— Я хотела снять угол неподалеку от Финна и Аманды, но агентом оказалась девушка, отец которой пострадал от финансовых махинаций Дэвида. — Голос ее стал совсем тихим. — Ее отец покончил с собой, потеряв все свои сбережения.

— Это была не твоя вина, — возразил Грант, внутренне сжавшись. Но Александра снова усмехнулась, на сей раз горько, с явным сожалением.

— Разве? В какой-то степени и моя тоже. Ведь я знала, на что он способен, я слышала о его махинациях, у меня были кое-какие подозрения, но я ничего не делала, только брала у него деньги и покупала красивые наряды.

В голосе ее зазвучало презрение к самой себе, и Грант пристально посмотрел на нее, ища признаки фальши. Раньше он не раз обращал внимание Александры на то, как ее отец обращается с сотрудниками, да и с ней самой. Она все признавала, но о том, чтобы противостоять Дэвиду, не шло и речи.

Александра нахмурилась и покачала головой.

— А что здесь делаешь ты? Я думала, за мной приедет Джессика.

— У нее сегодня другие планы, поэтому отвезу тебя я.

Уловив в глазах девушки тень беспокойства, Грант внезапно ощутил удовлетворение. Вчера вечером, после беседы на крыльце, ему пришлось не раз напомнить себе, зачем он заключил контракт именно с Александрой. Поэтому решение сопроводить ее до места лично соответствовало его плану: пусть посмотрит, в каком мире сейчас живет он, а он сумеет напомнить ей при случае, что ее место отныне вовсе не здесь.

— Что-то не так? — спросил Грант, увидев замешательство во взгляде девушки.

— Нет, просто… сейчас захвачу свою сумку и запру дверь.

Она погасила свет в магазине, и Грант снова окинул помещение критическим взглядом. Напрасно он задавался вопросом о том, сумеет ли своим благосостоянием произвести впечатление на девушку, которая некогда проводила весенние каникулы в уединенном бунгало на личном острове на Мальдивах. Судя по тому, как низко она опустилась, совсем нетрудно будет показать ей, от чего она отказалась в свое время.

Глава 6

Вертолет плавно спускался к посадочной площадке, и Александра увидела дом, величественно парящий над синевой Атлантики. Архитектор проделал невероятную работу, сведя воедино роскошь и уют. Здание было бледно-серым с яркими белыми окнами и более темной крышей. Три этажа, бесчисленные балкончики и террасы, бассейн и частный пляж. Грант упомянул, что внутри дома двенадцать спален и все это на огромной, безукоризненно ухоженной территории. Александра отметила, что они не так далеко от бывшего дома ее отца — их разделяли несколько миль, — и едва подавила искушение взглянуть туда, где некогда жила она сама. Она ни разу не была там с тех пор, как они уехали, потому что невозможно было бы не вспоминать лето, проведенное с Грантом, самое счастливое в ее жизни.

Она быстро взглянула на своего спутника, ожидая встретить на себе его взгляд, но внимание Гранта было приковано к планшету, а у уха он держал телефон. Александра снова позволила себе уйти в размышления с головой. Ей вспомнилась их первая встреча девять лет назад — тогда Грант выглядел совсем иначе. Только в порванных джинсовых шортах с белой футболкой он смотрелся великолепно и сумел обратить на себя ее внимание своей искренней и неподдельной улыбкой. А она… тогда она думала исключительно о своих чувствах, и ни разу не пришло ей в голову побеспокоиться о том, что ощущает Грант рядом с девушкой не из своего социального круга. Неужели ему было так же неловко, как ей сейчас, когда она повезла его кататься вдоль побережья в своем кабриолете? Когда пригласила на вечеринку, где были сплошь и рядом ее друзья из школы, одетые в дизайнерские вещи, обсуждающие экзотические страны и деликатесы — специально, чтобы пристыдить «садовника, что привела Александра».

Грант тем временем продолжал беседовать по телефону — по-видимому, он разговаривал со своим финансистом, — не подозревая о размышлениях своей спутницы. Как он стал похож на тех людей, что когда-то окружали ее, думала она. Нет, отчасти она очень им гордилась! Он достиг всего собственными усилиями, имея изначально совершенно другие условия, нежели те ее бывшие друзья. Он рассказывал ей, что вырос в перенаселенном городке Форталеза в Бразилии. Его поездки в экзотические страны отнюдь не были каникулами: он ездил работать вместе с отцом, они контролировали доставку строительного оборудования на большие стройки в Египте, Марокко и Японии.

Но даже несмотря на занятость, отец Гранта сумел найти достаточно свободного времени, чтобы показать эти страны сыну. Сам Грант как-то признался Александре: «Работа была трудной, но отец ее обожал. Думаю, он взял меня с собой, чтобы показать, чего можно добиться, работая на совесть. Ну и чтобы увезти от торговцев наркотиков». Он произнес это словно бы между делом — о том, как они с матерью спасались бегством из родной страны после того, как отца убили за то, что он отказал местному главарю банды наркоторговцев. Те требовали от него провезти наркотики контрабандой в Европу. Мать, потеряв мужа, не стала ждать и спешно увезла сына в Америку, прежде чем преступники добрались до них.

Отец Александры использовал этот факт биографии Гранта против своей дочери, узнав, что она, по выражению одного из ее одноклассников, «клеится к простому садовнику». «Не собираюсь я терять деньги, что даю тебе на образование, ведь если ты забеременеешь от этого авантюриста-негодяя, все мои усилия пойдут прахом», — холодно произнес он. Когда Александра воскликнула, что любит Гранта, а он — ее, Дэвид лишь рассмеялся ей в лицо. «Он любит только твои деньги, — пояснил он. — Ну и то, чем ты с ним занималась все лето. Но это ему может дать любая другая женщина». Потом, встав с кресла, Дэвид приблизился к дочери и с угрозой произнес: «Расстанься с ним завтра, или я сделаю так, что и он, и его мамаша отправятся в Бразилию через пару дней». — «Но его там убьют!» — воскликнула Александра. Дэвид с леденящей душу улыбкой произнес: «Я надеюсь».

Таким образом, у Александры оставался один выход, и она приняла решение расстаться