Альянса. Так же знает что они такое и как используются. Привести их в сражение, из которого мы планируем выпустить осведомленного пленника, значит посеять сомнения в голове Палпатина относительно того, действительно ли мы так сильны.

— Или же играем один и тот же фокус каждый раз, когда хотим победить, — задумчиво прищурилась Вентресс. — А раз он будет считать, что мы продолжаем использовать тактики, разработанные Трауном, который вроде бы как умер, то и опасаться ему нечего — достаточно просто проанализировать их.

— Но мы ведь разобьем его, — заметил Рейнар. — Так почему же…

Теневой Стражник сам замолчал. Как следовало из его слов — потому что понял причину.

— Гранд-адмирал не желает, чтобы Палпатин сосредоточил на нас все свои усилия, — произнес он.

— Наши ресурсы ограничены, — подтвердил Шохаши. — На данный момент единственное оружие, которое является общеизвестным, и против которого очень сложно придумать контрмеры, это как раз-таки самодвижущиеся космические мины. Чем они больше, тем они опаснее.

— И ваш стиль атаки — вывести из строя корабли, чтобы затем их захватить и пополнить ими наш флот, только убедит Палпатина в том, что у нас достаточно этих самых мин и изобретательности в их применении, — сказала Злючка. — А раз так, то он будет опасаться того, что просто однажды, после пятой, десятой или сотой попытки просто подарит нам столько своих кораблей, что не сможет продолжать наступление. Ресурсы конечны, флот конечен, а Новая Республики и Галактический Альянс ждать своей очереди не будут.

— Но ведь против космических мин всегда можно использовать тральщики, — произнес Рейнар Обскуро.

— Вот только все опять упирается в ресурсы, — подхватила Злючка. — Стоимость одного, даже самого старого фрахтовика, используемого в качестве жертвы, не будет стоить столько же, сколько стоят мины, необходимые для его обездвиживания. И именно это мы показываем Палпатину — мы не будем уничтожать корабли. Мы их приведем в негодность, а потом захватим. И он ничего не будет знать об этом, так как наша стандартная тактика — блокировать дальнюю связь.

— И эта же тактика применяется здесь и сейчас, — согласился Рейнар Обскуро. — Вражеские силы раздроблены, разобщены и не в состоянии координировать свои действия. Пусть и побитые, но Император поставил нам сорок пять «Имперских». А «Секуторы», надо полагать, вскоре получат свое от замаскированных станций.

— Чую работы у наших мастеровых прибавится, — хихикнула Злючка. — Столько побитого металлолома…

— Отремонтируем и пустим против Империи, стоит им только начать против нас военные действия, — закончила мысль Асажж Вентресс. — Пусть не так скоро, как хотелось бы, но мы укомплектуем новые корабли экипажами. Так что объявить Седрисса предателем и сказать, что он сам решился на подобный шаг, наилучший выход из положения.

— Как будто Палпатин нас боится.

— Не нас, — возразил своей подруге Рейнар. — Космических мин и гравитационных станций. Если мы пойдем на него войной, то нам ничего не стоит отправить сотни рейдеров на его транспортные пути, засеять их станциями и космическими минами, либо вывалить их с борта автоматического супертанкера вблизи каких-либо верфей или стоянок флота, чтобы превратить их в кучи металлолома.

— Маловероятно, что он сам поймет в чем дело и предскажет результат, — покачала головой Вентресс, посмотрев на Эрика. — Но… Так понимаю, то, о чем мы говорим — рейдеры и мины — как раз и будет ответной мерой в случае, если Империя объявит нам войну.

— Тяжело воевать тогда, когда твой флот еще по дороге к сражению получает пинок за пинком, — согласился альдераанец. — В конце концов, Империя пойдет на нас войной. Это неизбежное зло.

— Если только другие государства не зададут Палпатину такую трепку, которая заставит его забыть о нас насовсем, — поделился мыслями Рейнар. — Либо обескровят настолько, сколько нам потребуется, чтобы набрать мощь, превосходящую его собственную.

— И тогда уже мы сможем выйти против него в открытую, — тви’лечка довольно потерла руки. — Будь я писателем, то облачила весь этот план в слова, их связала в предложения и укомплектовала бы ими книгу. А потом стала не задорого продавать, чтобы массовая продажа сделала меня неприлично богатой. Ведь всего-то нужно наблюдать, как нашего Исполнителя избивают до потери сознания какие-то там космические мины…

— Вот только смотреть нам уже не долго, — Вентресс указала на одно из изображений звездного разрушителя Седрисса. Судя по пометке, это был его флагман, «Мститель». — Минуту назад одна из мин поразила реактор солнечной ионизации, а остальные — критически важные объекты. Разрушитель обречен, у него детонации по всей верхней палубе.

ИЗР-II «Мститель», как и задница врагов Трауна — в огне.

— Но в то же время он движется по инерции вперед, к источнику космических мин, а остальные корабли старательно отворачивают от этого курса, — напрягся Обскуро. — Двигаются по инерции, практически полностью прекратили отстреливаться от мин. Даже выжившие МЛА и те направлены по инерционной траектории. Дело нечисто, как будто…

Вентресс выругалась, ткнув в нижнюю палубу корабля.

Эрик был с ней солидарен в реакции, но удержал ее в себе.

Приятно осознавать, что его собеседники достаточно компетентны в вопросе тактики.

Плохо то, что враг оказался умнее, чем он предполагал. По его прикидкам, прямолинейность Седрисса не должна была привести к чему-то подобному так скоро. А значит…

Хатт его знает, что это значит, кроме океана проблем. Очень серьезных проблем.

— Приготовиться к прыжку! — зычно скомандовал он вахтенному офицеру. — Всему флоту — действуем по плану «Бета».

— В чем дело? — оживилась Злючка. — Наши планы пошли банте под хвост, что ли?

— Именно так, — Эрик физически ощущал, как его кожа натянулась на лице. — Мы не вывели из строя даже половину кораблей противника. И уже через несколько минут реактор солнечной ионизации «Мстителя» будет выброшен в космос, где благополучно детонирует. Излучение и выплеснутая энергия уничтожат маскировочные экраны, космические мины и выведут системы оставшихся мин, в то время как корабли Седрисса уже заглушили свои реакторы и переживут удар электро-магнитного излучения.

— А это значит…

Тви’лечка шумно сглотнула ком в горле.

— Это значит, что «Красная звезда» лезет в пасть ранкора, — сухо произнес Эрик, посмотрев на собеседников. — Готовьтесь к абордажу. Я доставлю вас прямиком к парадному входу вражеского флагмана.