При всем моем уважении к доброму доктору, лучшее, что можно сказать о качестве этого и других его стихов, это то, что они вполне могут служить свидетельством обильного запаса алкоголя в Симбирском доме персонала.

В целом, американцы смогли приготовить хорошее угощение, несмотря на сильный голод. В Симбирске обеденный стол АРА часто накрывался на десять-двенадцать персон помимо американцев. 6 января 1922 года в Царицыне Корник записал в своем дневнике: «Хотя мы находимся в районе, охваченном голодом, жизнь даже здесь не лишена легкомыслия, и, во всяком случае, в этот праздничный сезон вечеринки, кажется, самое то». Корнику, возможно, пришло в голову частично приписать это большевикам за то, что они отказались от русского календаря старого стиля, который отставал на тринадцать дней от того, который использовался чаще всего в других странах. Однако многовековые обычаи живучи, и некоторые ритуалы продолжали диктоваться старым календарем, включая соблюдение религиозных и других праздников. Одним из результатов этого стало то, что после того, как американцы отметили свое Рождество и Новый год, они воспользовались преимуществами русского Рождества, отмечаемого по новому стилю 7 января, и русского Нового года 13 января. Это помогает объяснить все легкомысленные ссылки американских работников гуманитарной помощи на российский «сезон отпусков».

Когда сезон 1921-22 закончился, Корник сообщил своему отцу, что набрал вес: «Я не знаю точно, сколько я набрал, но, безусловно, я, должно быть, прибавил по крайней мере десять фунтов, поскольку мои ребра теперь лучше покрыты жиром, чем когда-либо».

Без сомнения, некоторые сочли все эти американские банкеты неприличными в разгар повсеместного голода. В дневнике Бабине говорится о новогодней вечеринке АРА в Саратове, что «стол был неуместно, почти неприлично роскошным. Мои друзья сказали, что уже много лет не видели такого сервированного стола».

После ужина джаз был королем. В то время слово «джаз» все еще было в новинку — его часто заключали в кавычки — и часто, когда американцы произносили или писали его, они помнили об одном из других его значений: например, Эдди Фокс из Симбирска описывается как «представитель джаза в своем творчестве и в своей музыке тоже». В своей предыдущей жизни Фокс был довольно успешным исполнителем концертов и водевилей в своем родном штате Пенсильвания, а также развлекался в различных городах Восточного побережья. Во время войны он служил во Франции, а позже в Ближневосточном подразделении помощи, но отдел рекламы АРА предпочел подчеркнуть его музыкальный опыт. Говорили, что он был хорошо известен в Эри, где выступал в качестве концертного пианиста со скрипачкой мисс Отэм Холл, хотя предпочитал «рэг, джазовые мелодии и старые домашние баллады».

Фокс на самом деле был мелким музыкантом. Но в постреволюционной России наверху было достаточно места, и Фоксу удалось выкроить время вдали от своих обязанностей районного инспектора, чтобы познакомить местных жителей с «американским брендом мелодий с бодрящим перцем». Его коллеги по оказанию помощи называли его «неподражаемым артистом», фактически «лучшим джазовым пианистом всей России».

В Самаре отличился Шафрот. Выше по реке, в Казани, Чайлдс воспротивился этой тенденции, упрекая своих коллег в отсутствии вкуса. Чайлдс предпочитал классическую симфонию и оперу, которые, к счастью для него, все еще преобладали в российских мюзик-холлах и театрах. «Здесь, в социалистической России, музыка звучит лучше, чем где-либо в общественном парке города, подобного по размерам американскому, где какой-нибудь звенящий рэгтайм, если это можно назвать музыкой, доносился до беспомощных ветров».

После того, как он посетил советскую вечеринку, где на victrola играли музыку, он пишет: «Слава Богу, никакого джаза! Что касается «джаза», данного русскому народу советским правительством, я сомневаюсь, что вкус к этой так называемой американской музыке можно было бы развить с каким-либо успехом в России».

На самом деле в провинциальных театрах можно было услышать много более традиционной музыки, часто в исполнении лучших местных артистов, какими бы скромными ни были предложения по сравнению с московскими и петроградскими. После одного такого случая Корник написал своим родителям из Царицына о «превосходнейшем музыкальном вечере», еще одном проявлении того факта, что «у нас очень приятная и близкая по духу семейная жизнь». На этих провинциальных собраниях, похоже, чаще, чем на аналогичных мероприятиях в столицах, местные партийные и советские чиновники включаются в список приглашенных, что, вероятно, что-то говорит о доступном пуле приглашенных. Вечно сардонический Келли, сопровождающий своего корреспондента по новогодним празднествам АРА в Уфе, умудряется сделать так, чтобы роман звучал достаточно приятно, пока действие не переместится на танцпол:

Это было притворство танцев на натертом воском полу со свечами, музыка звучала из двух американских пластинок на слабеньком аппарате невзрачной марки. Хофстра научил девочек какому-то двухстепенному танцу, и это все, что они знают. Я попробовал фокстрот с женой офицера Боло, но полностью сломался. Это было после двух, прежде чем все разошлись, так что вы можете себе представить, как скучал американский персонал.

Социальные контакты американцев в округах были почти исключительно среди местных сотрудников, которые в некотором смысле имели больше общего со своими иностранными работодателями, чем со своими голодающими соотечественниками в деревнях. С одной стороны, усилившееся чувство изоляции американцев и, следовательно, более сильное чувство взаимной зависимости между работниками по оказанию помощи и их персоналом, по-видимому, придало их отношениям особую напряженность, отсутствующую в Москве и Петрограде. С другой стороны, те же факторы, которые препятствовали социальному общению между работниками по оказанию помощи и местными жителями в столицах — абсолютная бедность ранее зажиточных, если не сказать состоятельных людей; страх перед пристальным вниманием полиции — действовали в большей степени в провинциях.

Блумквист из Симбирска вдумчиво рассматривал вопрос о дружбе с русскими по мере того, как миссия приближалась к концу. Оглядываясь назад, он увидел, что «круг наших личных друзей не простирался далеко за пределы наших российских сотрудников». Их он характеризует как «смесь типов и классов»: «Молодые мужчины и женщины, занимавшие в прошлом высокое социальное положение в обществе, учителя, профессора математики, судья по воспитанию, барон, принцесса (хотя и не «королевской крови»), жена бывшего губернатора провинции, инженеры — это были преследуемые интеллигенты, наши друзья и наши помощники».

Хотя эти русские были образованными людьми и говорили на иностранных языках, — замечает Блумквист, — у нас было с ними мало общего... Особенно это касалось молодых русских мужчин нашего возраста — от двадцати четырех до тридцати пяти. Из последних я не могу вспомнить ни одного, с кем у нас сложилась хоть малейшая степень близости. Однако следует понимать, что цветок российской молодежи либо погиб, либо бежал из страны». Те, кто остался, на шесть лет были отрезаны от информации о внешнем мире. «Для них радио, Рур, развитие полетов по воздуху и в воде и