Шрифт:
Закладка:
– Шантажировать компанию заодно с вами?! Погубить Ретрика?!
– Нет-нет, какое там погубить! Губить компанию я совсем не хочу: от компании зависит ни много ни мало моя жизнь и смерть. Нет, «Ретрик Констракшн» нужна мне во всей ее силе, иначе не выстоять против ПГБ. Но если я останусь для них посторонним, сила Ретрика для меня бесполезна, понимаете? Я хочу вернуться туда, вернуться на Завод, пока не поздно. Только теперь уже на своих собственных условиях, а не по-старому: отработал два года и опять ступай за порог.
– Прямиком в лапы ПГБ.
– Именно, – кивнул Дженнингс.
– Чем же вы собираетесь шантажировать «Ретрик Констракшн»?
– Проберусь на Завод и вынесу оттуда как можно больше улик, доказывающих, что Ретрик экспериментирует с хроноковшом.
– На Завод? – Келли расхохоталась. – Для начала сумейте его найти! ПГБ который год уже ищет.
– Завод я нашел, – сказал Дженнингс, откинувшись на спинку дивана и закурив. – Вещицы мои путь подсказали. И у меня их еще четыре – чтобы проникнуть внутрь и раздобыть, что требуется, думаю, хватит. Бумаг я смогу вынести много и заснять успею немало, на виселицу для Ретрика хватит с лихвой. Но такого я ему совсем не желаю. Мне нужны только козыри, возможность настоять на своем. Вот тут-то и потребуетесь вы.
– Я?
– Вы. Уж вы-то в ПГБ не пойдете, а мне понадобится передать материалы кому-то еще, кому можно довериться. Хранить при себе слишком опасно. Добытые улики я передам вам, а вы их спрячете, да так, чтобы я не сумел отыскать.
– Зачем?
– Затем, – спокойно ответил Дженнингс, – что меня в любую минуту может схватить ПГБ. Я к Ретрику, конечно, никакой любви не питаю, но и губить его за здорово живешь совсем не хочу. Поэтому вы и должны мне помочь. На время переговоров с Ретриком я передам информацию вам на хранение. Иначе придется держать ее при себе, а в таком случае, если что…
Умолкнув, Дженнингс искоса взглянул на девушку. Келли смотрела под ноги. Лицо ее словно окаменело.
– Ну? Что скажете? Согласитесь помочь, или мне придется рискнуть, положившись на то, что ПГБ не схватит меня с уликами на руках? С уликами, вполне достаточными, чтоб погубить Ретрика? Итак, решайте. Слово за вами. Хотите Ретрику гибели? Ответьте же! Время не ждет.
Пригнувшись пониже, оба устремили взгляды в сторону холма за широким полем. Холм возвышался над равниной – голый, бурый, выжженный дочиста. На склонах его не росло ни травинки. Примерно на полпути к гребню холм опоясывала высокая стальная ограда, увитая поверху спиралями колючей проволоки под напряжением. Вдоль ограды, по ту сторону решетки, неторопливо, размеренно вышагивал караульный с винтовкой и в каске, издали казавшийся совсем крохотным.
Верхушку холма венчала огромная бетонная глыба, массивное серое здание без окон и дверей. На крыше его, вдоль карниза, поблескивала в первых лучах утра батарея орудийных стволов.
– Значит, это и есть Завод, – негромко проговорила Келли.
– Да, вот он, Завод. Чтобы подняться по склону и одолеть ограду, потребуется целая армия. Если, конечно, тебя не впустят добровольно.
Поднявшись на ноги, Дженнингс помог Келли встать. Оба пошли назад, по тропинке, ведущей сквозь рощу, туда, где Келли оставила автолет.
– Вы действительно думаете, что эта зеленая ленточка поможет проникнуть внутрь? – спросила Келли, усаживаясь за руль.
– Если верить жителям соседнего городка, сегодня утром сюда, на Завод, должен прибыть грузовик с рабочими. На въезде людей из грузовика высаживают и проверяют. И если все в порядке, впускают прибывших на территорию, за ограду. Там они что-нибудь строят, таскают, копают, а в конце дня их выводят за ворота и везут в город.
– И вам этого хватит?
– По меньшей мере, за ограду я таким образом попаду.
– А до хроноковша как доберетесь? Он ведь наверняка где-то в здании, внутри.
Дженнингс извлек из кармана небольшой кодовый ключ.
– Вот это откроет мне дорогу внутрь. Надеюсь. Иначе зачем он еще может быть нужен?
Келли, взяв ключ в руки, осмотрела его со всех сторон.
– Еще одна из ваших вещиц… Нам следовало отнестись к содержимому мешочка внимательнее.
– «Нам»?
– Компании. Через мои руки таких мешочков с разной всячиной прошло около полудюжины, и Ретрик ни слова о них не сказал.
– Должно быть, в компании не ожидали, что кто-то захочет вернуться назад, – предположил Дженнингс, забирая у нее ключ. – Ладно. Вы помните, что от вас требуется?
– Я остаюсь здесь, в автолете, до вашего возвращения. Принесенные вами материалы везу в Нью-Йорк и жду от вас новостей.
– Все верно, – подтвердил Дженнингс, окинув взглядом дорогу, тянущуюся издали сквозь рощу, к воротам Завода. – Пойду-ка я лучше туда. Грузовик может появиться в любую минуту.
– А что, если рабочих решат пересчитать?
– Тут уж придется рискнуть. Но я не тревожусь. Уж он-то, Дженнингс из прошлого, наверняка предусмотрел все.
Келли улыбнулась.
– Да уж, ваш бесценный друг… Надеюсь, он оставил вам достаточно нужных вещиц, чтобы выбраться оттуда с отснятой пленкой.
– Надеетесь? Правда?
– А отчего нет? – непринужденно ответила Келли. – Вы мне сразу пришлись по душе, и вам это известно. Потому вы и обратились ко мне.
Заранее переодевшийся – комбинезон, тяжелые рабочие башмаки, серый свитер – Дженнингс вышел из автолета.
– Ну что ж, до скорого – если, конечно, все обернется как надо. Но я думаю, справлюсь. С такими талисманами да не справиться! – сказал он, хлопнув по карману, и быстрым шагом двинулся через рощу к шоссе.
Роща обрывалась у самой обочины. Не выходя на открытое место, Дженнингс остановился за деревом, на опушке. Склон охрана Завода наверняка держит под наблюдением. Земля выжжена дочиста, чтобы мгновенно обнаружить любого, кто попытается подкрасться к ограде. Плюс инфракрасные прожектора – их Дженнингс тоже заметил.
Присев на корточки, он сжался в комок и замер, не сводя глаз с шоссе. В нескольких ярдах дальше, у самых ворот, дорогу перегораживал шлагбаум контрольно-пропускного пункта. Дженнингс взглянул на часы. Десять тридцать. Возможно, придется подождать, и довольно долго. Надо бы отдохнуть…
Вскоре после одиннадцати из-за поворота, пыхтя, урча двигателем, выехал огромный грузовик.
Дженнингс встрепенулся, вынул из кармана полоску зеленой ткани и повязал ею руку над локтем. Грузовик приближался. Минуту спустя Дженнингс смог разглядеть его груз. Кузов был полон рабочих, одетых в джинсы и плотные куртки. Всех их качало, трясло на ходу, и, разумеется, у каждого на рукаве, чуть
