Когда прямо перед тобой возникает широкая морда взобравшегося на стену волколака, между побегом и попыткой убить тварь броском зелья приходилось выбирать второе. Даже самым трусливым с детства вбили в голову: в таких ситуациях бежать некуда.

Мечи и когти. Взрывы и укусы. Стрелы и плевки. Обмен атаками не прекращался ни на мгновение — и не нужно быть стратегом, чтобы понять, кто проигрывает.

Монстры пожирали тела убитых, скидывали их за стену или вовсе швыряли их в бола. Те, кто могли сражаться, бились изо всех сил.

Вуннар уже истощил почти всю ману, но продолжал взывать к способности, даже за счет собственной жизненной силы.

Шарль Пьемонт, держа в руках таинственный посох легендарного Варнока Занхир, останавливал само время вокруг себя и разил монстров быстрее молнии. Пусть у него была могучая кровь в запасе, если он выпьет ее сейчас — то потеряет контроль. Последний приступ безумия вкупе с новой ответственностью научил его терпению. Но даже с его великой силой и великим наследием рода Занхир он сумел одолеть лишь одного Привратника, и едва унес ноги.

Мивес Айяр не гнушался бросать монстров друг в друга, перенаправлять снаряды узуров в них же самих, сдавливать головы нападающих и швыряться всем, что попадется под руку. Но этого недостаточно. Простым бола не одолеть такую орду. Вопрос был в том, найдутся ли те, кому это под силу.

— Мой Регент… Прикажете идти в город?

Вдалеке пылало пламя битвы, стену поглотила тьма взбирающихся по ней монстров. Над лесом же гуманоидная фигура, покрытая слоем насекомых, говорила с порхающей рядом Принцессой Роя. Похожая на гигантского муравья, она имела большое брюшко и пару крыльев — но ничего для собственной защиты.

— Да. Выполните приказ. Моя месть важнее всего.

— Хм… как пожелаете, — даже сквозь неприятно стрекочущий голос Принцессы было слышно ее сомнение. Но распоряжения отданы.

Рой направился в город. Если другим монстрам нужно перебраться через стену, то летающим насекомым это было ни к чему. Тысячами тысяч маленькие существа кинулись вниз, сметая все на своем пути. В них швыряли склянки с черной пылью — недавняя алхимическая находка, служащая для убиения насекомых. На каждой улице стояли ящики с такими «зельями», и потому Рой сразу же стал нести большие потери.

Эти твари атаковали бола, казалось, без разбора. Мужчина или женщина, взрослый или ребенок, человек или нет — для них не было разницы. Они безжалостно пожирали своих жертв, ведь далеко не все могут защититься так же, как доблестный министр обороны.

Но с каждым мгновением становилось все яснее, что Роем управляют.

В ужасе закрыв руками голову, маленькая девочка-эльфийка, дочь двух гвардейцев, сестра недавно вернувшегося из тяжкого наказания юноши, уже ждала своей смерти.

Насекомые ворвались в дом семейства… но ничего не разрушили. Окружили малышку, но не тронули. Существа будто что-то искали, и найдя необходимое, скрылись, оставив плачущую Байю Лавьен одну… За запертой дверью.

У границы города в это время все становилось лишь хуже. Высшие чины гибли на глазах своих солдат. От генерала до полковника, от полковника до майора и ниже, должность командующего могла перейти в любой момент. Так, в пятом секторе Нетт Конамор, капитан и будущий отец, принял эту ношу на себя. Под его началом сражались и Ауфиль Лавьен: пылкая, сострадательная воительница, и ее муж Дерек Лавьен: собранный, рассудительный и верный.

Один из стаи воинствующих воронов — огромных птиц с лапами на крыльях — вспорхнул на стену и успел подобрать меч павшего стражника. Тут же глаза монстра налились кровью, и с громким криком он бросился на ближайшего бола. Ауфиль услышала звук, но уже была занята отбиванием от взобравшегося наверх кривомордого пса. Она надеялась поскорее отрубить твари последнее осязательное щупальце, а после обернуться.

Ворон занес свой меч раньше.

Пернатая птичья голова слетела с плеч и упала за стену, а мертвое тело, коих стало уже слишком много, рухнуло на камень древних защитных сооружений.

Ангел, которая держала в каждой руке по оружию, кинула неясный взгляд на эльфийку. Та даже не поняла, что ей хотели передать, но отвлекаться от боя не стала. Снова и снова монстры поднимались по трупам своих же собратьев — все для того, чтобы лишить жизни любых бола, каких они только встретят.

Никогда еще за всю историю Эпохи Конца врагов не было так много. Миранда Норвесам, прожившая уже не одну сотню лет, на своем веку не помнила столь же кровавой и кошмарной ночи. Она рубила и рассекала, метала и пронзала без устали и без остановки. Стоит остановиться — монстров станет еще больше. Отдохнуть она сможет как разберется с этим нашествием. И тогда, по праву сильного, займет пост своего отлученного родича.

Ему больше нет места в Порядке мироздания, но от этого его бывшие заслуги не стали меньше. Память о Лимаре Гваренском, потомке самого могущественного рода воинов ангелов, вела ее руку, и с этими воспоминаниями она ощущала в себе силы выйти даже против Бедствия.

-Капитан! Их слишком много! Мы не выстоим! — голос эльфа доносился через поле брани до слуха его командира.

-Отставить! Мы не покинем