— Слишком расточительно приводить сюда силы, эквивалентные количеству и качеству сил вторжения, — возразила Вентресс.

— И поэтому у нас их меньше, — покривилась Злючка, посмотрев на Эрика. — Вы не ставили нас в известность своего плана, потому что знали: мы можем вам как следует попить кровь и попытаться обратиться к Трауну с мыслями о негодности вашей стратегии.

— Сплю и вижу, как гранд-адмирал, выслушав это, говорит: «Согласен с теми, кто ни сита не смыслит в военной тактике, пора отправлять туда побольше кораблей», — с усмешкой произнесла Вентресс, указывая на потоки красных точек, возникающих словно из ниоткуда рядом с флотом противника. — Итак, то что я вижу, это не только пять недостроенных орбитальных защитных станций, но и корабли-невидимки.

— Объекты, оборудованные полями невидимости, — поправил Шохаши. — Верно, они тоже участвуют в сражении. Как и значительное количество базз-дроидов, разбросанных по всей системе. Благодаря им мы в необходимый момент времени смогли уничтожить вражескую разведку.

— После того, как они сообщили врагам то, что вы хотели, чтобы они знали о нашей обороне, — воскликнула Злючка.

— Именно.

— Получается, мы не просто отбиваем нападение — мы организовали ловушку, — указал Рейнар на один из звездных разрушителей противника, который лишился хода из-за подрыва минами его двигателей. — В которую они сунули свою голову, надеясь на быстрый триумф.

— Тактика адептов Силы зачастую строится на стремительном ударе, — пояснил Эрик. — Это исходит из манеры сражения на световых мечах, которые вы используете.

— Мне кажется, что в такие моменты один парень с синей кожей говорит, что нам всем пора изучать искусство, — пробормотала напарница Теневого Стражника Обскуро.

Но все присутствующие сделали вид, будто ничего не услышали: зачем соглашаться с очевидным?

— Сражение на этом оружии не предполагает затяжные поединки, — согласился Обскуро. — Несколько минут — максимум, на который способен рядовой адепт Силы, после чего наступает развязка.

— И для того, чтобы Седрисс и его люди истратили свое время для счастья, вы и притащили в систему невидимые объекты, доверху забитые космическими минами, — поняла Злючка.

— В то время как структура «Периметра» предполагает выставить оборонительные рубежи на границах, адмирал сделал вид, будто мы тут все с головой не дружим и ресурсами не располагаем, чтобы укрепить эту часть границы, — поняла Вентресс. — Седрисс купился на это, решил влететь в систему всеми своими силами и победить нас.

— Потому что разведка сообщила ему, что здесь всего один крейсер и пять недостроенных станций, — поняла тви’лечка. — Хитро, адмирал, хитро. Малое количество кораблей, участвующих в сражении, но значительные силы в виде мин, которые сами найдут врага, сами выбьют его звездолеты из стоя, а все, что остается нам — это прилететь, добить сопротивляющихся и начать методично штурмовать. Корабль за кораблем…

— Линейное сражение лишило бы нас возможности на минимальные потери, — огласила свои мысли Вентресс. — Выстрой мы здесь полноценный «Периметр», то противник бы разбил свой флот и угробил корабли раньше, чем добрался бы до системы.

— И нам пришлось бы либо отключать «Периметр», чтобы забрать трофеи, что опасно, либо же распрощаться с полусотней звездных разрушителей, которые сами по себе идут нам в руки, — криво улыбнулся Рейнар Обскуро. — Браво, адмирал Шохаши. До сих пор я верил, что лишь гранд-адмирал Траун обладает подобной изощренной коварностью. Вы могли взять нужное количество кораблей, но не стали этого делать.

— Потому что в линейном бою с равноценным противником, не получившим повреждения раньше, они сами окажутся в состоянии избитых и непригодных к продолжению службы, — поняла Вентресс. — По крайней мере значительная их часть точно.

— Не говоря уже о том, что для того, чтобы перебить по качеству «Секуторы» нам бы потребовалось по три «Имперских» на каждый, — добавил Рейнар. — И то, нет никаких гарантий, что наши корабли не получат тяжелых повреждений.

— А для Доминиона в текущих реалиях жизненно важно сохранить как можно большее количество боеспособных звездолетов, — зацокала языком Злючка. — Напомните мне, а разве у нас нет таких старых-старых кораблей с большими ионными пулялками, которые за раз могут вывести из строя вражеский звездолет с минимумом повреждений.

— Именно так, — подтвердил Эрик, указывая на очевидное. — «Драконы» крайне эффективны с точки зрения затрофеивания значимых технических объектов.

— Но их нет в вашей эскадре, — подметил Рейнар.

— Они были нужны в других местах, — пояснил Шохаши.

— Что может быть важнее, чем полсотни боевых кораблей противника? — возмутилась тви’лека.

Повисло молчание.

— Опыт, — произнесла Вентресс.

— Простите? — поднял брови Обскуро, видя как Эрик улыбнулся, услышав сказанное Асажж. — Не совсем понимаю о чем идет речь.

— Я говорю о том, что «Драконы» — это ультимативное оружие, — сказала датомирская ведьма. — Оно способно принести победу едва ли не в каждом сражении. Вот только чем больше мы будем его использовать, тем быстрее противник будет искать контрмеры.

— Так, как они сделали это во время сражения при Слуис-Ване, — понял Обскуро. — Увидели «копалки», которые применялись ранее, поняли что это эрзац-дропподы и надеялись решить вопрос минимальной кровью.

— Тем самым не позволив нам захватить корабли.

— Вот только там все вышло иначе, — напомнила Злючка. — Новая Республика жиденько так обос…

Она оборвала себя на полуслове, увидев, как на нее посмотрели оба присутствующих при разговоре мужчин.

— Облажалась, — поправила она себя. — Простите, но не понимаю. Раз никто не должен уйти отсюда из наших врагов, то зачем вообще скрывать свою силу от них? Пришли, быстро расстреляли их все, получили что хотели и…

Она осеклась, посмотрев на Эрика.

— Вы не собираетесь убивать их всех, не так ли? — спросила она.

Шохаши кивнул.

— Эта операция, пусть и позиционируется для экипажей как санкционированная Императором, таковой не является, — сказал он. — Наши разведчики сообщили об этом.

— У нас есть разведчики на их кораблях? — удивилась Вентресс.

— У нас есть маршрут Инквизитора Фреймис, который они используют, — пояснил Шохаши. — Он был для нее составлен гранд-моффом Феррусом для того, чтобы в будущем все, кто пойдут им, получили на борт своих кораблей наши базз-дроиды.

— Мы подрубились к их каналам связи и теперь знаем, что они думают, — поняла