Весь мгновенно Рой бросил попытки пробиться в город. Даже для бесчисленной орды насекомых потери от защитного барьера оказались велики. Тогда, что же может быть лучше, чем убить сотворившего преграду? Если раньше оставались и иные возможности, то теперь есть лишь эта.

Демон глубоко вдохнул и рванул выше в воздух. За ним со всех сторон начали собираться темные столпы угрожающе жужжащих тварей. Силы Вуннара, пусть и не были на исходе, таяли с каждым мгновением, словно сам Конец приближался своей холодной безвременной хваткой к его горлу. Но министр прекрасно знал магическую теорию и легенды. Волю бола не отнимет пророческий взгляд. Даже предсказанный конец возможно изменить. И он сделает это.

Пока тело крылатого стремительно передвигалось по воздуху в попытках увернуться от атакующих и перевести дух, тот аккуратно достал с пояса бутыль. Зеленое содержимое ему отлично знакомо. Стоило откупорить горлышко - и даже на высокой скорости запах скошенной травы коснулся обоняния Вуннара. Кромсающие укусы, ядовитые жала - все это не раз задело его, прежде чем выдался момент хоть немного восстановиться.

Войдя в пике, бола камнем кинулся вниз. Лишь в этот короткий миг он мог выпить все до капли. Пусть он едва не подавился, густая жидкость попала к нему в рот и через несколько секунд начала действовать. Прилив сил оказался похож на тот, что демон ощутил перед боем. Если раньше чувство было подобно подъему духовному, то теперь это явно подъем физический. Никогда прежде министр не пробовал столь мощных зелий исцеления… Только один бола во всем Велане мог создать такое. И только один мог оказаться таким безрассудным.

“Когда вернусь, за уши оттаскаю, Цвар…”

Улыбнувшись самому себе от заботы друга о нем, Вуннар раскрыл крылья, едва не долетая до земли. В попытках уклониться от нескончаемых атак, министр снова принялся взывать к покровителю. Резким движением он направил руки в сторону предателя под слоем верных монстров, схватил незримый канат и тут же дернул его к себе.

Раз за разом Хаос по собственному пожеланию являлся в этот мир через Вуннара. Но, похоже, время благосклонности прошло, либо изменились условия. Ведь и на такое простое воззвание Домен ответил молчанием магии, а с ним - духовной болью.

Демон почти физически чувствовал, как каждый удар заставляет его терять связь с барьером. Нить, и без того поврежденная, со временем лучше не становилась. Благо, в тот момент министр все же сумел при помощи многочисленных воздушных трюков избежать преследующих тварей - хотя бы на несколько мгновений.

На горизонте солнечный диск уже коснулся верхушек лесных деревьев, напоминая о скором пришествии самого жуткого времени суток. И пока светило не скрылось за острыми вершинами, нужно приложить все усилия.

Тело Вуннара инстинктивно дрожало. Он не знал, что грядет, но понимал: ничего хорошего. В последнюю ночь Эпохи Конца не может произойти ничего хорошего. Поэтому ли Хаос не отвечает ему? Потому что… пришло его время?

С каждой новой подобной мыслью сражаться становилось тяжелее. Демон не применял ни меча, ни лука, не бросал бомб и не лил на стену масло, и все же устал хуже, чем в юности после тренировок с Лимаром. Каждая мышца была на пределе, еще немного, и боль физическая станет перебивать духовную.

Рой всей своей массой преследовал противника. От этой живой тени было можно сбежать лишь пока они бездумно гонялись за ним. Но теперь туча разделилась на множество частей - и потоки насекомых пошли на перехват. Даже если одни полетят не в ту сторону, все равно найдутся те, кто отрежет путь к спасению.

Демон как мог пытался отыскать выход, извернуться и проскочить сквозь плотные темные столпы. Все тщетно. Последним средством был свиток разрыва души - чары столь же могучие, сколь и опасные. Но пока есть силы бороться самому, обрекать себя на верную смерть - дурная идея.

Так что, врезавшись на полной скорости в перехвативший его отряд насекомых, Вуннар обратился к сверхъестественным силам. Столь частое использование накладывало свои отпечатки - связь с Хаосом становилась все слабее, эффекты рушились, а сам он чувствовал, как с каждой секундой теряет контроль над собой и магией. И все же если не пробовать, то никогда не выйдет.

Волна, расходящаяся прямиком от тела министра, должна снести нападающих и дать ему время на отход. Но Хаос был непреклонен. Снова он отказал демону в явлении, и Рой восторжествовал. Облепив крылатого бола со всех сторон, насекомые направились к барьеру. Если уж они так пострадали от этой преграды… будет ли демона ждать та же участь? Вуннар не хотел проверять - но попытки выбраться оказались пресечены. Даже пока его сносило потоком мелких тварей, они умудрялись кусать и жалить, снова и снова подтачивая стойкость защитника.

Спина демона резко ударилась о барьер, выбивая воздух из его легких. Боль от прикосновения к преграде жгла даже хуже яда, который впрыскивали в него насекомые. Вместе они заставляли страдать и отчаянно биться в попытках прекратить мучение. Но разум министра был закален во многих боях. Если он не сможет собраться, то погибнет крайне быстро.

Надеясь на благосклонность Хаоса хотя бы сейчас, Вуннар постарался ухватить их связь. Но от того, сколь небрежно и наспех это было сделано, стало лишь хуже. Крик демона просачивался сквозь преграду и вселял ужас во всех, кто его слышал. Кровь стыла в жилах защитников, видевших образ могучего министра Эованор, которого калечило, сжигая крылья, собственное творение, которого медленно пожирали заживо гнусные монстры. Мало того, на горизонте Солнце почти спряталось за лесом. Стоит этому произойти - и начнется кошмар.

Но до тех пор остался последний рывок. Выбор между долгом и семьей. Смертью и спасением. Отчаянием и надеждой. И Вуннар выбрал