class="p1">«Знаю, – мысленно ответил принц, обволакивая меня душевной болью. – Я всегда на твоей стороне, зефирка, даже если это убивает меня».

Мой разум резко опустел, избавив меня от звона разбитого сердца Дориана.

– Ваше величество, – обратился принц к отцу. – Филипп – прекрасный воин, он сможет возглавить благую армию вместо меня, позвольте мне отправиться с Агнес.

Я потеряла дар речи. Благой Принц подписывал себе смертный приговор.

– Во мне течет кровь огненных фейри, я смогу незаметно подобраться к Каньону Боли, да и мой дар легаремента станет неплохим подспорьем в битве.

– Что ты делаешь? – возмутилась я и дернула принца за рукав, но он словно меня не слышал.

«Я пойду за тобой куда угодно, Агнес. Даже если ты не разделяешь моих чувств, это не значит, что я отвернусь от тебя», – прозвучало в моей голове.

– У нас с Эллином есть договоренность, – уже вслух проговорил принц. – После окончания войны я женюсь на Агнес и заберу ее домой. В моих интересах проследить, чтобы с принцессой ничего не случилось.

Я даже возражать не стала, зная, что Дориан идет на крайние меры, чтобы уговорить отца снять его с поста генерала и помочь нам в бою.

Маркус задумчиво прищурился и с сочувствием посмотрел на Эллина, который все еще стоял у меня за спиной и следил за продвижением очереди к порталу. Догадывался ли он, на что готов пойти Неблагой Король, лишь бы избавить меня от бремени пророчества и спасти свой народ?

– Филипп! – гаркнул отец, и Амина едва не выронила свиток.

Фейри возле портала попятились, когда Маркус схватил благого фейца за локоть и, развернув к себе, что-то прошептал ему на ухо.

– Есть, ваше величество, – отчеканил Фил и, пожав руку Дориану, тут же сорвался с места и поспешил в сторону центральной площади Салихейма, где Арчибальд готовил армейцев на штурм Ледяной Цитадели.

– Так, слушайте. Александр невероятно смертоносен, ваши сильные стороны он с легкостью обернет против вас. – Отец скрестил руки на груди, поочередно обводя нас взглядом. – Обрушить на него силу прародителей вы не сможете, каньон ослабляет любую магию фейри, которая не принадлежит Дикой Охоте, так что в основном рассчитывайте на умение владеть мечом.

Я, не постеснявшись, бранно выругалась. Зато теперь стало понятно, почему рыжий говнюк решил отсидеться в каньоне, и дело было не только в укреплении магии.

– Даже я не осмелюсь вступить с ним в открытый бой. – Отец развернулся к Эллину: – Для Александра ты – цель номер один, он сделает все, чтобы убить тебя и помешать твоей силе перейти к Бриэль. Искоренив неблагую магию прародителей, он как никогда приблизится к титулу Верховного Короля. – Эллин кивнул, и так это понимая. – Агнес он навредить не сможет, ему не позволит заключенная со мной сделка, но ваша связь родственных душ… – Отец недовольно нахмурился и покачал головой. – Даже любовь он способен превратить в оружие, и Александр не погнушается ничем, чтобы победить.

Предупреждение отца еще звенело в ушах, пока мы обходили толпу, направляясь в оранжерею, где нас дожидались Габриэль и Бри. Генералу пришлось ненадолго оставить свой пост, чтобы настроить руны и переправить нас в Сожженную Пустошь – пустыню перед Каньоном Боли.

Эллин и Дориан шли на пару шагов впереди, возбужденно переговариваясь, я плелась сзади, специально немного отставая, чтобы побыть наедине с собой. Вспомнив, как отец протянул Эллину руку для прощального рукопожатия, я не могла не задуматься о том, смогли бы они простить былые обиды и наладить дружеский контакт между дворами.

В центре оранжереи под стеклянным куполом уже потрескивал круг из рунических камней, ожидая полной активации. Бри сидела на лавочке, угрюмо опустив голову. Заметив нас, она подскочила и схватилась за сердце.

– Эллин, – прошептала она. – Брат, одумайся!

Принцесса на трясущихся ногах двинулась к нему, путаясь в длинной юбке свободного белого платья, которое делало ее похожей на призрак. Она до крови кусала губы, и я прекрасно понимала ее боль и опасения. Принцесса только что потеряла возлюбленного, а теперь на горизонте маячила смерть брата.

– Бри, мы это уже обсуждали, – жестко ответил Эллин, не желая нагнетать обстановку, но его твердость пошатнулась, когда принцесса обняла себя руками и горько расплакалась. Габриэль тут же оказался рядом с ней, собираясь погладить по щеке, но принцесса его отодвинула, все еще умоляюще поглядывая на брата:

– Пообещай вернуться. Скажи, что не оставишь меня, – попросила она сквозь рыдания.

У меня сжалось сердце. Мои внутренности раздирала боль от потери брата, но я не могла впасть в отчаяние сейчас, когда от меня зависели жизнь и благополучие всех, кто восстал против Александра.

– Ты ведь знаешь, что я не могу. – Эллин притянул сестру к груди и крепко ее обнял. Нас окружали высокие кустарники и ледяные скамейки. Я незаметно присела на прозрачный подлокотник одной из них. Силы вернулись, но вот морально я была истощена до предела. Дориан сочувственно погладил меня горячей ладонью по спине. – Но я сделаю все, чтобы ни тебе, ни волшебному народу больше не пришлось страдать. – Бри зажмурилась, цепляясь за кольчугу брата, словно могла удержать его от смертельного путешествия. – Я люблю тебя, Бриэль, никогда не забывай об этом. – Эллин разжал объятия и, на прощание поцеловав сестру в лоб, подтолкнул ее в сильные руки Габриэля.

– Отныне, Габ, ты – ее тень, защита и жизненная опора.

– Брат, позволь пойти с тобой… – начал генерал, но Эллин его перебил, вскинув руку:

– Ты нужен здесь, Габриэль. Прошу, не дай моей сестре перекрасить весь замок в розовый, иначе мой дух будет преследовать вас вечно.

Генерал невесело рассмеялся, а Бри только возмущенно покачала головой.

– Открывай портал, – приказал Неблагой Король, и Дориан, подбадривающе сжав мою руку, помог мне подняться.

В оранжерею снежной бурей ворвалась Саманта.

– Я отправляюсь с вами! – громко объявила она, поправив съехавший с плеча ремень от колчана со стрелами.

Стройные изгибы Саманты облегала похожая на мою военная форма. А длинные волосы она заплела в косу вокруг головы.

Эллин недовольно вскинулся и двинулся ей навстречу, жестко чеканя шаг и скрипя сапогами по белоснежной плитке.

– Я велел тебе переместиться в Благой Двор! – На высоких скулах короля заходили желваки, но ревность больше не застилала красным глаза. Эллин принадлежал мне, и в глубине души я даже была благодарна Саманте за все, что она для него сделала в прошлом. – Ты только вчера вышла из лазарета, тебе не место на землях Дикой Охоты.

Сэм даже ухом не повела и, обойдя Эллина, словно статую, направилась к рунам.

– Со мной все