Эпилог

Дирижабль медленно спускался на левом берегу реки, пейзаж был до боли знакомым, река, лес с небольшими вырубками, а на другом берегу степь до горизонта с одиноким зданием из белого камня. Сатурн в этот раз сам сидел в кабине управления. Обоих пассажиров он высадил на берегу, а сам направился в сторону башни. Неон считался его братом, что называется, из одной пробирки, тайну его смерти только предстояло разгадать, а заодно и отомстить убийцам. Но сперва похоронить тело.

- Что, Мишка, двинули по домам? – устало спросил Артём, закидывая за спину автомат.

- Погоди, - остановил его Иванов, всматриваясь в сторону леса. – Что-то не так.

- Не понял, - прапорщик расстегнул кобуру с пистолетом.

- Дым чуешь?

- Ага, и, вроде, от шалаша твоего идёт.

- Ты – справа, я – слева, - скомандовал Иванов, вскидывая винтовку.

Они разошлись в стороны, обходя потенциальных врагов, стоило подождать Сатурна, но связи с ним не было, а похороны могли затянуться. Осторожно, прячась за стволами деревьев, они приближались к дому на деревьях.

Но всю скрытность нарушили чёртовы шакалы. Они, как ни странно, не забыли того двуногого, который их так сытно кормил, а потому с его появлением вся свора с визгами бросилась обниматься.

- Отстаньте, - отмахивался Иванов, понимая, что уже обнаружен.

Плюнув на скрытность, он отправился в сторону дома. Лестница оказалась сброшена, наверху слышался шум, а до кучи тянуло запахом слегка подгоревшего мяса. Шашлык. Не таясь, он поднялся по лестнице и оглядел собравшихся людей.

Здесь было тесно. За небольшим столом сидели: немолодой мужчина с лицом заслуженного комитетчика, чуть поодаль сидел молодой белобрысый парень, тощий, как дистрофик, ещё один, лет тридцати с лицом потомственного интеллигента, стоял и смотрел вдаль. Над небольшим мангалом колдовал верзила двухметрового роста, тоже немолодой, бородатый и с выбритым до блеска черепом. Наконец, в самом углу сидела коротко стриженая черноволосая девушка.

- Михаил Григорьевич, - комитетчик расплылся в улыбке, - очень рад, что вы пришли, присаживайтесь, мясо уже готово. У вас немного тесновато, мы поначалу хотели внизу расположиться, но эти животные… житья от них нет. А вас они, вижу, любят.

- Я правильно думаю? – спросил Иванов.

- Да, - комитетчик протянул руку, - Колесов Михаил Ильич, полковник, руководитель проекта. Вы извините, мы вас не игнорировали, но вся команда была занята на другом направлении, так что… Думаю, самое время рассказать нам всё, обстановка подходящая.

- А откуда вы знали, что я приду? – задал глупый вопрос Иванов.

- А мы не знали, - отозвался верзила. – Просто с проектом закончили, хотели отметить, а тут место такое… если бы не эти шавки, да ещё бобры-переростки.

- Миша, чего здесь? – в люк просунулась голова Артёма.

- Залезай, - сказал Иванов, - сейчас докладывать будем, а потом ещё от местных представитель подойдёт, он уполномоченный… в смысле, уполномочен переговоры вести.

Рассказ затянулся до темноты, Иванов старался ничего не скрывать, тем более что никаких законов он не нарушил, наоборот, всячески стремился к сотрудничеству. Чуть позже подоспел Сатурн. Он, хотя и был удручён смертью брата, но о деле не забыл. Немедленно выложил Колесову всё, что передавало начальство, а до кучи вручил список просьб на двух листах. Колесов взял их, пробежал глазами, что-то подсчитал в уме, после чего, облегчённо вздохнув, положил на стол.

- Всего-то? Не жадное у вас руководство. Думаю, помочь сможем, хотя и не сразу. Портал, знаете ли, накладывает ограничения на перевозку. В ближайшем будущем готов встретиться с вашим начальством, переговорить о том, чем ещё можем быть полезны друг другу.

- Я бы ещё своё начальство подпрягла, - сказала вдруг девушка, - тут, как я понимаю, огромный мир почти без населения?

- Примерно так.

- Тогда мы в доле, - загадочно сказала она, словно не из той же команды.

- А нам-то что делать? – спросил Иванов, присев на освободившийся стул, вроде бы, победа, мучения закончились, а удовлетворения он не чувствовал. Даже три килограмма золота в мешке его не грели, деньги ему не особо нужны, а от этого мира его теперь точно отодвинут. – На покой?

- А это вам решать, - Колесов налил из бутылки вино в пластиковый стакан и протянул его Иванову, - Можете на покой, расписки только напишете и свободны. Но есть и иные варианты.

- Слушаю, - в глазах появился Интерес.

- Двое неплохо подготовленных бойцов, пусть и немолодых, прикоснувшихся к тайне и не чуждых государственной службе. Вы ведь заметили, что у нас с кадрами туго? Так вот, я, от лица нашего отдела предлагаю вам поступить на действительную службу. Сразу скажу, служба опасная, вам придётся бывать не только в этом мире, очень может быть, что своей смертью вы не умрёте. Подумайте, стоит ли.

Иванов посмотрел на Артёма, тот кивнул и спросил:

- Выслуга сохранится?

- Разумеется, и погоны тоже.

- Тогда мы согласны, - не думая сказал Артём.

- Отлично.