разноцветных глаз. – Ты замечательный, а я стану для тебя обузой, вечно изнывающей от невозможности быть с другим».

«Это уже мне решать, зефирка. А пока было бы неплохо выжить и победить Александра».

Дориан весело мне подмигнул как раз в тот момент, когда к нам порывисто развернулся Эллин, а с веток взлетели перепуганные вороны.

– В лесу беспокойно. Если это не приспешники огненного короля, то значит, на ночную охоту вышли монстры. Нам лучше двигаться, иначе рискуем напороться на стаю келпи.

Острые скалистые вершины Каньона Боли прятались за кучевыми облаками. Запрокинув голову, я недовольно отметила их схожесть со звериными клыками, устремившимися в небо. На удивление, возле входа в эту своеобразную раззявленную пасть нас никто не поджидал.

– Каньон огромен. И как мы найдем Александра? – возмущенно спросила Саманта. Наложив ледяную стрелу на тетиву, она прицельно брала на мушку каждую шуршащую ветку. Черные скалы тянулись длинной полосой к самому горизонту, а внизу каньон бороздила быстрая пологая река, вдоль берега которой мы осторожно продвигались.

– Если разведка Благого Короля не обманывает, то Александр там, где сконцентрирована самая мощная энергия Левии. Ближе ко дну каньона, – зло ответил Эллин, придержав меня за руку, когда я, как обычно, неуклюже споткнулась о булыжник.

Чем дальше мы углублялись внутрь, тем ощутимее становились наброшенные на нашу магию цепи. Энергия Левии пропитала здесь каждый миллиметр. Стоило мне провести пальцами по блестящему камню, с виду напоминавшему обсидиан, как руку прострелило молнией. Больше я не экспериментировала.

– Твоя мама получила дар легаремента от артефактов, созданных здешней демонической магией, – вдруг вспомнив рассказ Анабель, сообщила я Дориану.

Он как раз заботливо подстраховывал Саманту, которой из-за боли в бедре плохо удавались прыжки по скользким камням.

– Замечательно. Но стесняюсь спросить, откуда это известно тебе?

Я не видела лица принца, сосредоточившись на еще одном торчавшем на моем пути булыжнике, но все же уловила его замешательство.

– Королева арахни нашептала, пока всячески соблазняла Эллина, – ответила я, перескочив на новый плоский камень. Следом за мной ловко приземлился Неблагой Король.

– И как оно, ваше величество? – насмешливо поинтересовался Дориан, перекрикивая шум разбивающейся о скалы воды. – Волосатое брюшко стимулирует эрогенные участки тела?

Я засмеялась, Эллин скривился, а Сэм сделала вид, что ее сейчас вырвет прямо на сапоги принца.

Русло реки то расширялось, то сужалось до небольшой речушки. Я изрядно промочила ноги, пока мы переправлялись с одного берега на другой. Гуляющий в каньоне порывистый ветер гулко задувал в пещеры. Отражаясь от высоких скал, он напоминал рев хищника.

К середине пути Эллин, уже не стесняясь принца, крепко держал меня за руку, переплетая наши пальцы. Лишь однажды я почувствовала колющий спину жар взгляда Дориана, но он быстро пропал, сменившись тяжелым молчанием между нами.

У нас оставались минуты, а может, и секунды, перед тем как Александр попытается уничтожить нас. Глупо было не воспользоваться ими, чтобы насладиться последними прикосновениями любимого.

Даже если мы победим, смерть короля Дикой Охоты не изменит пророчества, а Эллин не забудет свое намерение обезопасить меня и свой народ. Поэтому, как бы там ни было, эта ночь действительно станет для нас последней.

Что-то просвистело в миллиметре над моей головой, задев торчавшие из кос мелкие волосы. Эллин накрыл меня собой, и мы вместе пригнулись.

В дерево рядом с нами впилась огненная стрела. Сухой ствол полыхнул, а воздух заполнило приторностью магии и дымом. Мы разом бросились в укрытие под навесную скалу, по дороге уклоняясь от дождя стрел.

Дориан повел рукой, и языки пламени на заостренных наконечниках угасли. Еще одна вспышка его силы, и надвигающийся к нам сзади противник встретился с огненным потоком, позволяющим нам подготовиться к новой атаке.

Я выхватила кинжал матери из ножен и попыталась разбудить в теле магию. Благую силу словно опоили, она всколыхнулась, но должного могущества мне не принесла.

Огненный запал Дориана погас, и пред нами предстало войско Александра: десятки солдат, веспертио и монстры Левии разных размеров и рас, включая рогатых келпи и еще каких-то странных существ, названия которых я не знала, но их фиолетовые глаза и вздыбленная шерсть с длинными шипами изрядно меня пугали.

– Александр где-то рядом, – сделал вывод Эллин, не выпуская моей ладони. – Его войско здесь, чтобы лишить нас остатка сил и преподнести королю на блюдечке.

– Идите! – вдруг гаркнула Саманта, нацеливая сразу три ледяные стрелы в грудь впереди стоящего огненного фейца. – Найдите мерзавца и положите этому безумию конец. Мы попробуем сдержать войско, насколько получится.

Я вознамерилась воспротивиться, искренне считая, что нельзя оставлять Саманту и Дориана одних лицом к лицу сражаться с монстрами и фейри, у которых не только магический, но и численный перевес. Но внезапно Эллин поволок меня дальше, отступая от укрывающей нас скалы.

Дориан обернулся как раз в тот момент, когда я удивленно округлила глаза, но все же последовала за возлюбленным, и прошептал:

– Береги себя, зефирка.

Принц резко отвернулся, поскольку на них двинулось войско. В воздух взлетели огненные сферы, ледяные стрелы и веспертио.

– Быстрее! – рявкнул Эллин, оттаскивая меня от места сражения.

Я сорвалась на бег, следуя за ним, и мы скрылись за виляющим поворотом ущелья. Шум сражения пропитывал тело едкой тревогой. Лязг мечей и громкие крики пронзали каждый камень каньона. Мы бежали вглубь, а сердце, словно колибри в клетке, быстро металось в груди.

– Дориан и Сэм смогут за себя постоять, – на бегу выпалил Эллин. Я едва за ним поспевала, перепрыгивая через корни деревьев. – Если Александр бросил последнее войско, чтобы изморить нас, то сейчас он, скорее всего, один и у нас есть шанс обыграть его, – слегка запыхавшись, заверил меня возлюбленный.

В легких разгорался пожар, но я не замедлилась ни на мгновение. Если Эллин прав, то у нас не оставалось времени на такие мелочи, как колющий от бега бок или мой страх за друзей.

Русло реки резко свернуло влево. Мы помчались дальше, улавливая тоненькую вибрацию силы, напоминающую ползающих по руке муравьев. Инородное и до отвращения мерзкое чувство магии Левии.

Эллин взмахом руки призвал ледяные клинки, когда мы вошли в еще один резкий поворот и, обогнув несколько отдельно стоящих деревьев, вбежали на небольшой, расчищенный от растительности участок.

Воздух странно накалился. Подняв голову, я увидела на вершине скалы петляющие черные тени.

– Наверху. – Я указала на выступающий край. Эллин проследил за моим взглядом и молча кивнул на утес.

Лезть по отвесной скале было не из самых приятных занятий, тем более с моим провальным равновесием. Эллин помогал мне подтягиваться. Врезая ледяные клинки в