— Да, сэр, будет исполнено…

— Что ты вытворяешь⁈

Голос Фреймис прозвучал громко. Он был настолько наполнен злостью и раздражением, что это было практически осязаемо.

Вахтенные, едва различимые в свете аварийного освещения, выглядели именно так, какими бывают люди на грани паники. Если появление Исполнителя их лишь напугало, как и повреждения, понесенные «Мстителем», то явление разъяренного Инквизитора никого не оставит равнодушным.

Ничего не стоило понять, что парочка адептов Силы не сошлись в чем-то во мнении. И, как это давно известно в Имперском флоте, в таких ситуациях жизни лишаются в первую очередь те, кто к конфликту не причастен.

— Ровно то, что должен был! — огрызнулся Седрисс, который столкнулся с Фреймис вблизи выхода с запасного мостика. — Наш корабль поврежден, реактор требовалось лишь заглушить, либо сбросить. Я сделал так, как того требовала ситуация — избавился от опасности со стороны реактора. И при этом — защитил нас от угрозы самонаводящихся мин!

Этого не отнять — подрыв реактора и выплеснувшаяся вслед за этим электро-магнитная энергия в самом деле обесточили мины, терзающие флот Исполнителя. Вот только был один нюанс.

— И вывел из строя десяток наших звездных разрушителей! — Фреймис заступила дорогу Седриссу, недвусмысленно положив руку на световой клинок. — Флагман без энергии! Мы на территории противника!..

— Мне это и без тебя известно! — огрызнулся Седрисс. — На войне без жертв не бывает! Нужно организовать оборону, уничтожить вражеские станции. Починим корабли и продолжим наступление!

— Продолжим⁈ — опешила Фреймис. — Ты дал уйти тяжелому крейсеру, лишил свой флагман источника энергии, который придется доставлять из Империи! Ни о каком стремительном налете не может теперь быть и речи…!

— Решила бросить мне вызов? — прорычал ей в лицо Седрисс. — Я командую этой миссией!

— Ты привел нас в засаду!

— Сэр, поступает сообщение…

— Мы пришли сюда по твоим следам! — обвинил Инквизитора в причастности к провалу Исполнитель.

Заикнувшегося было вахтенного они проигнорировали — было бы в его словах что-то важное, то оба почувствовали бы это с помощью Силы.

Но она молчала.

Не нужно быть гением, чтобы понять: те два огромных метеорита, явно полые внутри, оказались под маскировкой и полными самодвижущихся космических мин не просто так.

Нет, противник явно имитировал свою ослабленность, чтобы они завязли в этой системе. И они завязли — часть кораблей серьезно повреждена и без хорошего ремонта не способна продолжить свою миссию. Десяток выведен из строя электро-магнитным импульсом, флагман существует только на вспомогательных источниках энергии. И их недостаточно не только для полноценного сражения — даже для передвижения этих крох не хватит! И разговор идет даже не о прыжке на сверхсветовую скорость — тут бы в реальном пространстве дотянуть до области, где нет искусственной гравитации.

А складывалось впечатление, что последняя нахлынула по всей необитаемой звездной системе.

Таких совпадений не бывает. Как и того, что недостроенные орбитальные защитные станции могут вполне бодро чувствовать себя под обстрелом «Секуторов», задействовавших едва ли не все свои артиллерийские возможности в текущем сражении.

Это засада.

А если быть точнее, то лишь ее часть — и Сила подсказывала, что совсем скоро ловушка захлопнется.

— Твоя разведка облажалась! Ты бросил меня и остальных на мостике! — не унималась Фреймис. — Бросил, чтобы самому сбежать от детонации космической мины! А в результате твоего «гениального» хода, мы оказались не только лишены связи, но и ослеплены! Наши сенсоры зажарены ЭМИ-вспышкой!

— Слабые созданы умирать за сильных! — отрезал Седрисс, вооружившись световым мечом и напитавшись Силой. — Я сделал то, что считаю правильным и нужным в этой ситуации! Если хочешь сместить меня с поста — тебе придется как следует постараться!

Мгновение Инквизитор раздумывала…

— Столкновение! — раздался резкий окрик.

Фреймис и Седрисс в секунду бросили свои тела в разные стороны, чтобы избежать участи покатиться по палубе.

«Мститель» словно вмазался в каменную стену. Все, что не было закреплено, полетело со своих мест.

Персонал, оборудование…

Корабль стонал, оглашая разумных внутри себя звуками взрывов и дрожанием всей конструкции.

Как будто кто-то с огромным консервным ножом решил вскрыть обшивку звездного разрушителя.

Инквизитор и Исполнитель переглянулись меж собой:

— Я ничего не почувствовала, — призналась Фреймис.

— Как и я, — оскалился Седрисс. — В это системе были темные пятна в Силе, как если бы…

— Разгерметизация на верхних палубах!

— Повреждения левого борта!

— Сквозные повреждения от верхних до нижних палуб!

Седрисс бросил взгляд на тактическую голограмму, отображающую актуальное состояние корабля. Не считая потушенных пожарищ в рубке и на корпусе, с левого борта стали заметны многочисленные пробоины, тянущиеся от грани до самой кормы.

— Получаем сообщение с соседнего корабля! — объявил вахтенный офицер. Старпом, как и командир корабля погибли при взрыве в рубке, так что это разумный фактически являлся старшим по званию. — Это наша телеметрия, сэр, — он посмотрел на Седрисс. — По лазерному лучу сообщают о наших повреждениях…

— Нанесите на схему! — приказал Седрисс.

— Слишком долго! — оборвала его Фреймис. — На проектор, живо! В режиме реального времени!

Потребовалась секунда, чтобы получаемые данные переварил компьютер корабля.

А когда данные стали явью, Фреймис посмотрела на Седрисса убийственным взглядом: «Мститель» из гордости флота превратился в груду металлолома, не пригодную к сражению.

«Мститель» и его повреждения.

— Доволен? — прошипела она, указывая на рваную пробоину в левом борту «Мстителя». — Ты взорвал реактор, вывел из строя мины, но и лишил их астероид всех систем, какие на нем были! Он столкнулся с нами и проломил силовой набор корабля! Мы теряем воздух!

По левому борту корабля словно прошлись два огромных когтя, разрубая его насквозь. От верхней до нижней палуб зияли огромные линейные пробоины, сквозь которые корабль терял все, что мог под воздействием декомпрессии.

Множество кусков камней, болтающиеся неподалеку, не оставляли и тени сравнения о том, кто причастен к подобным проблемам.

А в следующий момент телеметрия донесла еще одну безрадостную новость — на месте соседнего корабля образовалась вспышка и гора сплавленного металла. Астероид впечатался обездвиженный ЭМИ-вспышкой соседний звездный разрушитель, обратив его и его экипаж в прах.

— Покинуть корабль! — рявкнул Седрисс, прекрасно понимая, что повреждения такой «глубины» не исправить нигде,