Шрифт:
Закладка:
К вратам «конного» Квартала Настя подъехала за полчаса до начала тренировки, спешилась и постучала. Вскоре на пороге появился Велимир и отворил правую створку ворот пошире, пропуская её внутрь.
Настя поздоровалась и завела коня в белокаменный туннель с полукруглым сводом, выход из которого был на треть перегорожен приспущенной металлической решеткой. Длиной он был в полтора десятка шагов, а за ним виднелась лишь белая стена.
Велимир закрыл ворота и сказал:
— Конюшни слева от внутренних ворот. Оставляй своего коня там и иди дальше по той же улице до поворота направо. Дальше прямо до упора и снова направо. Там увидишь четырёхэтажный Дом Воинов — тебе туда. Я предупредил, тебя там будут ждать. Что делать дальше, тебе расскажут.
— Благодарю, — слегка поклонилась Настя и пошла к выходу из туннеля.
«Действительно на крепость похоже, — начала думать она, пройдя внутренние ворота, и тут же исправилась: — Нет, скорее, на лабиринт».
Она вышла на узкую мощеную улочку, тянущуюся вдоль монолитной белой стены перед ней, и свернула налево. Прошла несколько домов вдоль левой стены, не особо вглядываясь в окна, дошла до дома без внешней стены, под крышей которого она увидела коновязь, и направилась туда. Тут же к ней подбежал мальчуган лет десяти, забрал коня и сказал, что о нём сам позаботится. Настя его поблагодарила и быстрым шагом пошла к Дому Воинов. Её начало терзать смутное чувство, что она может опоздать, а это не то внимание, которого она к себе хотела.
У Дома Воинов она была за четверть часа до назначенного срока. У входа стоял воин средних лет в кольчуге, шлеме и с мечом на поясе. Не успела она открыть рот, чтобы поздороваться, как он первым заговорил:
— Здравствуй. Ты Настасья из Рода Ярена?
— Здравствуйте. Да.
— Я Варди из Рода Ингвара, главный наставник. Прошу за мной.
Он перешёл улицу и направился прямо к белой стене. Не сбавляя шага, он прошёл её насквозь и скрылся за ней.
«Ого!» — удивилась Настя, но быстро взяла себя в руки и поспешила следом.
Врезаться лбом в стену, хоть и в шлеме, ей совсем не хотелось, и она выставила перед собой руку на уровне талии. Как только её пальцы коснулись белого «камня», она ощутила лишь пустоту, затягивающую её за собой. Настя сделала второй шаг, и мир вокруг наполнился звуками: разговорами, смехом, выкриками, лязгом металла о металл, ржанием коней… И только сейчас она поняла, что с тех самых пор, как ступила за порог Квартала, вокруг было слишком уж тихо.
Варди её ждал в двух шагах по другую сторону «стены». Увидев выставленную вперёд Настину руку, он добродушно улыбнулся, но ничего не сказал.
Насте стало неловко, и она решила скрыть это за разговором.
— А я могу пройти сквозь стену в любом месте? — спросила она.
— Здесь нет стены, ответил он. Её видят и ощущают только гости. Поэтому, пока ты её видишь, ты не сможешь через неё пройти без приглашения. Сейчас тебя пригласил я, но когда ты выйдешь отсюда, приглашение потеряет силу.
— Ясно, — ответила Настя.
В десяти шагах перед Настей, за невысокой оградой, во всю шла конная тренировка: по двое пеших воинов нападали на одного конного, пытаясь выбить того из седла.
— Нам на третье ристалище, — сказал Варди и пошел налево вдоль ограды.
— А сколько у вас здесь их всего? — спросила Настя.
— Восемь, по два в ряд. Оружейные между ними. Нужно ли тебе сегодня какое-то оружие?
— Я хорошо владею ножами и копьём и посредственно коротким мечом, — ответила Настя. — Ножи при мне. Я не знаю, какое оружие мне может понадобиться на тренировке, поэтому, с вашего позволения, хотела бы оставить этот выбор за вами.
— Ножей будет достаточно, — ответил Варди. — Сегодня мы тренируем командный ближний бой: четыре на четыре.
— Слушаюсь.
Вскоре Варди уже открывал перед Настей металлическую калитку, пропуская её перед собой на третье ристалище. Воины уже начинали выстраиваться в четыре шеренги у дальнего края.
— Мы как раз вовремя, — сказал Варди. — Оставайся со мной, я тебя представлю.
— Слушаюсь.
Они пересекли две трети ристалища и остановились.
«Все здесь, конечно, красавчики, — думала Настя, стоя перед тремя десятками воинов: и мужчин, и женщин, и пытаясь ничем не выдать своего волнения, — но это всё потом. Сейчас надо сосредоточиться. Четыре на четыре! Должно быть интересно!».
Когда все присутствующие заняли свои места, Варди заговорил:
— Сегодня с нами будет тренироваться наша сестра из Касты Воинов Яренки, Настасья из Рода Ярена. Прошу вас принять её в свои ряды, — он обернулся к Насте: — Займи место в первой шеренге.
— Слушаюсь, — ответила Настя и пошла к правому краю первой шеренги.
«Он оказал мне большую честь, — думала она, становясь в строй, — в первой шеренге всегда стоят самые искусные воины».
Она встала в конец шеренги и приготовилась внимательно слушать команды.
В первых трёх шеренгах стояло по восемь человек, в последней семь. Настя встала девятой и поняла, что с ней теперь их здесь тридцать два воина, не считая наставника, что вполне на́цело делится на четыре. Это её немного успокоило, ведь теперь она знала, что она не будет лишней или занимать чьё-то место.
Как и в Яренке, здесь тренировка началась с разминки. Все четыре шеренги растянулись в одну по старшинству, и воины побежали наворачивать круги по периметру ристалища. Настя оказалась снова девятой и сосредоточилась на том, чтобы внимательно следить за тем, что делают воины перед ней и за ней: развороты, выпады, прыжки… Она всё повторяла и не отставала. Даже бег с ускорениями ей давался легко, и она поняла, что Ратибор их дома тренирует не хуже.
Через полчаса их разминка закончилась, и их разбили на команды по четыре человека. Она оказалась в третьей команде с одной девушкой и двумя парнями. Каждой команде давалось четверть часа на обсуждение тактики предстоящего боя, что как раз позволяло всем ещё и отдышаться, если надо, и
