Силовой набор разрушен вплоть до центральной балки, а значит, что вся левая часть может попросту отломиться. Ну или вырвется кусок, который одиноко виднелся меж громадными пробоинами.

К аварийному освещению добавились звуки тревоги, поведавшей об эвакуации.

Разумные пришли в движение.

— Я так просто это не оставлю! — предупредила Фреймис, схватив Седрисса за рукав, когда он намеревался проскользнуть мимо нее. — Император узнает о твоем бездарном проигрыше!

— Не узнает, если я прикончу тебя, — оттолкнул ее Силой Седрисс. — Да и кроме того, какая разница? В любом случае этот рейд им не согласован…

— Предатель! — Фреймис активировала свое оружие и нацелила его на противника. — Я прикончу тебя во имя Императора!

— Ты можешь попытаться, — заверил ее Седрисс. Он держал свое оружие в руке, но не активировал его. — Однако, прислушайся к своим чувствам. Разве ты не ощущаешь изменения в Силе?

— На борту адепты Силы! — спустя секунду сообщила Инквизитор. — И это не только я и ты, но и чужаки!

— Именно, — согласился Седрисс, протягивая ей руку, свободную от светового оружия. — Ты можешь потратить время на сражение со мной, или же мы прикончим их вместе?

— Сэр! — к нему подбежал кто-то из вахтенных. — Нам сообщили, что прибыли множественные звездолеты противника. Их абордажные суда уже атакуют некоторые из наших разрушителей!

— «Секуторы» под обстрелом! — раздался крик еще одного вахтенного. — Из-под маскировки вышли еще десять станций противника!

— «Секуторы» сражаются в окружении!

— Наш флот окружают разрушители противника…

Доклады сыпались один за другим от разных дежурных, что давало понимание простой вещи.

— Те, кто организовали эту ловушку, пришли за нашими жизнями, — сказал Исполнитель.

— А потом я прикончу тебя или доставлю на суд Императора! — пообещала Фреймис, указав тому на выход из рубки. — Ты первый. Никакого сражения на этом обреченном корабле. Нужно отступить на боеспособный разрушитель, собрать все корабли в кулак и отступать! Затея не удалась, необходимо отступать!

— Двигаемся в главный ангар.

Седрисс послушался ее приказа, не задав ни одного вопроса.

Впрочем, он и сам уже догадался, что после всего Инквизитор не собиралась подставлять ему спину.

* * *

Было время, когда Кворл мог бы любоваться распадом светящихся линий гиперпространства. Как световой тоннель приобретает черные прожилки, как линии истончаются, как превращаются в точки далеких термоядерных шариков, именуемых звездами.

Но не сейчас.

Слишком много времени он провел на Явине-IV.

И теперь у него появилась возможность вернуться в строй. И не абы кем, а командиром эскадрильи, входящей в состав авиакрыла флагмана эскадры «Красная звезда».

Его TIE-перехватчик выскользнул из стартовой ячейки в тот момент, когда быстроходный дредноут погасил инерцию гиперпрыжка.

Забрав для надежности чуть правее, по курсу корабля, Кворл покинул створ главного ангара. И для этого не пришлось чрезмерно налегать на правую руку, оберегая неправильно сросшуюся левую.

После крушения при гибели «Звезды Смерти», он поранился и думал, что навсегда останется инвалидом.

Затем встретился с представителями Доминиона, которые длительное время его обхаживали. И все же убедили присоединиться к себе. В обмен он получил командование эскадрильей клонов. Ну и одна ведьма, сквозь боль и страдания, восстановила его конечность в первозданном состоянии.

Потребовалось немало занятий в тренажерном зале, чтобы укрепить мышцы и заставить их работать как следует, но это того стоило. Недели в разведывательных полетах в составе своей эскадрильи, и он уже вновь готов быть лучшим из лучших, равным среди асов, некогда находившихся на службе лично у Темного Повелителя Ситов, Дарта Вейдера.

Впрочем, теперь ему приходилось мириться с тем, что в его подразделении больше нет тех виртуозов, каждый из которых в одиночку мог уничтожить целую эскадрилью противника, даже не открывая канал связи.

Клоны, входящие в состав его эскадрильи, конечно тоже были асами. Как и их донор.

Но до уровня Кворла они не дотягивали совершенно. И маневр, который он выполнил, им не под силу повторить.

Как бы он не старался их этому научить, бесполезно. Есть те, кому просто не дано освоить пилотаж на подобном уровне.

На две секунды он оказался в одиночестве. И лишь спустя короткий промежуток времени к нему присоединились еще одиннадцать пилотов его эскадрильи.

На борту «Алого рассвета» имелось немало эскадрилий, но Кворлу выпала честь возглавить «Черную эскадрилью». Как будто кто-то хотел, чтобы у него проснулась ностальгия по тому подразделению, в котором он служил во времена Империи.

— Разбились по парам, — приказал он, заприметив на сканерах отметки вражеских «глазастиков». — Ведущие — разобрать цели. Свободная охота. Подтвердить получение приказов.

Одиннадцать пилотов ответили одиночными щелчками по линии своих комлинков.

Все как в прошлом — никакой лишней болтовни в эфире. А как еще может быть, когда за штурвалом сидят не вчерашние фермеры, а профессиональные пилоты.

«Глазастиками» мятежники называли TIE-истребители. Да и сами имперские пилоты тоже переняли подобный сленг. Это позволяло быстро идентифицировать в бою атакуемые противником машины и принимать решения.

Наименьшим тактическим соединением среди пилотов Империи и Альянса повстанцев были звенья по три-четыре машины, которые в бою действовали слаженно и примерно в одном районе.

А вот Доминион сделал ставку на пары — один ведущий и один ведомый — что уменьшало, конечно, боевую мощь соединения. Но в то же время качественно расширяло их возможности, самостоятельность. Да и машины у них были куда как лучше линейных TIE-истребителей, на которых он летал прежде.

— Второй, заходи на цель-«одиннадцать», — приказал Кворл. — Я прикрываю тебя. Дистанция между машинами — один клик.

«Черный-Два» без малейших словесных возражений бросился выполнять приказ.

Несмотря на юркость «глазастика», ведомый Кворла сумел сделать так, чтобы противник остался справа от него. Противник все время пытался залезть выше или ниже. Через некоторое, время противник попытался скрыться за массивной надстройкой звездного разрушителя.

Кворл не мог упустить подобный шанс.

Он подобрался к кораблю противника на максимально близкое расстояние. Зашел с носовой полусферы, самой опасной в обычных обстоятельствах, между прочим.

Если не знать секрета. Черный-Два, сообразив, что момент для атаки упущен, перешел из атакующего во «второй номер», уступая Кворлу право атаковать собственную цель.

И в последний момент, прежде чем его курс пересекли росчерки стреляющих на низкой мощности, зато с большой интенсивностью, турболазеры, его бортовой компьютер осуществил захват сразу нескольких целей.

Лейтенант Кворл атакует ИЗР флота Исполнителя Седрисса.