего арбалета просто оглушает электрическим разрядом и имеет лишь эффект потери памяти.

— …..

— Тем не менее, барон Тюлье, племянник маркиза Эллен и жених леди Келлин, действительно стал полоумным из-за твоего выстрела.

— Что?

— Он повторяет, что видел богиню охоты с малиновыми волосами, захлебываясь слюной.

— Хах….

Это был абсурд.

'Что происходит? Получается, одним из убийц был жених синеволосой?'

Я нахмурилась и всерьёз забеспокоилась. Мне было неизвестно, к какой политической фракции принадлежат граф Келлин и барон Тюлье. Но словосочетание "племянник маркиза Эллен" все прояснило — к фракции Императрицы.

— Почему на чаепитии ты исказила факты?

Пока я была поглощена размышлениями об этом, Дерик, кажется, закончил свой краткий пересказ событий.

— Расскажи мне, из-за чего ты на этот раз расстроилась и решила пострелять в аристократов.

— …..

— Я должен принять это во внимание.

В этот момент моя голова опустела, и я замолчала. Конечно, я понимала, что Дерик будет допрашивать меня. Может быть, эта ситуация плавно перейдет в эпизод, в котором у меня появится возможность снять с себя обвинения и очистить свое имя.

Так что Дерик произнес все же необходимые мне слова.

'….Думаю, мне нужно начать с того, что у меня не было иного выбора, кроме как перестрелять дворян.'

Конечно, это правда, что я стреляла из арбалета. Но я целилась в убийц в масках, а не в каких-то аристократов.

Я не могла подобрать слов, чтобы сказать это, поэтому глухо спросила, прикусив язык:

— ….Вам не кажется, что я по какой-то причине была вынуждена защищаться?

— По словам Габоила, которого слуги нашли в бессознательном состоянии….

Дерик немедленно ответил с каменной миной.

— Ты неожиданно появилась перед ними, когда они добивали медведя, и перестреляла всех, чтобы отобрать добычу.

— Что….?

— Даже медведь не избежал этой участи.

— Ха, вы в это верите?

Я не сдержала смешка в ответ. Это звучало нелепо даже если бы на моем месте была настоящая Пенелопа. Кто в здравом уме пойдет на такое количество людей в одиночку?

'Разумеется, я.'

Впрочем, если бы не система, я бы не выжила, как и наследный принц.

— Неважно, верю я или нет.

Однако Дерик, похоже, так не думал.

— Наибольшая проблема — это слухи, что ты устранила всех свидетелей, готовясь к убийству крон-принца.

— Убийству….?

Становилось все хуже и хуже. Я не скрывала своего недоумения:

— Что я могу получить с убийства наследного принца?

— Мотивом может быть желание подставить семью Эккарт.

— Первый молодой господин, прежде всего, убийцей была не я, а они.

Заметив, что наш разговор с Дериком сворачивает не туда, я начала рассказывать о том, что произошло на самом деле.

— Медведь был моей добычей. Проходивший мимо наследный принц помог мне, когда я была в трудном положении, и он же отрубил медведю голову.

— …..

— Подумайте сами, как я могу вырубить стольких людей в одиночку? Удивительно, что кто-то вообще верит в эту чепуху. Если немного порассуждать, можно сразу понять, что правда…

— Правда.

Внезапно Дерик повысил голос и перебил меня.

— Правда в том, что ты стреляла в дворян и в медведя.

Я медленно перевела взгляд на него, поднимая голову.

— …..Первый молодой господин.

— И правда в том, что наследный принц, единственный, кто может подтвердить твои слова, не может прийти в себя из-за яда.

— …Яда?

Я была потрясена, узнав, что причиной потери сознания крон-принца оказался яд. Но более шокирующим было отношение Дерика ко мне.

В ледяных голубых глазах не нашлось ни одной искорки сомнений.

'А.'

Только тогда я поняла. Он абсолютно мне не верил.

— Если это безвредный розыгрыш со слабым разрядом электричества, мы сможем уладить этот вопрос.

Другими словами: "с чем-то более серьёзным они справиться уже не в силах".

— Ха-ха….

Из меня вырвался удрученный смех. Я была так рада видеть человека, навестившего меня в тюрьме. Даже хотела отдать ему единственную улику.

— Первый молодой господин…. Верите ли вы моим словам? Нет.

— ……

— Вам даже не интересно, сколько в этих слухах правды.

— Нам лучше закрыть это дело быстрее, пока слухи не распространились дальше.

Дерик смягчил голос. Вид брата, угрюмо утихомиривающего младшую сестру, был мне знаком.

— Так ты сможешь сразу выбраться отсюда. Если будешь тянуть время…..

— Нет.

Я мрачно бросила на него холодный взгляд.

— Было бы намного проще отказаться от меня, чем пытаться спасти мой статус.

— Пенелопа.

— Вы же хорошо знаете, что эта бешеная псина — всегда виновная во всех грехах злобная сучка, даже если она просто дышит.

— Ты….

— Если я стану самой нищей в мире, и кто-то из жалости кинет мне несколько монет, вы начнете возмущаться, зачем он это сделал.

— Следи за языком.

Дерик нахмурился, не изменяя ровного тона.

— Ты по уши в неприятностях и все еще несешь такую…..

— Это не я, это вы несете чушь.

Том 1 Глава 89

Я клацнула зубами, сильно сжав челюсти. Половина моих слов была сказана импульсивно. Голубые глаза, видимые через решетку, медленно расширились.

'Интерес -3%'

[Интерес 26 %]

За падением интереса я наблюдала безучастно. Несмотря на мгновенное снижение его симпатии ко мне, понял он меня не сразу.

— …Что?

На его лице с опозданием проявилось ошеломление.

— Уходите.

Я выбила его из колеи, но мне не стало легче.

— Мне больше нечего вам сказать.

— Пенелопа Эккарт.

Голос, называвший меня мои полным именем, понизился.

'Интерес -2%'

[Интерес 24 %]

В считанные секунды интерес, близкий к 30 %, рухнул. Впрочем, меня это не опечалило. Потому что, в первую очередь, он был отнесен мной к "безнадежным персонажам".

Я совсем ничего от него не ждала. Однако вернуть себе спокойное выражение лица было трудно.

— Я не буду вас обременять и сама позабочусь об этом. Просто не