— Похоже, ужин придётся перенести на завтрак, — задумчиво сказал Ярослав, когда они начал пересекать площадь по диагонали и направились к усадьбе, в которой остановились. Во всех домах вокруг не горело ни одно оконце.

— Извини, что из-за меня остался без ужина, — виновато ответила Настя.

— Всё хорошо, Настёна, не переживай. До завтра уж точно не пропаду.

— Кстати, о завтра! — встрепенулась Настя. — Когда встречаемся?

— Не пойми меня неправильно, но я бы хотел выспаться. До полудня я, конечно, спать не буду, но и на рассвете вставать не собираюсь. Так что не раньше, чем через часа три после рассвета.

— Подходит, — зевнула и потянулась девушка. — Сама не прочь выспаться.

Они дошли до крыльца усадьбы, где остановились на постой, и, пожелав друг другу спокойной ночи, попрощались, а затем бесшумно проскользнули внутрь. Там поднялись на второй этаж и разбрелись по своим комнатам до утра.

Часть 2

Глава 32. Женихи

Настя

На следующий день.

Настя всё же проснулась, как обычно, на рассвете и решила сразу же заглянуть к отцу, пока тот не ушёл по своим делам. Правда, «сразу» не вышло — Настя только с полчаса наряжалась и заплетала особо красивые косы, однако отца она всё же успела застать.

— Доброе утро, — поздоровалась она, когда он открыл дверь.

— Добре утро, доченька. Проходи.

Настя зашла к нему в комнату и спросила:

— Я бы хотела и сегодня погулять с Ярославом по городу, а завтра уже вернуться на пост твоего советника.

— «Советник» мне раньше Катаренска не понадобится, — усмехнулся отец, так что весь город в твоём распоряжении до нашего отъезда. Но если совсем уж заскучаешь, приходи — я найду, чем тебя занять.

— Благодарю, отец! — просияла Настя, не веря своему счастью — теперь у неё есть время обойти все улицы и заглянуть в каждый переулок.

— Вот ещё что, — отец подошёл к небольшому комоду у окна, достал кожаный мешочек и, вернувшись, протянул его Насте. — Держи, это деньги на личные расходы.

— Здесь тоже есть деньги? — удивилась Настя.

— Конечно, — улыбнулся отец. — Это же город, да ещё и город, торгующий с чужеземцами. Как же им без денег-то обходиться?

— Верно, как-то я не подумала, — смутилась Настя.

Она открыла мешочек и увидела в нём серебряные и золотые монеты.

— Это же целое состояние по меркам чужаков! — воскликнула она.

— Закончатся, приходи ещё, — ответил отец. — Сама знаешь, мы с ними ценим разные вещи. Но будь осторожна: на правом берегу чужаков нет, и тебе ничего не угрожает ни днём, ни ночью, а вот на левом возможно всякое, пусть их и тщательно проверяют на входе, и по городу ходит стража.

— Благодарю. Буду осторожна, — серьёзно ответила Настя.

Настя спрятала мешочек в поясную сумочку и попрощалась с отцом.

«До встречи с Ярославом ещё часа два, — думала она, проходя по коридору второго этажа к лестнице вниз. — Пойду пока позавтракаю».

Спустившись на первый этаж, она нырнула под лестницу и зашла на просторную кухню с большой печью и восемью обеденными столами с лавками. Еда готовилась прямо здесь, при гостях, и для удобства хозяйки вся стена рядом с печью была заставлена столами и увешана полками с кухонной утварью и посудой.

Настя подошла к хозяйке, поздоровалась и получила свою порцию каши с ягодами и чашку чая. Общаться ей сейчас ни с кем не хотелось, и она присела за один из свободных столов.

«Значит, план такой, — размышляла она, попивая душистый чай и ожидая, пока каша немного подостынет в тарелке. — Раз утреннюю тренировку мы пропустили, значит, надо напроситься на вечернюю. Лучше, конечно, чтобы взяли потренироваться, тогда у меня будет возможность и себя показать, но хотя бы гостьей. А если мне кто-то приглянется, то подойду после тренировки поболтать. А там уж по обстоятельствам. А если не пустят, то у меня ещё будет полторы недели побродить по улицам и построить глазки стражникам. Все, кого я встречала вчера по дороге, были красавцами. Осталось лишь познакомиться поближе».

Пока Настя думала, каша заметно подостыла, и ей пришлось быстро её доедать, чтобы не есть совсем холодную.

После завтрака она отправилась прогуляться на набережную.

«Какая красивая она, Каанно-Тана-река, — умилялась Настя, разглядывая изумрудно-бирюзовую водную гладь, — будто две Души переплелись вместе, не желая полностью растворяться друг в друге».

Вода в реке действительно была двух цветов, причудливо переплетающихся между собой, и вся эта изменчивая красота неизменно уносилась вдаль, вниз по течению.

Настя гуляла вдоль реки около часа и, окончательно заскучав, решила пойти будить Ярослава.

К её облегчению, долго в дверь стучаться не пришлось — Ярослав открыл дверь сразу же и выглядел вполне готовым к городскому путешествию.

— Привет, — первым поздоровался он. — А я как раз завтракать собирался. Не оставишь компанию?

— Привет, — ответила Настя. — Я уже завтракала, но могу с тобой посидеть, чаю попить.

— Тогда встречаемся на кухне. Я уже почти собрался.

— Хорошо, — ответила Настя и ушла.

После завтрака они сразу же отправились к пешеходному мосту на левый берег.

— Давай первым делом отыщем Воинский Квартал, — предложила Настя, ступая на мост и поглядывая на реку под ним. — Хочу разузнать о вечерней тренировке. Может, у них здесь всё иначе, но, надеюсь, меня хоть на какую-нибудь пустят.

— Так и скажешь, что на «смотрины» пришла? — подшутил над ней Ярослав.

— Нет, конечно! — возмутилась Настя и сделала серьёзное лицо. — Скажу, что хочу повысить свои боевые навыки, потренировавшись с ними!

— Ага, и на других посмотреть, и себя показать, — веселился Ярослав.

— Всё ты знаешь! — буркнула Настя. — А что мне ещё делать, чтобы… А, не важно! В общем, если женихи не ищут меня, то придётся искать самой!

— Так уж не ищут? — усмехнулся Ярослав. — Ты же всем парням у нас отказала.

— Ну так… Это… Сам понимаешь… И вообще! Только половина из них была воинами, — перевела тему Настя. — А что я буду делать с мужем не-воином? Не смогу я