— Одеться в купальник уже не успею, да? — спросила Злючка в тот момент, когда «Алый рассвет» сорвался в гиперпространство.

А через две минуты «Красная звезда» ворвалась в необитаемую систему на границах сектора Канц в полном составе.

Избиение превратилось в сражение.

Неравное сражение.

Интерлюдия 1

Башня Императорской Цитадели уходила в небо, вздымаясь над сумрачной поверхностью Корусанта.

Достоверно неизвестно когда точно было заложено это великолепное произведение искусства, однако несмотря ни на что, оно сверкало новизной, дороговизной отделки.

И мощью.

Потоки Темной Стороны Силы окружали весь Бисс, пропитывая его от поверхности до глубин раскаленного ядра. Но именно вокруг цитадели аура могущества была столь велика, что заставляла дрожать поджилки.

Так и должно быть.

Резиденция самого могущественного существа в галактике не может быть чем-то, похожим на типичные примеры имперского зодчества, процветающие в округе.

Кам Солусар легко сбежал вниз по аппарели шаттла, после чего вышел на платформу для шаттлов, выступавшую из устрашающего монолитного лика Цитадели. Порывы ветра трепали одежду, развевая отброшенный на спину капюшон плаща.

За одно мгновение он продрог до костей, но Темная Сторона подкрепляла его и холод за секунды был вытеснен жаром гнева, клокочущего внутри.

Быстрым шагом он пересек посадочную площадку и в сопровождении Суверенных Защитников углубился внутрь Цитадели.

Казалось, будто они двигаются по коридорам огромного склепа — настолько здесь было тихо и пустынно. Единственный звук, что разносился под огромными каменными сводами, оставляли его подкованные металлом сапоги.

Личные телохранители Императора передвигались без лишнего шума, в потемках коридоров их ноги скрывались под тяжелыми плащами, отчего казалось, что они парят над гранитом перекрытий, словно призраки.

От этого становилось еще больше не по себе.

Потому как должно было случиться нечто важное, почему Император затребовал к себе представителя Элиты Темной Стороны. Последнего, из числа двух десятков лучших воинов на службе Императора.

Нет, он не был в опале все это время — по крайней мере официально не было об этом сообщено. Просто в какой-то момент о нем словно забыли. Не было новых заданий, не было вызовов на аудиенции…

Вообще ничего.

По своему опыту он знал, что это является неофициальной императорской опалой. Она применяется к тем, кто сильно расстроил Палпатина, но все еще полезен. Проще говоря — небольшой урок для тех, кто думает, будто он может подвести правителя и обойтись без последствий.

Обычно тех, кто не представляет для Императора ценности, уничтожают сразу же. То, что о нем не «позаботились», указывает на интерес Палпатина к своему оплошавшему слуге.

Вероятно именно сегодня, сейчас и будет решен вопрос с тем, годен ли Кам к дальнейшему служению Императору, или же он отброс, от которого следовало избавиться еще раньше.

И без малейшего сожаления.

Неизвестность жгла его изнутри, словно он выпил графин с раскаленным металлом. Кто-то мог бы сказать, что сравнение неудачное, ибо больше подходило бы пламя…

Но это не верно.

Кам Солусар знал что такое огонь.

Пламя Темной Стороны горело в его груди, заменяя сердце, а его так называемые положительные эмоции полностью уничтожены, словно их никогда и не бывало. Лишь злость, гнев, ярость — вот что ему осталось.

Он не жалел об этом.

На данный момент Кам остался единственным рядовым членом Элиты Темной Стороны. Да, существовало немало слуг Императора, чувствительных к Силе, но они ему не ровня.

Если брать в пример классификацию мастерства, которую использовали джедаи, то он мастер. Единственный из оставшихся в живых. Выше и могущественней него лишь Седрисс, которого можно было бы назвать магистром. Были еще и Инквизиторы, но они так, не более чем рядовые исполнители, на обучение которых никто и никогда не тратил много времени.

Расходный материал.

Как Солусар прошел суровые испытания, какие другим и не снились. Он постиг Темную Сторону, — мог ли он и мечтать, что Сила когда-нибудь откроется перед ним в такой глубине?

Новые способности временами даже пугали его.

Особенно, если вспомнить каким он жалким был в далеком прошлом, когда едва-едва почувствовал Силу.

Это были крайне туманные воспоминания. Он практически не знал себя до того, как прошел сквозь пытки и неоднократные крушения своего «Я» в плену на Биссе.

Память о прошлом, кем он был и как жил до того, как был схвачен и доставлен на Бисс, практически отсутствовала.

За годы службы Императору, Кам смог собрать воедино некоторые осколки своего прошлого. Он знал, что являлся сыном джедая, убитого по приказу Императора его покойным Исполнителем-предателем по имени Дарт Вейдер. Обучавшие его мастерству фехтования члены Элиты Темной Стороны рассказывали, что он долгое время прятался от Империи.

И это время можно считать лишь исключительно провалом. Смотря на руины своей прошлой жизни, Кам считал, что мог бы достичь гораздо большего, если бы не тратил время на бегство от Империи.

Сожалел ли он о своем отце?

Нет, с чего бы?

Из того, что он знал об Ордене, Кам делал вывод, что тем было запрещено привязываться к кому или чему-либо. И уж тем более браки не одобрялись в Ордене — по крайней мере официально.

Но его отец нашел его мать, взял в жену и появился на свет он. А значит, его отец являлся примером лицемерия и коварства джедаев, как и говорил Император. В лицо Орден заявлял одно, а на деле совершал совершенно другое. Собственно, как и указано в истории Империи — джедаи развязали Войну Клонов для того, чтобы отвлечь всеобщее внимание от готовящегося ими государственного переворота и захвата власти в Галактической Республике.

Лишь прозорливость Императора не позволила им получить в свои руки всю галактику.

И понимание того, насколько опасны джедаи, вызывало внутри Кама гнев на любого врага Империи. Почему они восстают? Почему вредят? Неужели настолько глупы и недальновидны, что именно Император знает как сделать жизнь галактики лучше, а джедаи лишь мешают ему?

Коль так, то его задача уничтожить врагов Императора.

— Подойди ближе, Кам Солусар, — неожиданно вторгся в его сознание хорошо знакомый голос, приводящий в благоговейный трепет.

Последователь Императора мотнул головой, прогоняя прочь свои мысли. Как он оказался в тронном зале Цитадели, он попросту не мог объяснить. Вероятно настолько глубоко ушел в самого себя.

Это неправильно.

Больше он не будет так усердно думать. Его дело — световой меч и то, как его применить против врагов Императора. А кто враг — Император