— Прочь с дороги! Если не уколю ее сейчас — будете ждать, пока я разрожусь!

Тяжело отдуваясь, Тита сделала укол, чудом попав в вену Федры без проблем. Только она ввела вещество — тут же сама осела на пол.

— А теперь… ведите меня в больницу…

Федра перестала кричать и быстро успокоилась. К ней стало возвращаться сознание, а с ним и понимание всего, что было вложено ей в разум.

Нелат же… остался один. Пока мягкое, подобное теплому летнему ветерку ощущение не коснулось самой его души.

Два испытания. Два успеха. Один бой.

«То вам знаменье, то дар и укор. Вспомните все, чем гордились бы вы. Пусть эта битва изгонит раздор, Пусть это будет ответ на мольбы.»

Вуннар ощущал, что все пошло наперекосяк. Он хотел обрести силы сражаться, но теперь лишь думал, не проще ли сбежать из города с семьей. Быть может, так они даже дольше проживут… Оставив дурные мысли в глубине сознания, демон направился к стене. И уже в воздухе, когда он собирался лететь к стене, услышал знакомый голос.

— Отец! Папа! Не смей умирать, ты меня слышишь?! — охрипшая Федра, внезапно выбежав наружу, умоляла отца вернуться живым.

«Как она узнала, куда я лечу?.. Она всегда была слишком сообразительной.»

Мужчина напоследок кивнул дочери и отправился навстречу своей судьбе.

Катастрофа без имени, схватка судеб

На горизонте уже было заметно движение. Зоркие восемь оранжевых глаз видели эту картину ясно и четко: словно сама тьма пробудилась от вечного сна и тянет свои отвратительные лапы к городу. Живая масса летающих тварей поднималась со всего леса. Потоки стрекочущего ужаса казались нескончаемыми - насекомые летели в конкретное место среди деревьев, собираясь единым фронтом.

Вуннар смотрел на это зрелище с легкой дрожью в руках. Еще ни одна волна монстров за всю жизнь не внушала ему такого ужаса, как орда Роя, заполонившая раздел земли и неба. Самым страшным было то, что он потерял уверенность в своем даре. Никогда прежде в час великой нужды могучие силы Хаоса не отказывали ему в помощи. Что, если все будет как с Федрой? Что, если он не справится в одиночку - и никто не придет на подмогу?

В сердце поселились сомнения и страх. На поясе министра были закреплены боевые свитки. Дремлющие в них чары - один из козырей дворца против монстров. Если повезет - заклятие сработает. Если нет… придется использовать другое.

Вдруг зоркие глаза министра уловили, как темная масса застыла на месте.

Собрав всю решимость в кулак, Вуннар вылетел за пределы стены.

Приказы отданы - защитники готовят колбы с химикатами, взрывные и морозные зелья. И если все пойдет по плану, то демон сможет хотя бы задержать Рой у границ города, чтобы гвардейцы расправились с монстрами сами.

И вот, не более чем за час до заката, туча насекомых двинулась к столице Империи.

Напоследок сжав в руке камею, полученную в дар от Дибаля, министр вылетел за стену на всех своих восьми кожистых крылах.

“Владыка Хаос… Неужели я был плохим проводником? Это ли моя расплата за верность?..”

Смятение не к месту перед боем. Вуннар знал это, но не мог с ним справиться.

Как вдруг, пока он еще даже не потянулся за свитком, его тело наполнилось силой. Столь великой, что никогда прежде демон не ощущал такого огромного подъема. Чувство легкости в движениях, чувство мощи в крыльях, и мягкийх холодок - будто нежный ветер поддувает в спину, направляя на пути. Вместе с тем в теле появились ощущения крепости, стойкости и уверенности.

Улыбнувшись самому себе, Вуннар потянулся за свитком огненного шторма.

“Благодарю Вас, владыка Хаос.”

Выцветшая за тысячелетие бумага потрескалась, стоило вытащить ее из тубуса. Развернутый свиток был испещрен мелкими рунами, которые все вместе собирались в узор вихря, объятого пламенем.

Министр прикрыл глаза. Сила заструилась в его теле и наполнила руки. В голове появился четкий образ - бушующий огненный ураган, сошедший из самой пылающей Преисподней. Настолько огромный, что лес вспыхнул подобно щепке от этого явления. И вот, чувствуя, как силы Домена изменчивости, пространства и воздуха отзываются на его мысли, Вуннар порвал свиток.

Вдалеке разгорелось пламя. Сперва оно было похоже на шар - но затем стало расти и шириться, кружиться на месте, собираясь в вихрь, проявляя эффект древних чар. Внезапно демон хлопнул в ладоши и совершил руками движение, описавшее круг.

Могучий ветер закрутился рядом с пламенем. Вершины деревьев уже горели, и стоило поддать воздуха - как огонь вспыхнул с удвоенной силой. Языки яркого жара объяли Рой и поглотили его. Так казалось со стороны.

Но не прошло и минуты, как вихрь рассеялся, пламя, еще недавно плясавшее в вышине, погасло, оставив лишь горящие деревья, а Рой продолжил движение, будто на пути и не было